Henri Szeps

Henri Szeps, narozen 2. října 1943 v uprchlickém táboře v Lausanne ve Švýcarsku, byl australský herec známý především svými výraznými rolemi v televizi, filmu a divadle. Narodil se polským rodičům, kteří přežili holocaust a uprchli před nacistickou invazí do Francie. Jeho otec se připojil k francouzskému odboji, zatímco matka s tříletou sestrou našly útočiště ve Švýcarsku, kde se Henri narodil. Dětství a vzdělání Szepsovo dětství bylo poznamenáno častým stěhováním a pobytem v pěstounských rodinách. Jako malé dítě byl umístěn do péče německy mluvícího švýcarského páru, později žil v pařížském sirotčinci. V roce 1951, ve věku osmi let, emigroval s matkou a sestrou do Austrálie, kde se usadili v Sydney. Přestože se ve škole potýkal s posměšky kvůli svému cizímu původu, našel uznání v divadelních představeních, což ho přivedlo k herectví. Vystudoval přírodní vědy a elektrotechniku na Sydneyské univerzitě, zároveň však studoval herectví v Ensemble Theatre pod vedením Hayese Gordona, kde se seznámil se Stanislavského hereckou metodou. Herecká kariéra Po několika letech působení v australské televizi a divadle se v roce 1971 přestěhoval do Anglie, kde chtěl zdokonalit své herecké dovednosti. V Británii účinkoval v Shakespearově hře Míra za míru, ztvárnil roli v inscenaci I, Claudius po boku Davida Warnera a cestoval s Prospect Theatre Company po Velké Británii, Středním východě a Středomoří s Derekem Jacobim. Objevil se také v několika britských televizních seriálech, včetně The Rivals of Sherlock Holmes, Colditz, Crown Court a Dixon of Dock Green. Návrat do Austrálie a televizní úspěch V roce 1974 se Szeps vrátil do Austrálie, kde jeho kariéra nabyla na intenzitě. Ztvárnil opakující se roli Phillipa Chamberse v seriálu Number 96 (1976) a objevil se v televizních filmech jako Say You Want Me (1977), Ride on Stranger (1979) a The Plumber (1979), režírovaném Peterem Weirem. Největší popularitu mu však přinesla role sobeckého zubaře Roberta Bearea v kultovním australském sitcomu Mother and Son (1984-1994), kde hrál po boku Ruth Cracknell a Garryho McDonalda. Jeho postava manipulativního staršího syna, který se vyhýbá péči o svou stárnoucí matku a přenechává tuto zodpovědnost svému mladšímu bratrovi, z něj udělala známou tvář v australských domácnostech. Filmová tvorba Na filmovém plátně se Szeps objevil v několika významných australských snímcích. Hrál v dramatu The Plumber (1979), kde ztvárnil menší roli v psychologickém thrilleru Petera Weira. V dětském filmu Run Rebecca, Run (1981) hrál uprchlíka z Jižní Ameriky. Významná byla jeho role v komedii Les Patterson Saves the World (1987), kde ztvárnil vědce Dr. Charlese Herpese. V adaptaci divadelní hry Davida Williamsona Travelling North (1987) si zahrál po boku Lea McKerna a Grahama Kennedyho. Mezi jeho další filmy patří The Return of Captain Invincible (1983), Warming Up (1983) a Seeing Red (1992). Divadelní práce a spolupráce s Davidem Williamsonem Szeps byl uznávaným divadelním hercem a dlouhodobě spolupracoval s australským dramatikem Davidem Williamsonem. Účinkoval v mnoha jeho hrách, včetně Celluloid Heroes, Dead White Males a Heretic. Hrál lékaře ve světové premiéře Williamsonovy hry Travelling North a později tuto roli zopakoval ve filmové adaptaci. Vystupoval také v pěti one-man show produkovaných Ensemble Theatre, z nichž tři sám napsal: I'm Not a Dentist (1997), Why Kids (2003) a Wish I'd Said That (2010). V roce 2002 získal prestižní Helpmannovu cenu za roli Herra Schultze v muzikálu Cabaret. Pozdější kariéra a odkaz Svou poslední hereckou roli ztvárnil v biografickém televizním miniseriálu Peter Allen: Not the Boy Next Door (2015), kde hrál Dee Anthonyho. Szeps byl také autorem knihy o herectví All in Good Timing: A Personal Account of What an Actor Does (1996), která je používána jako reference na dramatických školách. V roce 2001 byl oceněn Řádem Austrálie (OAM) za přínos australskému divadlu a televizi. V roce 2021 veřejně promluvil o své diagnóze Alzheimerovy choroby v televizním pořadu ABC Just Between Us. Henri Szeps zemřel 23. července 2025 ve věku 81 let na komplikace spojené s Alzheimerovou chorobou, zanechávajíc za sebou bohatý odkaz v australské kultuře.