Caroll Spinney

Caroll Spinney (26. prosince 1933, Waltham, Massachusetts, USA – 8. prosince 2019, Woodstock, Connecticut, USA) byl americký loutkář, herec, spisovatel a výtvarník, který se proslavil především jako tvůrce a interpret dvou ikonických postav dětského televizního pořadu Sesame Street – velkého žlutého ptáka Big Birda a mrzutého Oskara Grouch. Dětství a začátky kariéry Narodil se jako Caroll Edwin Spinney den po Vánocích, což se odrazilo i v jeho jménu, které mu dala jeho matka pocházející z Anglie. Již od dětství projevoval umělecké nadání a lásku k loutkám. V pěti letech zhlédl loutkové představení "Tři malá koťátka", což v něm probudilo celoživotní vášeň pro loutkářství. Po absolvování střední školy v roce 1951 studoval na Art Institute of Boston's College of Art & Design. Během vojenské služby vytvářel komiksový strip pod jménem Ed Spinney a v 60. letech vytvořil animovaný seriál "Crazy Crayon". Cesta k Sesame Street V roce 1955 odešel do Las Vegas, kde vytvořil show "Rascal Rabbit". Po návratu do Bostonu v roce 1958 účinkoval v letním seriálu "The Judy and Goggle Show", kde ztvárnil ptačí loutku Goggle. Následně působil v bostonském vysílání "Bozo's Big Top", kde hrál různé loutkové postavy včetně Kookie Kangaroo a Mr. Liona. Osudové setkání s Jimem Hensonem přišlo v roce 1969 na festivalu Puppeteers of America v Salt Lake City. Přestože Spinneyho představení bylo poznamenáno technickými problémy, Henson ocenil jeho snahu a nabídl mu spolupráci na novém dětském pořadu. Spinney se tak stal součástí týmu Muppets a připojil se k Sesame Street hned v první sezóně v roce 1969. Big Bird a Oscar the Grouch Spinney dal život dvěma naprosto odlišným postavám – dobrosrdečnému, naivnímu a zvídavému Big Birdovi a mrzutému, cynickému Oskarovi, který žije v popelnici. Zatímco Big Bird představoval dětskou nevinnost a zvídavost, Oscar dával dětem najevo, že je v pořádku být občas mrzutý a mít rád věci, které ostatní nemají rádi. Spinney vysvětloval, že postava Oskara byla inspirována taxikářem z Bronxu, kterého potkal cestou na schůzku s Hensonem. Hrát Big Birda bylo fyzicky náročné – Spinney musel stát uvnitř velkého kostýmu a ovládat ptačí hlavu pravou rukou zdviženou nad hlavou, zatímco sledoval okolí pomocí malého monitoru připevněného uvnitř kostýmu. Filmová kariéra Kromě účinkování v Sesame Street se Spinney objevil v několika celovečerních filmech. V roce 1979 si zahrál ve snímku The Muppet Movie, kde se představil jako Big Bird. Hlavní roli ztvárnil ve filmu Follow That Bird (1985), kde hrál Big Birda, Oskara i postavu Bruno the Trashman, kterou sám vytvořil. Tento film vypráví příběh o tom, jak je Big Bird poslán žít daleko od Sesame Street a jeho přátelé se ho vydávají hledat. V roce 2009 se Spinney jako Oscar the Grouch objevil v cameo roli ve filmu Night at the Museum: Battle of the Smithsonian, kde vystupoval vedle Darth Vadera. Dokumentární film a literární tvorba V roce 2014 byl o Spinneym natočen celovečerní dokumentární film I Am Big Bird: The Caroll Spinney Story, který mapuje jeho pozoruhodnou kariéru a život. Film odhaluje málo známé skutečnosti, například že Big Bird byl původně pozván na palubu raketoplánu Challenger, který v roce 1986 havaroval. Spinney je také autorem několika knih. Napsal a ilustroval dětskou knihu How to Be a Grouch (1976), která vysvětluje svět z Oskarova pohledu. V roce 2003 vydal autobiografii The Wisdom of Big Bird (and the Dark Genius of Oscar the Grouch): Lessons from a Life in Feathers, ve které se ohlíží za svou kariérou a zkušenostmi s oběma postavami. Odkaz a ocenění Za svou práci získal Spinney četná ocenění, včetně čtyř cen Daytime Emmy a dvou cen Grammy za nahrávky spojené s jeho postavami. V roce 1994 obdržel hvězdu na hollywoodském chodníku slávy a v roce 2000 byl oceněn knihovnou Kongresu titulem "Living Legend". V roce 2006 získal cenu za celoživotní dílo od National Academy of Television Arts and Sciences. Spinney účinkoval v Sesame Street téměř 50 let, než v roce 2018 oficiálně oznámil svůj odchod do důchodu. Role Big Birda a Oskara předal svým dlouholetým učňům Mattu Vogelovi a Ericu Jacobsonovi. Caroll Spinney zemřel 8. prosince 2019 ve věku 85 let ve svém domě v Connecticutu po dlouhém boji s dystonií, poruchou způsobující mimovolné svalové kontrakce. Jeho odkaz však žije dál prostřednictvím postav, které vytvořil a které ovlivnily několik generací dětí po celém světě.