Ray Simpson

Ray Simpson, narozen 15. ledna 1952 v Bronxu v New Yorku, je americký zpěvák a herec, který se proslavil především jako dlouholetý člen legendární disco skupiny Village People, kde ztvárnil postavu policisty. Počátky kariéry a připojení k Village People Ray Simpson, mladší bratr slavné zpěvačky a skladatelky Valerie Simpson z dua Ashford & Simpson, začínal svou kariéru jako doprovodný zpěvák. Vystudoval City College of New York, kde získal titul v oboru angličtina s vedlejším zaměřením na hudbu. Před připojením k Village People vydal sólové album s názvem Tiger Love. Díky svým zkušenostem s doprovodným zpěvem pro Village People byl v srpnu 1979 vybrán jako náhrada za původního hlavního zpěváka Victora Willise v roli policisty. Tuto pozici zastával až do roku 1982 a poté znovu od roku 1987 až do Willisova návratu v roce 2017, což z něj činí jednoho z nejdéle působících členů této ikonické skupiny. Filmová a televizní kariéra Krátce po připojení ke skupině se Ray Simpson objevil ve filmu Can't Stop the Music (1980), což byl pseudo-biografický muzikál o vzniku Village People. Film režírovala Nancy Walker a kromě členů skupiny v něm hráli také Valerie Perrine, Steve Guttenberg a Caitlyn Jenner (tehdy ještě jako Bruce Jenner). Ačkoliv film nebyl komerčně úspěšný a získal negativní recenze, stal se kultovní klasikou a dokonce inspiroval vznik cen Zlatá malina, kde získal ocenění za nejhorší film a nejhorší scénář. Simpson se také objevil v populárním televizním seriálu The Love Boat v epizodě "The Horse Lover/Secretary to the Stars/Julie's Decision/Gopher and Isaac Buy a Horse/Village People Ride Again", která byla odvysílána 22. listopadu 1980. V této epizodě vystupoval jako člen Village People pod jménem Raymond Simpson. Další významnou televizní rolí byla jeho účast v seriálu Married... with Children (Ženatý se závazky), kde se objevil v roce 1987. Hudební úspěchy s Village People Jako hlavní zpěvák Village People se Ray Simpson podílel na nahrávání několika alb skupiny, včetně soundtracku k filmu Can't Stop the Music. Ačkoliv se připojil ke skupině až po jejich největších hitech jako "Y.M.C.A.", "In the Navy" a "Macho Man", které nazpíval původní zpěvák Victor Willis, stal se Simpson neodmyslitelnou součástí image skupiny. Byl hlavním zpěvákem na singlu "Can't Stop the Music", který se umístil na předních příčkách hitparád v Evropě, Jižní Africe a Austrálii. Pozdější kariéra a odkaz Ray Simpson se skupinou Village People vystupoval po celém světě a pomohl udržet jejich popularitu i v době po disco éře. V roce 2008 byla skupina oceněna hvězdou na hollywoodském chodníku slávy za své nahrávky. Simpson je známý svou energickou jevištní přítomností a profesionalitou. Je ženatý s Leslie, s níž má dceru Alaynu, která pracuje jako choreografka. Rodina žije v Teanecku v New Jersey. Mezi jeho koníčky patří sport, backgammon, jízda na kole, skládání hudby a řízení luxusních automobilů.