Ted Ross

Ted Ross (Theodore Ross Roberts), narozen 30. června 1934 v Zanesville, Ohio, zemřel 3. září 2002 v Daytonu, Ohio, byl americký herec, který se proslavil především svou ikonickou rolí Zbabělého lva v muzikálu The Wiz. Počátky kariéry Ted Ross vyrůstal od sedmi let v Daytonu, kam se přestěhoval s matkou Elizabeth Russell, která byla v 20. a 30. letech nočním klubovým zpěvákem. V mládí miloval kluby na West Fifth Street, které byly daytonsou obdobou newyorského Harlemu. V roce 1950 opustil střední školu Roosevelt High a vstoupil do amerického letectva. Osudovým momentem pro jeho kariéru byla amatérská soutěž v baru Top Hat na Germantown Street, kde jako osmnáctiletý během dovolené z armády zazpíval píseň "Over the Rainbow" a vyhrál 5 dolarů. Po odchodu z armády pracoval jako zpěvák a konferenciér od Great Falls v Montaně až po strip bar v Los Angeles. Tam získal svou první divadelní roli v muzikálu Oscara Browna Jr. "Bigtime Buck White", který začal jako workshop ve čtvrti Watts a v roce 1968 se přesunul do New Yorku. Divadelní úspěchy Ross debutoval na Broadwayi v roce 1969 v muzikálu Buck White. Následovaly role v dalších broadwayských produkcích jako Purlie (1970, 1972), Raisin (1973) a především The Wiz (1975), kde ztvárnil roli Zbabělého lva. Za tento výkon získal prestižní cenu Tony Award za nejlepšího herce ve vedlejší roli v muzikálu. Právě role Lva v The Wiz se stala jeho nejznámější a definující rolí, kterou později zopakoval i ve filmové adaptaci. Kromě těchto produkcí účinkoval také v muzikálu Ain't Misbehavin a v inscenaci hry A Raisin in the Sun. Filmová kariéra Jeho filmovým debutem byl The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings (1976), baseballový film, ve kterém hrál po boku Jamese Earla Jonese a Richarda Pryora. V roce 1978 si zopakoval svou slavnou roli Lva ve filmové adaptaci The Wiz, kde účinkoval společně s Dianou Ross, Michaelem Jacksonem, Richardem Pryorem, Nipsey Russellem a Lenou Horne. Mezi jeho další významné filmy patří Arthur (1981), kde ztvárnil roli Bittermana, trpělivého šoféra hlavního hrdiny, kterého hrál Dudley Moore. Tuto roli si zopakoval i v pokračování Arthur 2: On the Rocks (1988). Rossova filmografie dále zahrnuje snímky jako Ragtime (1981), Amityville II: The Possession (1982), Police Academy (1984), Stealing Home (1988) a jeho posledním filmem byl The Fisher King (1991) s Robinem Williamsem a Jeffem Bridgesem. Televizní tvorba a pozdější léta V televizi se Ross objevil v mnoha populárních seriálech, včetně opakující se role děkana Harrise v seriálech The Cosby Show a jeho spin-offu A Different World. Účinkoval také v seriálech jako Benson, The Jeffersons, What's Happening Now! a The Equalizer. V roce 1990 ztvárnil Troye Maxsona v cincinnatské produkci hry Augusta Wilsona Fences, což bylo poprvé od roku 1952, kdy ho jeho rodina viděla vystupovat na jevišti. V roce 1997 se natrvalo vrátil do Daytonu, kde otevřel jazzový klub Your Place na West Third Street. V roce 1998 utrpěl mozkovou mrtvici a o čtyři roky později, 3. září 2002, zemřel na komplikace spojené s tímto onemocněním ve věku 68 let v Good Samaritan Hospital v Daytonu.