Roscoe Lee Browne

Roscoe Lee Browne (2. května 1922 – 11. dubna 2007) byl americký herec a režisér, narozený ve Woodbury v New Jersey. Syn baptistického kazatele Sylvanuse S. Browne a jeho manželky Lovie Lee (Usher) se proslavil svým bohatým, melodickým hlasem a důstojným vystupováním. Vzdělání a rané kariéra Browne absolvoval Woodbury Junior-Senior High School v roce 1939 a následně studoval na historicky černošské Lincoln University v Pensylvánii. Jeho univerzitní studia přerušila druhá světová válka, během níž sloužil v Itálii v 92. pěší divizi americké armády, kde organizoval atletický tým divize. Po válce v roce 1946 dokončil bakalářské studium a díky programu GI Bill pokračoval v postgraduálním studiu na Middlebury College, Kolumbijské univerzitě a Florentské univerzitě. Jako střednětraťový běžec vyhrál dva národní halové šampionáty Amatérské atletické unie a v roce 1951 se stal světovým šampionem v běhu na 800 yardů. V letech 1946-1952 se příležitostně vracel na Lincoln University, kde vyučoval angličtinu, francouzštinu a srovnávací literaturu. Později pracoval jako obchodní zástupce pro dovozce vín a lihovin Schenley Import Corporation. Divadelní kariéra V roce 1956, ve věku 34 let, se Browne rozhodl stát hercem. Navzdory obavám svých přátel získal role Věštce a Pindara v Shakespearově hře Julius Caesar a jednoho z Petrucciových sluhů v Zkrocení zlé ženy v rámci prvního newyorského Shakespeare in the Park festivalu, který produkoval Joseph Papp. Následovalo více práce s NY Shakespeare Festival Theater. Browne se vyhýbal stereotypním rolím běžně nabízeným afroamerickým hercům a místo toho se zaměřil na klasické divadlo. V roce 1961 se objevil s Jamesem Earlem Jonesem v původním off-broadwayském obsazení hry Jeana Geneta The Blacks. Za svůj výkon v roli vzbouřeného otroka ve hře The Old Glory získal v roce 1965 cenu Obie. Získal také cenu Los Angeles Drama Critic's Circle Award za The Dream on Monkey Mountain (1970) a Joe Turner's Come and Gone (1989). V roce 1992 byl nominován na cenu Tony za roli "Hollowaye" v hře Augusta Wilsona Two Trains Running. Filmová kariéra Browne debutoval ve filmu The Connection (1961), kde namluvil roli kameramana J.J. Burdena. Pravidelně se však ve filmech začal objevovat až koncem 60. let, kdy ztvárnil významné role ve filmech jako The Comedians (1967) s Elizabeth Taylor a Richardem Burtonem, Uptight (1968), Hitchcockův Topaz (1969) a The Liberation of L.B. Jones (1970). Jednou z jeho nejznámějších rolí byla postava Jebediaha Nightlingera, kuchaře v western filmu The Cowboys (1972) s Johnem Waynem. V tomto filmu vedl skupinu mladých kovbojů mstících smrt Wayneovy postavy. Přestože byl Browne varován přáteli před spoluprací s pravicově orientovaným Waynem, ignoroval jejich rady a během natáčení se oba herci zdrželi diskusí o politice. Nakonec se stali blízkými přáteli a Browne často chválil Wayneův profesionalismus a zdvořilost. Mezi jeho další významné filmy patří Logan's Run (1976), kde ztvárnil postavu Boxe, robota v kostýmu, který byl předchůdcem Dartha Vadera (kterého namluvil James Earl Jones). Browne se také objevil ve filmech jako Super Fly (1972), Uptown Saturday Night (1974), Legal Eagles (1986) a The Mambo Kings (1992). Televizní kariéra a dabing Browneův jevištní úspěch upoutal pozornost producenta Lelanda Haywarda a v roce 1964 se stal pravidelným členem obsazení Haywardovy satirické televizní série NBC That Was the Week That Was. Od konce 60. let byl častým hostem v televizních komediích i dramatech jako Mannix, All in the Family, Maude, Good Times, Sanford and Son a mnoha dalších. V roce 1976 byl nominován na cenu Emmy za výkon v seriálu Barney Miller. V roce 1986 získal cenu Emmy za hostující roli profesora Fostera v seriálu The Cosby Show. Hrál také sarkastickou roli Saunderse, komorníka v domácnosti Tateových v seriálu Soap, kde nahradil populární postavu "Bensona" Roberta Guillaumea. Browne byl velmi žádaný pro naraci a dabing ve filmech i komerčních zvukových nahrávkách. Jeho charakteristický baryton propůjčil autoritu a distinktivnost řadě dokumentů, hraných filmů a animovaných snímků. V roce 1977 namluvil album The Story of Star Wars, které představilo zkrácenou verzi událostí zobrazených v prvním vydaném filmu. Mezi jeho nejvýznamnější dabingové role patří vypravěč v úspěšném rodinném filmu Babe (1995) a jeho pokračování Babe: Prasátko ve městě (1998), Mr. Arrow v animovaném filmu Treasure Planet (2002) a Wilson Fisk/Kingpin v animovaném seriálu Spider-Man (1994-1998). Pozdější kariéra a odkaz Browne byl vynikajícím recitátorem, známým tím, že si zapamatoval stovky básní. Po mnoho let cestoval s hercem Anthonym Zerbem po USA s jejich prezentací "Behind the Broken Words", večerem poezie a dramatických čtení. V roce 1995 byl nominován na cenu Daytime Emmy Award za vynikající výkon v animovaném programu za svůj výkon jako Kingpin v seriálu Spider-Man: The Animated Series. V roce 1977 byl uveden do Black Filmmakers Hall of Fame a posmrtně v roce 2008 do American Theater Hall of Fame. Roscoe Lee Browne zemřel na rakovinu žaludku v Cedars Sinai Medical Center v Los Angeles 11. dubna 2007 ve věku 84 let. Nikdy se neoženil a neměl děti. Jeho bohatý a uklidňující baryton byl okamžitě rozpoznatelný pro mnoho filmových a televizních diváků, kteří neznali jeho jméno. Tento všestranný umělec pozvedl všechny projekty, na kterých se podílel, ať už velké či malé.