Dick Simmons

Dick Simmons (19. srpna 1913 – 11. ledna 2003) byl americký herec, narozený jako Richard W. Simmons v St. Paul v Minnesotě. Jeho rodina se později přestěhovala přes řeku Mississippi do Minneapolis, kde navštěvoval West High School a následně Minnesotskou univerzitu, kde studoval drama. Během univerzitních studií se věnoval šermu a plavání a také účinkoval v několika divadelních produkcích. Začátky kariéry Ve 30. letech opustil Simmons rodné město a vydal se do světa, kde několik let pracoval na nákladních lodích a tankerech. Nakonec se usadil v Los Angeles, kde podle jedné z historek Louis B. Mayer spatřil, jak krotí arabského koně, a okamžitě mu nabídl filmový test. Svou filmovou kariéru zahájil v roce 1937 a brzy se stal smluvním hercem studia Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Jeho filmový debut přišel ve snímku A Million to One (1936). Filmová kariéra Během 40. let se Simmons objevil v mnoha menších rolích v MGM filmech, často bez uvedení v titulcích. Mezi jeho zajímavé role patřilo ztvárnění příslušníka Královské kanadské jízdní policie ve filmové sérii King of the Royal Mounted produkované společností Republic Pictures. Od roku 1943 začal dostávat kreditované role, počínaje filmem The Youngest Profession s Virginií Weidlerovou. V letech 1943 až 1949 se objevil v sedmnácti filmech, z nichž v deseti byl uveden v titulcích. V 50. letech pokračoval v podobném duchu, objevoval se v několika filmech a televizních seriálech, někdy bez uvedení v titulcích. V roce 1950 ztvárnil televizního hlasatele v noir thrilleru Dial 1119, kde se objevil po boku Marshalla Thompsona, Virginie Fieldové a Williama Conrada. Film vyprávěl napínavý příběh o uprchlém pacientovi z psychiatrické léčebny, který drží jako rukojmí návštěvníky baru. Mezi jeho další významné filmy patřil snímek On an Island with You (1948), muzikál s Esther Williamsovou, Peterem Lawfordem a Ricardem Montalbanem. Simmons zde ztvárnil postavu filmového režiséra George Blaina. V roce 1952 si zahrál kopilota ve filmu Above and Beyond. Televizní úspěch Skutečnou slávu získal Simmons v polovině 50. let, když byl obsazen do hlavní role v půlhodinovém syndikovaném televizním seriálu Sergeant Preston of the Yukon (1955-1958). V roli seržanta Williama Prestona, příslušníka Severozápadní jízdní policie, dohlížel na dodržování práva a pořádku v oblasti Yukonu během zlaté horečky v 90. letech 19. století. Se svým koněm Rexem a husky psem Kingem pronásledoval zločince v drsné kanadské divočině. Každá epizoda končila tím, že Preston objal svého psa a pronesl: "Tak, Kingu, vypadá to, že tento případ je uzavřen." Pozdější kariéra Po skončení seriálu Sergeant Preston of the Yukon v roce 1958 pokračoval Simmons v úspěšné herecké kariéře, především v hostujících rolích v televizních seriálech. V roce 1963 se objevil v epizodě Perry Mason ("The Case of the Decadent Dean") a v roce 1964 v epizodě "Tin Can Man" seriálu The Munsters jako Harold Balding, ředitel školy Eddieho Munstera. V roce 1967 byl obsazen jako Meriwether Lewis v epizodě "The Girl Who Walked the West" syndikovaného seriálu Death Valley Days. V roce 1969 ztvárnil v tomtéž seriálu Franka Stewarta, provozovatele stříbrného dolu, který v letech 1876 až 1880 působil jako nevadský státní senátor, v epizodě "How to Beat a Badman". Jeho poslední rolí byla účast v epizodě seriálu CHiPs v roce 1982. V 70. letech, když herecké role začaly být vzácnější, spravoval Simmons mobilní domovský park v Carlsbadu nedaleko San Diega. Osobní život a odkaz Dick Simmons byl dvakrát ženatý a měl čtyři děti. Ke konci života mu byla diagnostikována Alzheimerova choroba. Zemřel 11. ledna 2003 v Oceanside v Kalifornii ve věku 89 let. Simmons zůstává v paměti filmových fanoušků především díky své ikonické roli v seriálu Sergeant Preston of the Yukon, který se stal jedním z oblíbených televizních pořadů 50. let. Jeho dlouhá a rozmanitá kariéra zahrnující film i televizi z něj činí významnou postavu zlaté éry Hollywoodu.