James Downey

James Woodward Downey, narozen 6. října 1952 v Berkeley v Kalifornii, je americký scenárista, producent a příležitostný herec. Proslavil se především jako dlouholetý autor televizní show Saturday Night Live, kde působil více než 30 sezón, což z něj činí nejdéle sloužícího scenáristu v historii tohoto pořadu. Vzdělání a začátky kariéry Downey vyrůstal v Joliet ve státě Illinois, kde absolvoval Joliet Catholic High School. Poté nastoupil na prestižní Harvard University, kde psal pro humoristický časopis Harvard Lampoon a později se stal jeho prezidentem. V roce 1974 získal vysokoškolský titul v oboru ruština. Patřil k první generaci autorů z Harvard Lampoon, kteří se profesionálně prosadili v televizní tvorbě. Kariéra v Saturday Night Live V roce 1976 se Downey připojil k autorskému týmu Saturday Night Live jako jeho nejmladší člen. Jeho první působení v show trvalo od roku 1976 do roku 1980, kdy krátce vystupoval i jako účinkující. Během své kariéry pracoval na 27 z prvních 32 sezón pořadu. Po odchodu z SNL v roce 1980 se stal hlavním scenáristou pořadu Late Night with David Letterman, kde je mu připisováno vytvoření populárního segmentu Top Ten List. V roce 1984 se vrátil do SNL a následující rok, když se do pořadu vrátil producent Lorne Michaels, byl jmenován hlavním scenáristou. V této pozici setrval až do konce 20. sezóny v roce 1995, což z něj činí nejdéle sloužícího hlavního scenáristu v historii pořadu. Později se specializoval na psaní pro segment Weekend Update s Normem Macdonaldem. V roce 1998 byl z pořadu propuštěn, údajně kvůli vtipům o O. J. Simpsonovi, ale v roce 2000 se do SNL vrátil a pokračoval v práci až do svého odchodu do důchodu v roce 2013. Herecká kariéra Ačkoli byl Downey primárně scenáristou, objevil se také v několika filmech. Jeho nejznámější hereckou rolí je postava ředitele školy a porotce akademického desetiboje ve filmu Billy Madison (1995) s Adamem Sandlerem v hlavní roli. V této komedii přednesl památný monolog, ve kterém kritizuje hlavního hrdinu slovy, která se stala kultovními. Tento proslov byl údajně založen na jeho skutečných reakcích na nápady herce Chrise Farleyho v zákulisí SNL. Dále si zahrál bezdomovce ve filmu Špinavá práce (Dirty Work, 1998), který režíroval Bob Saget a v hlavní roli se představil Norm Macdonald. V roce 2007 se objevil v menší roli realitního makléře Ala Rose v kritiky oceňovaném filmu Až na krev (There Will Be Blood) režiséra Paula Thomase Andersona. Zajímavostí je, že Andersonův YouTube kanál nese název "Al Rose Promotions" jako poctu Downeyho postavě. Odkaz a uznání Lorne Michaels, tvůrce Saturday Night Live, označil Downeyho za "nejlepšího politického humoristu naživu", zatímco moderátor Conan O'Brien o něm prohlásil, že je "skvělý komediální autor, kterého všichni ctíme". Dennis Miller, bývalý moderátor Weekend Update, ho nazval druhou nejdůležitější osobou v historii Saturday Night Live hned po Lornu Michaelsovi. James Downey je považován za jednoho z nejvlivnějších autorů politické satiry v americké televizi. Jeho schopnost psát ostré a pronikavé komentáře k aktuálnímu dění z něj učinila klíčovou osobnost americké komediální scény po více než tři desetiletí.