Balada o malém hráči

Film se natáčel primárně v čínském Macau, kde se celý příběh odehrává, pár scén se pak ještě točilo v Hongkongu. Produkce využila skutečných kasinových resortů v Macau a pro větší autentičnost se někdy dokonce natáčelo uprostřed probíhajících her s neherci, kteří si do kasina přišli zahrát.

Film Balada o malém hráči se točí kolem samozvaného aristokrata „Lorda Doylea“ (Colin Farrell), britského právníka, který uprchl z Hongkongu poté, co zpronevěřil jmění svých klientů, a nyní přežívá pod falešným jménem, zatímco hazarduje se zbytky svého ukradeného bohatství. Dny i noci tráví v opulentních macajských kasinech, pod světlem neonů hraje (nebo spíš prohrává) baccarat a popíjí. Je si plně vědom toho, že mu hazard nepřináší nic dobrého, ale není schopen přestat, a tak hraje dál.

Tuto sebedestruktivní spirálu naruší až Dao Ming (Fala Chen), tajemná žena, jejíž tichá moudrost pomalu nahlodává jeho cynismus a vede ho k otázce, zda přece jen ještě nemá šanci na vykoupení. Situaci ale poněkud komplikuje fakt, že se o něj zajímá ještě jedna žena –⁠⁠⁠⁠⁠⁠ vytrvalá vyšetřovatelka Cynthie Blithe (Tilda Swinton), která je na stopě všech jeho podvodů. Jak se Doyle zaplétá s Dao, utíká před Cynthií a neustále končí a začíná s blyštivým světem gamblingu, začíná pomalu šílet. Jeho dluhy, lži a halucinace se proplétají, až už není jasné, kde končí realita a začíná jeho horečnatá fantazie...

Film Balada o malém hráči je adaptací stejnojmenného románu Lawrence Osborna z roku 2014, který nabízí černohumorné zkoumání posedlosti, viny a morálního úpadku. V knižní předloze je stejně jako ve filmu hlavním hrdinou Lord Doyle, bývalý britský právník, který se skrývá v Macau, kde utrácí zpronevěřené jmění u stolů s baccaratem, zatímco přemítá o svých neúspěších a je pronásledován halucinacemi a paranoidními představami. Liší se ale pojetím.

Zatímco román se silně opírá o introspekci, vrstvenou ironii a literární reflexi, filmová adaptace je podstatně syrovější a zvyšuje smyslovou bezprostřednost. Převádí tak příběh do vizuálně a zvukově bohatého zážitku, který zachovává hlavní premisu, ale podstatně více se soustředí na neonové labyrinty macajských kasin, adrenalin proudící kolem herních stolků a Doyleovy halucinace.

Film se točil pomocí kamer ARRI Alexa 35 a RED Dragon v kombinaci s objektivy Second Reel Coral, Caldwell Chameleon a Tribe7 Blackwing7. Poměr stran je uveden jako 2,20:1 a zvuk využívá Dolby Digital. Kamera je podle režiséra Edwarda Bergera záměrně kinetická – pohybuje se s hlavním hrdinou, přetáčí se, potápí pod vodu, a pomocí všeho tohoto pohybu evokuje vnitřní chaos hlavní postavy.

Soundtrack k filmu složil Volker Bertelmann. Kombinuje minimalistickou orchestraci s ambientní elektronikou a krátké, pronikavé motivy, které evokují stírání hranic mezi realitou a halucinacemi – ústřední téma filmu. Hudba ale slouží spíše jako poloslyšitelný podtón napětí, který diváka vtahuje do vnitřního světa protagonisty, než tradiční melodické vyprávění.

Soundtrackové album o 26 skladbách vyšlo digitálně 28. října prostřednictvím Netflix Music a je k dispozici na všech hlavních platformách, jako jsou Spotify nebo Apple Music.

Film byl uveden do vybraných kin v USA 15. října 2025, a poté ve Velké Británii 17. října 2025. V Česku se film bohužel na plátna nejspíš nedostane, ale bude ke zhlédnutí online, a to na Netflixu od 29. října 2025.