George Wendt

George Robert Wendt Jr. (17. října 1948, Chicago, Illinois, USA – 20. května 2025) byl americký herec, který se proslavil především rolí Norma Petersona v kultovním sitcomu Cheers. Počátky kariéry Narodil se v Chicagu do rodiny realitního makléře a důstojníka námořnictva George Roberta Wendta Sr. a jeho ženy Loretty Mary. Po studiích na jezuitské internátní škole Campion High School ve Wisconsinu nastoupil na University of Notre Dame, kterou však nedokončil. V roce 1971 získal bakalářský titul z ekonomie na Rockhurst College v Kansas City. Jeho herecká kariéra začala v roce 1974, kdy se připojil k legendární chicagské improvizační skupině Second City, kde působil až do roku 1980. Právě zde potkal svou budoucí manželku Bernadette Birkett, se kterou měl později tři děti. Průlom v seriálu Cheers Wendtovým největším úspěchem byla role Norma Petersona v sitcomu Cheers, kde účinkoval ve všech 275 epizodách od roku 1982 do roku 1993. Za svůj výkon získal šest nominací na cenu Emmy v kategorii nejlepší herec ve vedlejší roli v komediálním seriálu. Postavu Norma si zahrál také v krátkodobém spin-offu The Tortellis, v epizodě seriálu Wings a v epizodě dalšího spin-offu Frasier. Jako Norm Peterson vstupoval do baru Cheers v téměř každé epizodě, byl přivítán nadšeným zvoláním "Norm!" a následně pronášel vtipnou poznámku cestou ke své barové stoličce. Tento opakující se gag se stal jedním z vrcholů seriálu. K běžným vtipům patřily také znevažující narážky na jeho manželku Veru a na žalostný stav jeho života. Zajímavostí je, že Normovo celé jméno bylo Hilary Norman Peterson, pojmenovaný po svém dědečkovi z otcovy strany. Spolu se Samem Malonem a Carlou Tortelli byl jednou ze tří postav, které se objevily v každé epizodě Cheers. Jeho skutečná manželka Bernadette Birkett propůjčila hlas Normově nikdy neviděné manželce Veře. Pár se seznámil během společného působení v Second City a má spolu dva syny a dceru. Filmová kariéra Vedle úspěšné televizní kariéry se Wendt objevil v řadě filmů. Jeho filmografie zahrnuje komedie jako Airplane II: The Sequel (1982), No Small Affair (1984), Fletch (1985), The Little Rascals (1994), Man of the House (1995), Spice World (1997), Outside Providence (1999) a Sandy Wexler (2017). Zahrál si také v dramatech Somewhere in Time (1980), Dreamscape (1984), Guilty by Suspicion (1991), Forever Young (1992), Lakeboat (2000) a The Climb (2019). Po úspěchu v seriálu Cheers začal Wendt dostávat větší filmové role. Po vedlejších rolích ve filmech Dreamscape (1984) a Fletch (1985) následovalo jeho památné ztvárnění Bustera, svářeče v automobilce, který se těžko vyrovnává s novým japonským vedením, v komedii Rona Howarda Gung Ho (1986). Ve filmu Guilty By Suspicion (1991), režijním debutu producenta Irwina Winklera, ztvárnil po boku Roberta De Nira a Annette Bening scenáristu, který řeší dilema, zda jmenovat jména, když je předvolán před Výbor pro neamerickou činnost. Přestože se objevil v dalších filmech jako Forever Young (1992), Man of the House (1995) a The LoveMaster (1997), zůstal nejznámější díky svým televizním rolím. Další televizní projekty Po skončení seriálu Cheers si Wendt zahrál v krátkodobém sitcomu CBS The George Wendt Show (1995), kde ztvárnil automechanika s rozhlasovým pořadem inspirovaným rozhlasovým pořadem NPR Car Talk. Objevil se také v pořadu The Larry Sanders Show jako host. V jedné z posledních epizod seriálu Columbo ztvárnil vraha, majitele dostihových koní v epizodě Strange Bedfellows z roku 1995. Wendt se objevil jako on sám v seriálu Seinfeld a znovu si zahrál postavu Norma Petersona v epizodě Simpsonových "Fear of Flying", ve dvou epizodách Family Guy "Road to Rupert" a "Three Kings" a v epizodě Frasiera "Cheerful Goodbyes". Ve stejném roce jako jeho hostování ve Frasierovi si zahrál barmana postavy Teda Dansona v seriálu Becker (což byl opak jejich vztahu v Cheers). Během účinkování v Cheers měl Wendt příležitost vystoupit v Saturday Night Live v roce 1985. V 90. letech se několikrát objevil jako "Bob Swerski", chicagský superfanoušek, v SNL. Po skončení Cheers v roce 1993 měl Wendt vlastní pořad nazvaný The George Wendt Show, kde hrál mechanika pro rozhlasový pořad. Show byla podobná rozhlasovému pořadu Car Talk. Jeho pořad však neběžel příliš dlouho, a tak Wendt pokračoval v hledání dalších příležitostí. V roce 1994 si zahrál ve filmu Man of the House. Divadelní práce a pozdější kariéra Od roku 2010 se Wendt více zaměřil na Broadway, kde hrál Santu v muzikálu Elf the Musical. Znovu si zahrál roli Edny Turnbladové v produkci Hairspray ve Winnipegu v Manitobě. Objevil se také v několika seriálech jako The Ghost Whisperer a Cubed. V roce 2011 hostoval v televizním seriálu Hot in Cleveland jako Yoder, což byla postava založená na jeho charakteru v Cheers. V roce 2013 se krátce objevil jako reportér v seriálu Portlandia a také v televizním pořadu Harry's Law. Ve stejném roce Wendt hrál v další úspěšné hře Never Too Late po boku své manželky. Ztvárnil majitele dřevařského závodu, jehož život se zkomplikuje poté, co se jeho manželka vrátí z návštěvy lékaře s převratnou zprávou. Hrál také v divadelní adaptaci Breakfast at Tiffany's s Emilií Clarke a Corym Michaelem Smithem. V pozdější části své kariéry se Wendt obrátil také k divadlu. V roce 2008 převzal roli Edny Turnbladové (tradičně hranou hercem v ženském převleku) v tehdejší broadwayské produkci "Hairspray". Tuto roli si zopakoval v produkci na Charlottetown Festival. Účinkoval také jako Santa v broadwayském "Elf the Musical" a ztvárnil Willyho Lomana v ontarijské produkci "Smrt obchodního cestujícího" v roce 2017. George Wendt zemřel 20. května 2025 ve věku 76 let. Zanechal po sobě manželku Bernadette a tři děti. Jeho synovec je známý herec a bývalý člen Saturday Night Live Jason Sudeikis.