Billy Curtis

Billy Curtis, vlastním jménem Luigi Curto, se narodil 27. června 1909 ve Springfieldu v Massachusetts a byl americkým filmovým a televizním hercem s trpaslictvím, jehož kariéra v zábavním průmyslu trvala 50 let. Měřil pouhých 127 cm (4 stopy a 2 palce) a stal se jedním z nejvýznamnějších herců malého vzrůstu v Hollywoodu. Začátky kariéry Billy Curtis se na rozdíl od mnoha jiných herců malého vzrůstu vyhnul práci v cirkusových freak show a začínal jako prodavač obuvi. Po absolvování střední školy v 16 letech pracoval v obchodě, než se připojil k místní divadelní společnosti. Před filmovou kariérou působil jako akrobat ve vaudeville a profesionální zápasník. K herectví ho přivedla herečka Shirley Booth (později známá z televizního sitcomu Hazel), která ho povzbudila, aby přijal roli pro osobu malého vzrůstu v divadelním představení. Curtis se brzy stal profesionálním hercem a účinkoval v mnoha broadwayských muzikálech. Průlom ve filmové kariéře Curtisova velká filmová sezóna přišla v letech 1938-39, kdy byl obsazen do filmu The Wizard of Oz (1939), kde jeho hlas byl nadabován Pintem Colvigem, a jako kovbojský hrdina v unikátním westernu The Terror of Tiny Town (1938), který je považován za jediný western s kompletním obsazením herců malého vzrůstu. Tento film byl jedním z mála případů, kdy byl Curtis obsazen jako kladný hrdina; mnoho jeho filmových postav bylo později popudlivých a bojovných, ochotných kousnout soupeře do kolena, pokud ho nemohli porazit pěstmi. Celkově se objevil ve více než osmdesáti filmových a televizních rolích. Významné filmové role V počátcích své herecké kariéry ztvárnil Curtis role v různých filmech, jako byl western Three Texas Steers (1939) s Johnem Waynem a drama Wings For the Eagle (1942) s Ann Sheridan. Objevil se také v biografickém filmu o Betty Hutton Incendiary Blonde (1945), v muzikálu April Showers (1948) s Jackem Carsonem a ve filmu Princess of the Nile (1954) s Debrou Paget. Jeho filmová kariéra pokračovala v padesátých letech v produkcích jako komedie Three Ring Circus (1954) s Deanem Martinem, Jungle Moon Men (1955) s Johnnym Weissmullerem a komediální dobrodružství The Court Jester (1956) s Dannym Kayem. Objevil se také ve filmu The Incredible Shrinking Man (1957) s Grantem Williamsem. Curtis zřídka přijímal role, které ponižovaly nebo patronizovaly lidi malého vzrůstu. Hrál protivného varietního umělce, který je nucen sedět Garymu Cooperovi na klíně ve filmu Meet John Doe (1941), podezřívavou cirkusovou hvězdu ochotnou vydat Roberta Cummingse policii ve filmu Saboteur (1942) a jednoho z mnoha přátel hlavní postavy ve filmu The Incredible Shrinking Man (1957). Objevil se také ve filmu Superman and the Mole Men (1951), který byl zamýšlen jako pilotní díl pro televizní seriál Adventures of Superman. Jednou z jeho nejneobvyklejších rolí byla menší verze "The Thing" (nahrazující Jamese Arnesse) v závěrečné scéně filmu The Thing from Another World (1951). Vrchol kariéry v 70. letech Curtisova kariéra vzkvétala i v 70. letech, zejména díky významným rolím v Clint Eastwoodově westernu High Plains Drifter (1973), kde ztvárnil postavu Mordecaie, přátelského trpaslíka sympatizujícího s Eastwoodovou postavou. Měl také hlavní roli ve filmu American International Pictures Little Cigars (1973), kde měl druhé místo v titulcích jako drobný kriminální mozek v gangu malých lidí na zločinecké výpravě. Televizní a další práce V roce 1973 se objevil jako Arizona v epizodě seriálu Gunsmoke s názvem "Arizona Midnight". Curtis také ztvárnil postavu Mayor McCheese v reklamách pro McDonald's. Na Broadwayi Curtis ztvárnil malého chlapce v představeních Anything Goes (1934) a Every Man for Himself (1940). V roce 1966 se objevil ve dvou epizodách seriálu Batman, kde hrál jednoho z přisluhovačů False Face, kterého ztvárnil Malachi Throne. V roce 1968 Curtis ztvárnil dětského opičáka ve filmu Planet of the Apes, tato role však nebyla uvedena v titulcích. Objevil se také v epizodě seriálu Buck Rogers in the 25th Century z roku 1981. Závěr kariéry a odkaz Ke konci své kariéry ztvárnil role ve filmech How To Seduce a Woman (1973) s Angusem Duncanem a v komedii Paula Bartela Eating Raoul (1982). Curtis naposledy pracoval na akčním filmu Sylvestera Stallona Rambo III (1988). Billy Curtis odešel do důchodu v 80. letech, s výjimkou příležitostných rozhovorů nebo setkání obsazení filmu The Wizard of Oz. Zemřel 9. listopadu 1988 ve věku 79 let v Daytonu v Nevadě na infarkt.