David Niven

David Niven, britský filmový herec, se narodil 1. března 1910 v Londýně. Po studiu na vojenské akademii Sandhurst a krátké vojenské službě se rozhodl pro kariéru v herectví. Ve 30. letech odešel do Hollywoodu, kde začal budovat filmovou kariéru. Jeho kultivovaný vzhled, šarm a smysl pro ironii ho předurčily k rolím důvtipných gentlemanů, důstojníků nebo dobrodruhů. Postupem času se stal jedním z nejvýraznějších britských herců působících v americké kinematografii.

David Niven zahájil svou filmovou dráhu jako komparzista, ale brzy si ho všimli producenti a začal dostávat menší role. První větší příležitost přišla ve filmu Dodsworth z roku 1936, kde se objevil po boku Waltera Hustona. Následovaly další vedlejší role ve filmech jako Útěk z vězení nebo Vzpoura na Bounty, kde si zahrál po boku Charlese Laughtona. Jeho kariéra v tomto období rychle rostla a ve 30. letech se stal vyhledávaným představitelem britských postav v amerických filmech.

Po vypuknutí druhé světové války se Niven vrátil do Británie a opět vstoupil do armády. Během války sloužil u Commandos a účastnil se vojenských operací, ale zároveň působil i v armádních filmových produkcích. Po válce se vrátil k herectví a spolupracoval s renomovanými režiséry jako Michael Powell a Emeric Pressburger. Výraznou roli ztvárnil ve filmu Život a smrt plukovníka Blimpa a následně v kultovním snímku A Matter of Life and Death (český název Otázka života a smrti).

Jedním z vrcholů jeho herecké kariéry byla hlavní role ve filmu Odpočinek válečníka z roku 1958, za kterou získal Oscara za nejlepší mužský herecký výkon v hlavní roli. V tomto dramatu ztvárnil bývalého důstojníka, který se snaží skrývat svou minulost. Jeho civilní a zároveň hluboce emocionální výkon byl oceněn kritikou i filmovou akademií. Tato role potvrdila jeho schopnost hrát nejen lehké komedie, ale i psychologicky náročnější postavy.

Niven se uplatnil i v celé řadě komediálních a dobrodružných snímků, které mu zajistily trvalou popularitu u diváků. Mezi nejznámější patří jeho účast ve filmech o Růžovém panterovi, kde ztvárnil postavu zloděje šperků s přezdívkou Fantom. První díl série, Růžový panter z roku 1963, se stal mezinárodním hitem a položil základ celé filmové franšíze. Dále se objevil ve filmech jako Okolo světa za 80 dní, kde ztvárnil Philese Fogga, což byla další ikonická role v jeho filmografii.

V 70. letech pokračoval v herecké práci, především v evropských a britských produkcích. Objevil se ve filmech jako Smrt na Nilu podle románu Agathy Christie nebo v satirické komedii Casino Royale, kde parodoval agenta Jamese Bonda. Kromě filmových projektů se věnoval i televizní tvorbě a vystupoval v různých talk show a televizních filmech. Jeho přirozený šarm a smysl pro humor z něj učinily oblíbenou postavu i mimo filmová plátna.