James Olson

James Olson (8. října 1930 – 17. dubna 2022) byl americký herec, který se během své více než třicetileté kariéry prosadil v divadle, filmu i televizi. Narodil se v Evanstonu ve státě Illinois jako syn inženýra LeRoye Olsona. Rané období a vzdělání Olson projevil herecký talent již v dětství, když ve dvanácti letech debutoval jako "Hans Brinker" v dětském divadle v Evanstonu. Po absolvování Northwestern University, kde získal bakalářský titul v oboru řečnictví, sloužil v letech 1952-1954 jako vojenský policista v americké armádě. Po návratu z vojenské služby začal budovat svou hereckou kariéru v divadlech v okolí Chicaga, než se přesunul do New Yorku, kde studoval pod vedením legendárního Lee Strasberga. Divadelní kariéra Na Broadwayi debutoval v roce 1955 v inscenaci The Young and Beautiful. V následujících letech si vybudoval respektovanou divadelní kariéru s účinkováním v hrách jako J.B. (1958), Romulus (1962), The Chinese Prime Minister (1964), The Three Sisters (1964), Slapstick Tragedy (1966) a Of Love Remembered (1967). Jeho vysoká postava (191 cm) a intenzivní, ale zdrženlivý herecký projev z něj učinily výraznou divadelní osobnost. Filmová kariéra Na filmovém plátně debutoval v roce 1956 ve snímku The Sharkfighters. Přestože nikdy nedosáhl statusu hollywoodské hvězdy první velikosti, vytvořil řadu pozoruhodných rolí. Průlom v jeho filmové kariéře přišel v roce 1968 s filmem Rachel, Rachel režiséra Paula Newmana, kde ztvárnil Nicka Kazlika, přítele z dětství hlavní hrdinky v podání Joanne Woodwardové. Za tento výkon získal nejlepší recenze své filmové kariéry. Další významnou rolí byla postava Dr. Marka Halla, specialisty na krevní chemii, ve vědeckofantastickém thrilleru The Andromeda Strain (Kmen Andromeda, 1971) režiséra Roberta Wise. Film, natočený podle románu Michaela Crichtona, se stal klasikou žánru a Olsonova postava vědce zkoumajícího smrtící mimozemský organismus patří k jeho nejznámějším. V 80. letech se objevil v několika výrazných filmech, včetně role otce ve filmu Ragtime (1981) režiséra Miloše Formana, kněze otce Adamskyho v hororovém sequelu Amityville II: The Possession (Amityville 2: Posedlost, 1982) a generálmajora Franklina Kirbyho v akčním filmu Commando (Komando, 1985) po boku Arnolda Schwarzeneggera. V této roli ztvárnil bývalého nadřízeného hlavního hrdiny, který se snaží ochránit jeho rodinu a později mu pomáhá. Televizní kariéra Olson byl velmi aktivní v televizní tvorbě. Jeho první významnou televizní rolí bylo ztvárnění baseballové legendy Mickeyho Mantla v The Life of Mickey Mantle. Během své kariéry hostoval v desítkách populárních seriálů, včetně Bonanza, Marcus Welby, M.D., Medical Center, Police Story, Police Woman, The F.B.I., Gunsmoke, Mannix, Hawaii Five-O, Maude, Barnaby Jones, The Bionic Woman a Battlestar Galactica. Účinkoval také v řadě televizních filmů, mezi něž patří Paper Man (1971), Incident on a Dark Street (1973), A Tree Grows in Brooklyn (1974), The Sex Symbol (1974), The Missiles of October (1974), kde ztvárnil McGeorge Bundyho, poradce pro národní bezpečnost, a další. Herecký styl a osobnost James Olson byl známý svým zdrženlivým, ale intenzivním hereckým projevem. Byl považován za herce, který dokázal ztvárnit vzdálené, ale citlivé postavy. Jeho výška a přirozená autorita mu umožňovaly hrát jak intelektuály a vědce, tak postavy s vojenským pozadím. Přestože se mu nikdy nepodařilo dosáhnout statusu hlavní hvězdy, byl respektovaným charakterním hercem, jehož přítomnost dodávala filmům a televizním produkcím na kvalitě. Závěr kariéry a odkaz Olson ukončil svou hereckou kariéru v roce 1990, kdy se objevil v televizních seriálech The Family Man a Murder, She Wrote. Po odchodu do důchodu žil v ústraní v Malibu v Kalifornii, kde také 17. dubna 2022 zemřel ve věku 91 let. Zanechal po sobě dvě neteře, jednoho synovce a tři prasynovce. James Olson představuje příklad solidního charakterního herce, který přestože nikdy nedosáhl hvězdného statusu, vytvořil řadu nezapomenutelných postav a stal se respektovanou součástí americké filmové a televizní historie druhé poloviny 20. století.