Cezary Żak, narozen 22. srpna 1961 v Brzegu Dolnym, je polský herec, režisér a divadelní umělec. V roce 1985 absolvoval Akademii dramatických umění Ludwika Solského ve Vratislavi a svou divadelní kariéru zahájil 15. března 1986 rolí společenského aktivisty ve hře "Panna Tutli Putli" ve Vratislavském současném divadle.
Divadelní začátky a první filmové role
V letech 1985-1986 a 1990-1995 působil ve Vratislavském současném divadle a v letech 1995-1996 v Divadle C. K. Norwida v Jelení Hoře. Od roku 1997 do roku 2006 byl členem souboru Všeobecného divadla (Teatr Powszechny) ve Varšavě. Jeho filmový debut přišel v roce 1993 s malou rolí v seriálu "Czterdziestolatek - 20 lat później". Postupně se začal objevovat v různých filmových produkcích, včetně snímků jako "Cwał" (1995) režiséra Krzysztofa Zanussiho, "Pułkownik Kwiatkowski" Kazimierze Kutze či "Kiler" (1997) Juliusze Machulského.
Průlom v televizní tvorbě
Skutečný průlom v jeho kariéře přišel s rolí Karola Krawczyka v populárním sitcomu Miodowe lata (1998-2003), polské verzi amerického seriálu The Honeymooners. V tomto seriálu ztvárnil řidiče tramvaje, který se svým přítelem Tadeuszem Norekem (Artur Barciś) vymýšlí různé plány na zlepšení své finanční situace, které však vždy selžou. V seriálu hrála také jeho manželka Katarzyna Żak, s níž má dvě dcery, Aleksandru a Zuzannu. Seriál se stal jedním z nejoblíbenějších polských sitcomů a výrazně přispěl k Żakově popularitě.
Dvojrole v seriálu Ranczo
Dalším významným milníkem v jeho kariéře byla dvojrole v seriálu Ranczo (2006-2016), kde neobvykle ztvárnil dvě hlavní postavy - bratry dvojčata Piotra a Pawła Koziołových. Piotr Kozioł je farářem v malé vesnici Wilkowyje, zatímco jeho bratr Paweł je zpočátku starostou a později senátorem. Tyto dvě postavy jsou protiklady - kněz je respektovaný a má přátelské vztahy s většinou obyvatel vesnice, zatímco starosta je zkorumpovaný, nepoctivý a nekompetentní. Seriál sleduje příběh Američanky polského původu Lucy Wilské, která zdědí dům ve Wilkowyjích, a zachycuje život v této malé polské vesnici. Żakovo mistrovské ztvárnění obou postav mu přineslo uznání kritiky i diváků. Na základě seriálu vznikl také film Ranczo Wilkowyje (2007), kde si Żak zopakoval své dvojrole.
Další významné role
V roce 2002 se objevil ve filmu The Revenge (Zemsta) režiséra Andrzeje Wajdy, kde ztvárnil roli kuchaře Perełky. Film je adaptací klasické divadelní frašky polského dramatika a básníka Aleksandra Fredra. V roce 1999 si zahrál roli taxikáře ve filmu Fluke režiséra Macieje Dutkiewicze, kriminální komedii o osmnáctiletém chlapci, který se snaží ukrást velkou sumu peněz od zkorumpovaného podnikatele.
V roce 2010 přijal hlavní roli v seriálu Ludzie Chudego, kde ztvárnil komisaře Tadeusza Chudziszewského přezdívaného "Chudy". Seriál, který je polskou verzí španělské kriminální komedie "Los Hombres de Paco", sleduje osudy skupiny ne příliš kompetentních policistů z varšavské Pragy, kteří se neustále dostávají do různých problémů. Żak zde opět prokázal svůj komediální talent.
Režijní činnost a současná kariéra
Od roku 2012 se Cezary Żak věnuje také režírování divadelních inscenací. Jeho režijní práce zahrnují tituly jako "Trzeba zabić starszą panią", "Złodziej", "Truciciel" a "Serca na odwyku". Vedle své umělecké kariéry je také vlastníkem jazykové školy v Gliwicích.
Cezary Żak je považován za jednoho z nejvýraznějších polských charakterních herců své generace, který vyniká zejména v komediálních rolích, ale dokáže přesvědčivě ztvárnit i vážnější postavy. Jeho všestrannost, schopnost transformace a smysl pro humor z něj učinily jednu z nejoblíbenějších tváří polské kinematografie a televize.