Muhammad Ali

Muhammad Ali, narozený 17. ledna 1942 v Louisville v Kentucky, byl americký profesionální boxer a herec. Přestože je primárně znám jako jeden z největších boxerů všech dob, jeho charismatická osobnost a výrazný projev mu otevřely dveře i do světa filmu a televize. Počátky herecké kariéry Aliho filmová kariéra začala v roce 1962, kdy se objevil v cameo roli ve filmu Requiem for a Heavyweight. V tomto snímku režiséra Ralpha Nelsona hrál boxerského soupeře hlavní postavy Luise "Mountain" Rivery, kterého ztvárnil Anthony Quinn. Muhammad Ali, tehdy ještě známý jako Cassius Clay, se objevil v úvodní boxerské scéně filmu. Tato role, ačkoliv malá, představovala jeho první kontakt s filmovým průmyslem. Divadelní zkušenost Během svého nuceného odchodu z boxu, kdy mu byl odebrán boxerský titul kvůli odmítnutí narukovat do války ve Vietnamu, se Ali v prosinci 1969 objevil na Broadwayi v muzikálu Buck White. Muzikál, adaptovaný Oscarem Brownem Jr. podle hry Josepha Dolana Tuottiho, se zabýval kontroverzním tématem černošské militantnosti. Přestože představení mělo pouze sedm repríz, Ali s obsazením vystoupil v populární The Ed Sullivan Show, kde předvedli píseň "We Came in Chains". Zajímavostí je, že navzdory tomu, že již několik let používal jméno Muhammad Ali, na Broadwayi byl uveden jako Cassius Clay. Hlavní filmové role V roce 1977 si Ali zahrál sám sebe v biografickém filmu The Greatest, který byl adaptací jeho autobiografie "The Greatest: My Own Story". Film sledoval Aliho život od olympijských her v roce 1960 až po jeho slavný zápas s Georgem Foremanem v roce 1974, známý jako "Rumble in the Jungle". Snímek režíroval Tom Gries a objevili se v něm také Ernest Borgnine jako Aliho trenér Angelo Dundee a Annazette Chase jako jeho romantický zájem. Film využíval archivní záběry Aliho boxerských zápasů a poskytl divákům jedinečný pohled na život tohoto sportovního šampiona. Televizní tvorba Významným projektem v Aliho herecké kariéře byl televizní film Freedom Road z roku 1979, kde ztvárnil svou nejdramatičtější roli. V tomto historickém dramatu, natočeném podle románu Howarda Fasta, hrál Ali bývalého otroka Gideona Jacksona, který se po občanské válce vrací domů jako svobodný muž a stává se senátorem Spojených států. Po boku Krise Kristoffersona se Ali v tomto čtyřhodinovém minisérii NBC zabýval tématem rasové nerovnosti a boje za práva bývalých otroků v období rekonstrukce po občanské válce. Film byl natáčen v okolí Natchez v Mississippi a měl rozpočet 7 milionů dolarů. Další filmové a televizní projekty V roce 1972 se Ali objevil v dokumentárním filmu Black Rodeo, kde jezdil na koni i na býkovi. V roce 1979 hostoval jako on sám v epizodě populárního sitcomu Diff'rent Strokes. Zajímavostí je, že název tohoto seriálu byl inspirován Aliho slavným výrokem "Different strokes for different folks", který zpopularizoval v roce 1966. Odkaz v popkultuře Muhammad Ali ovlivnil nejen svět boxu, ale i populární kulturu. Jeho charismatická osobnost, výřečnost a sebevědomí z něj učinily ikonu, která inspirovala mnoho umělců. V roce 1978 se dokonce stal předlohou pro komiks Superman vs. Muhammad Ali vydaný DC Comics, kde se utkal se superhrdinou Supermanem. Muhammad Ali zemřel 3. června 2016 ve věku 74 let. Přestože jeho herecká kariéra nebyla tak rozsáhlá jako jeho boxerská, zanechal nesmazatelnou stopu i ve světě filmu a televize, kde prokázal svůj přirozený talent a charisma.