Billy Dee Williams

Billy Dee Williams, narozen 6. dubna 1937 v New Yorku, je americký herec, malíř a spisovatel, který se během své více než šedesátileté kariéry objevil ve více než stovce filmů a televizních rolí. Rané začátky a umělecké vzdělání Vyrůstal v newyorské čtvrti Harlem, kde ho vychovávala babička z matčiny strany, zatímco jeho rodiče pracovali. Williams debutoval na Broadwayi již v sedmi letech v inscenaci The Firebrand of Florence (1945). Později vystudoval prestižní High School of Music & Art a získal malířské stipendium na National Academy of Fine Arts and Design, kde v polovině 50. let vyhrál Hallgartenovu cenu za malbu. K herectví se vrátil, aby financoval své umělecké potřeby, ale malování nikdy neopustil a jeho díla byla vystavována v galeriích po celém světě. Filmový průlom Jeho filmový debut přišel ve snímku The Last Angry Man (1959), ale celonárodní pozornost získal až díky televiznímu filmu Brian's Song (1971), který mu vynesl nominaci na cenu Emmy za nejlepšího herce. Skutečný průlom v jeho kariéře však přišel s rolí Louise McKaye, manžela Billie Holiday, ve filmu Lady Sings the Blues (1972), kde hrál po boku Diany Ross. Díky této roli se stal plnohodnotným sexsymbolem a The New York Times ho označil za "černého Clarka Gablea". Williams později uvedl: "Chtěl jsem být známý jako jeden z nejlepších herců své generace, ale příležitosti pro mě nebyly stejné jako pro Gablea, což mě frustrovalo." Spolupráce s Dianou Ross Motown Productions ho s Dianou Ross znovu obsadil o tři roky později v úspěšném filmu Mahogany (1975), kde ztvárnil Briana Walkera, ambiciózního politického aktivistu, který se zamiluje do návrhářky Tracy Chambers (Ross). Jejich chemie na plátně byla natolik přesvědčivá, že se stali jedním z nejoblíbenějších filmových párů té doby. Film, ačkoliv kritiky přijatý rozporuplně, se stal komerčním úspěchem, zejména díky silné podpoře afroamerického publika. Hudební a divadelní kariéra V roce 1977 ztvárnil titulní roli ve filmu Scott Joplin, biografii slavného ragtime skladatele. Williams v této roli předvedl jeden ze svých nejlepších hereckých výkonů, kdy dokázal zachytit melancholii, vřelost a formálnost, která prostupuje Joplinovou hudbou. V roce 1976 se vrátil na Broadway v produkci I Have a Dream, kterou režíroval Robert Greenwald, kde ztvárnil vůdce hnutí za občanská práva Martina Luthera Kinga Jr. Star Wars a světová sláva V roce 1980 byl obsazen do role Landa Calrissiana ve filmu Star Wars: Episode V The Empire Strikes Back, čímž se stal prvním afroamerickým hercem s významnou rolí ve franšíze Star Wars. Tuto roli si zopakoval v následujícím filmu Star Wars: Episode VI Return of the Jedi (1983) a po téměř čtyřiceti letech se k ní vrátil ve filmu Star Wars: Episode IX The Rise of Skywalker (2019), což představuje jeden z nejdelších intervalů mezi ztvárnění postavy stejným hercem v historii amerického filmu. Další významné role Williams se objevil v mnoha dalších kriticky oceněných a populárních filmech, včetně akčního thrilleru Nighthawks (1981) po boku Sylvestera Stallona. V roce 1989 ztvárnil roli okresního prokurátora Harveyho Denta ve filmu Batman režiséra Tima Burtona. Přestože Burton původně zamýšlel, že Williams se v pokračování objeví jako Dentovo zlodušské alter ego Two-Face, tato role byla nakonec svěřena Tommymu Lee Jonesovi. Televizní kariéra Jeho televizní práce zahrnuje více než 70 rolí od roku 1966, včetně opakujících se rolí v seriálech jako Gideon's Crossing, Dynasty, General Hospital: Night Shift a General Hospital. Objevil se také v mnoha cameo rolích a hostujících vystoupeních v populárních seriálech. Pozdější kariéra Williams v průběhu let propůjčil svůj hlas postavě Landa Calrissiana ve čtyřech videohrách, filmu The Lego Movie (2014), dvou epizodách Star Wars Rebels a několika animovaných speciálech LEGO Star Wars. V roce 2017 namluvil Harveyho Denta v animovaném filmu The Lego Batman Movie. Jeho návrat k roli Landa v devátém dílu Star Wars byl významným momentem jeho kariéry i celé ságy. Williams je také uznávaným malířem, jehož olejomalby se prodávají za desítky tisíc dolarů. Během své kariéry se stal pravidelným hostem na fanouškovských konvencích, především těch zaměřených na sci-fi kvůli jeho roli ve Star Wars. O svých interakcích s fanoušky řekl: "Miluji každý jednotlivý okamžik, budu mít publikum po zbytek svého života."