Ron Taylor

Ron Taylor (16. října 1952 – 16. ledna 2002) byl americký herec, zpěvák a spisovatel narozený v Galvestonu v Texasu. Proslavil se především svým hlubokým, rezonujícím hlasem, který mu zajistil řadu významných rolí v divadelních produkcích i televizních seriálech. Počátky kariéry a vzdělání Ron Taylor vyrůstal v Galvestonu v Texasu jako syn Mariana a Roberta "Bruna" Taylora. Měl dvě sestry, Robertu a Frances. Navštěvoval střední školu O'Connell High School a později Wharton County Junior College, kde hrál americký fotbal a účastnil se školního sboru a divadla. V 19 letech se rozhodl upřednostnit hudbu před sportem a přestěhoval se do New Yorku, kde studoval na American Academy of Dramatic Arts, kterou absolvoval v roce 1975. Divadelní kariéra Taylorův první významný průlom přišel v roce 1977, kdy ztvárnil Zbabělého lva v prvním národním turné muzikálu The Wiz. Následně se objevil v broadwayských produkcích Eubie! (1978) a Jesus Christ Superstar, kde hrál Kaifáše. Skutečný zlom v jeho kariéře však přišel v roce 1982, kdy propůjčil svůj hlas masožravé rostlině Audrey II v off-broadwayském muzikálu Little Shop of Horrors. Tato role, kterou Taylor namluvil ze zákulisí, zatímco na jevišti byla rostlina ovládána loutkohercem Martinem P. Robinsonem, se stala jeho nejznámější. Představení se hrálo více než 2000krát během pěti let a Taylor za svůj výkon získal cenu Drama Desk Award za mimořádné speciální efekty. V roce 1984 se Taylor objevil na Broadwayi v inscenaci The Three Musketeers jako Porthos, ačkoli tato produkce byla po devíti představeních ukončena. Jeho největším divadelním úspěchem se stal muzikálový revue It Ain't Nothin' But the Blues, který spoluvytvořil a ve kterém také účinkoval. Tento projekt, mapující historii bluesové hudby od afrických kořenů až po americký úspěch, začal jako 45minutové představení pro střední školy v Denveru, postupně se rozrostl na dvouhodinovou show, která se v roce 1999 dostala na Broadway. Za tuto práci byl Taylor nominován na dvě ceny Tony - za nejlepší knihu muzikálu a za nejlepší herecký výkon ve vedlejší roli v muzikálu. Filmová a televizní kariéra Taylor debutoval ve filmu Trading Places (1983) po boku Eddieho Murphyho a Dana Aykroyda, kde byl uveden jako "Big Black Guy" (Velký černý chlap). Následně se objevil v několika filmech včetně Downtown, Heart Condition a A Rage in Harlem. V televizi se Taylor proslavil především jako hlas jazzového muzikanta "Bleeding Gums" Murphyho v seriálu The Simpsons, poprvé v epizodě "Moaning Lisa" (1990) a později v epizodě "'Round Springfield" (1995), kde postava zemřela. Byl jedním z prvních hostujících hvězd tohoto kultovního seriálu. Dále se objevil jako klingonský šéfkuchař ve Star Trek: Deep Space Nine a jako trenér Wingate v seriálu Twin Peaks. Mezi jeho další televizní role patřily hostování v seriálech NYPD Blue, ER, Profiler, Family Matters, Home Improvement a Ally McBeal. Taylor měl také opakující se roli v seriálu City of Angels z roku 2000. Hudební kariéra a osobní život Kromě herectví byl Taylor také talentovaným bluesovým zpěvákem. Se svou kapelou Nervis Brothers vystupoval v klubech a na různých místech po celých Spojených státech. Jako vokálista spolupracoval s umělci jako Billy Joel, Bruce Springsteen, Etta James a Slash. Taylor byl ženatý s herečkou DeBorah Sharpe-Taylor, se kterou se seznámil během turné s The Wiz v roce 1977. Měli spolu syna jménem Adamah. Od roku 1988 žili v Los Angeles, kde Taylor pracoval s rizikovou mládeží a byl zapojen do Rosa Parks Institute. V roce 1999 Taylor prodělal mírnou mrtvici během představení It Ain't Nothin' But the Blues v Lincoln Center v New Yorku, ale po pěti týdnech se vrátil na jeviště. Zemřel 16. ledna 2002 ve věku 49 let na srdeční zástavu ve svém domě v Los Angeles. Epizoda seriálu The Simpsons "Sweets and Sour Marge" byla věnována jeho památce.