Rod Serling

Rod Serling (25. prosince 1924, Syracuse, New York – 28. června 1975, Rochester, New York) byl americký scenárista, dramatik, televizní producent a vypravěč, který se proslavil především jako tvůrce kultovního sci-fi seriálu The Twilight Zone (Zóna soumraku). Raný život a vojenská služba Rodman Edward Serling se narodil do židovské rodiny jako druhý syn Esther (rozené Cooper) a Samuela Lawrence Serlinga. Když mu byly dva roky, rodina se přestěhovala do Binghamtonu, kde jeho otec otevřel obchod s potravinami. Po absolvování střední školy v Binghamtonu se během druhé světové války přihlásil do armády. Sloužil jako výsadkář a specialista na demolice v Pacifiku, kde byl vážně zraněn v provincii Leyte na Filipínách. Za svou službu obdržel Purpurové srdce a Bronzovou hvězdu. Válečné zkušenosti hluboce ovlivnily jeho život i pozdější tvorbu. Počátky kariéry Po válce Serling studoval na Antioch College v Ohiu, kde v roce 1950 získal bakalářský titul z literatury. Svou profesionální dráhu zahájil jako copywriter v rozhlasové stanici WLW v Cincinnati, kde pracoval dva roky. Současně se věnoval psaní scénářů pro rozhlasové hry. V roce 1952 se rozhodl věnovat scenáristice na plný úvazek a přestěhoval se s rodinou do Connecticutu a později do New Yorku. Začal psát pro živé dramatické antologie, které byly v té době populární, včetně pořadů jako Kraft Television Theatre, Appointment with Adventure a Hallmark Hall of Fame. Průlom v televizní tvorbě Serlingův skutečný průlom přišel v roce 1955 s televizním dramatem Patterns, které mu vyneslo jeho první cenu Emmy. O rok později získal druhou Emmy za Requiem for a Heavyweight s Jackem Palancem v hlavní roli. Třetí Emmy obdržel v roce 1957 za The Comedian. Tyto úspěchy ho etablovaly jako jednoho z nejslibnějších mladých scenáristů v televizi. Serling však často narážel na cenzuru ze strany sponzorů a televizních společností, které se obávaly kontroverzních témat jako rasismus nebo kritika války. The Twilight Zone Frustrován omezeními, která mu bránila v tvorbě realistických dramat s politickým a sociálním přesahem, Serling se rozhodl využít žánr sci-fi a fantasy, který mu poskytl větší tvůrčí svobodu. V roce 1959 vytvořil seriál The Twilight Zone, který se stal jeho nejznámějším dílem. Serling byl nejen tvůrcem, ale také moderátorem a autorem 92 ze 156 epizod. Seriál, který běžel pět sezón (1959-1964), kombinoval prvky sci-fi, fantasy a hororu s morálními poselstvími a sociálním komentářem. Za svou práci na The Twilight Zone získal Serling další dvě ceny Emmy v letech 1960 a 1961. Mezi nejznámější epizody patří Time Enough at Last, The Monsters Are Due on Maple Street, Walking Distance a The After Hours. Filmová tvorba Paralelně s televizní tvorbou se Serling věnoval i psaní filmových scénářů. Mezi jeho nejvýznamnější filmové práce patří adaptace jeho vlastních televizních her Patterns (1956) a Requiem for a Heavyweight (1962). V roce 1964 napsal scénář k politickému thrilleru Seven Days in May, který režíroval John Frankenheimer. Jeho nejznámějším filmovým dílem je však spolupráce na scénáři k sci-fi klasice Planet of the Apes (1968), kde vytvořil strukturu příběhu a slavný závěrečný zvrat s objevením Sochy svobody. Na scénáři spolupracoval s Michaelem Wilsonem, který přepracoval dialogy. Night Gallery a pozdější kariéra Po ukončení The Twilight Zone vytvořil Serling v roce 1969 nový hororový antologický seriál Night Gallery, který se vysílal na NBC do roku 1973. Na rozdíl od The Twilight Zone se Night Gallery více zaměřoval na nadpřirozený horor než na sci-fi. Serling opět působil jako moderátor, představující jednotlivé příběhy prostřednictvím obrazů v galerii. Ačkoli napsal mnoho epizod, neměl nad seriálem takovou tvůrčí kontrolu jako u The Twilight Zone, což vedlo k jeho frustraci. Pedagogická činnost a odkaz V pozdějších letech své kariéry se Serling věnoval také výuce. Učil scenáristiku a drama na Antioch College a od konce 60. let až do své smrti v roce 1975 působil jako pedagog na Ithaca College. Zemřel 28. června 1975 ve věku 50 let na komplikace po operaci srdce. Rod Serling je považován za jednoho z nejvýznamnějších televizních tvůrců všech dob. Během své kariéry získal celkem šest cen Emmy, což z něj činí jednoho z nejoceňovanějších scenáristů v historii televize. Jeho dílo, zejména The Twilight Zone, zůstává kulturním fenoménem, který ovlivnil generace tvůrců a diváků. V roce 1985 byl posmrtně uveden do Televizní síně slávy. Jeho odkaz žije dál nejen v jeho dílech, ale i v jeho odvaze využívat populární žánry k řešení závažných společenských témat.