Gadde Rajendra Prasad, narozený 19. července 1956 v Nimmakuru, v okrese Krishna v indickém státě Ándhrapradéš, je významný indický herec, který se proslavil především ve filmech v telugštině. Díky svému výjimečnému komediálnímu talentu si vysloužil přezdívky jako "Král komedie", "Nata Kireeti" (Herecká koruna) a "Hasya Kireeti" (Komediální koruna).
Počátky kariéry
Rajendra Prasad se o herectví zajímal již od mládí. Zásadní zlom v jeho životě nastal v roce 1974, kdy se setkal s legendárním hercem N. T. Rama Raem na natáčení filmu Tatamma Kala. Na jeho doporučení se přihlásil na hereckou školu M.G.R. Government Film and Television Training Institute v Čennaí, kde studovali i další významní herci jako Rajinikanth a Chiranjeevi. Přestože původně získal diplom z keramického inženýrství, rozhodl se věnovat herectví naplno.
Průlom v kariéře
Svůj filmový debut si odbyl v roce 1977 ve filmu Sneham, ale skutečné uznání získal až s filmem Manchu Pallaki (1982). Na počátku své kariéry hrál především vedlejší role v komediích. Zásadní průlom přišel v roce 1986, kdy ho režisér Vamsy obsadil do hlavní role ve filmu Ladies Tailor, kde ztvárnil postavu Sundarama. Tento film se stal kultovní klasikou telugské kinematografie a definitivně etabloval Prasada jako významného herce.
Zlatá éra
Skutečnou hvězdou se stal přes noc díky spolupráci s režisérem Jandhyalou na filmu Aha Naa Pellanta (1987), kde ztvárnil roli Krishnamurthyho. Film je dodnes považován za jednu z nejlepších komedií v telugské kinematografii. V následujících letech se Prasad stal synonymem pro kvalitní komediální role a vytvořil řadu nezapomenutelných postav ve filmech jako Rendu Rellu Aaru (1986), April 1 Vidudala, Appula Appa Rao (1992), Aa Okkati Adakku a Mayalodu (1993).
Uznání a ocenění
Přestože je známý především jako komediální herec, Rajendra Prasad prokázal svůj všestranný talent i v dramatických rolích. V roce 1991 získal prestižní státní cenu Nandi Award za nejlepšího herce za svůj výkon ve filmu Erra Mandaram, kde ztvárnil postavu Ramudu. Po téměř 15 letech získal svou druhou cenu Nandi Award za roli Raghuramy ve filmu Aa Naluguru (2004), který mu přinesl uznání kritiky i diváků. Celkem je držitelem čtyř státních cen Nandi Award, tří cen SIIMA a tří cen Santosham Film Awards. V roce 2012 získal ocenění Royal Reel Award na mezinárodním filmovém festivalu v Kanadě za lékařský thriller Dream. Andhra University mu udělila čestný doktorát za jeho přínos filmovému průmyslu.
Spolupráce s významnými režiséry
Během své kariéry Rajendra Prasad úspěšně spolupracoval s mnoha významnými režiséry telugské kinematografie. Kromě již zmíněných Vamsyho a Jandhyaly to byli také E. V. V. Satyanarayana, S. V. Krishna Reddy a Relangi Narasimha Rao. Právě s posledním jmenovaným natočil 32 filmů, což svědčí o jejich mimořádně plodné spolupráci.
Pozdější kariéra
V pozdější fázi své kariéry Prasad prokázal svou všestrannost v různorodých rolích. Ztvárnil Lorda Hanumana v kasovním trháku Devullu a zahrál si i v anglicky mluveném filmu Quick Gun Murugun (2009), který byl promítán na prestižních filmových festivalech v Londýně, Los Angeles, New Yorku a v Muzeu moderního umění v New Yorku. V posledních letech exceloval v podpůrných rolích ve filmech jako Julai (2012), Onamalu (2013), Aagadu, S/O Satyamurthy, Srimanthudu (2015), Nannaku Prematho a nejnověji v sci-fi eposu Kalki 2898 AD (2024).
Další aktivity
Kromě herectví se Rajendra Prasad věnoval i produkci filmů. Produkoval telugské filmy Madam (1993) a Rambantu (1996) a také kannadský film Meese Chiguridaga (2003). Propůjčil svůj hlas několika postavám v telugských verzích tamilských filmů a nazpíval několik písní pro filmy jako Teneteega (1991), Family Circus (2001) a Gaali Sampath (2021). V roce 2015 byl zvolen prezidentem Movie Artists Association (MAA), kdy porazil herečku Jayasudhu o 85 hlasů.
Odkaz a vliv
Za více než 45 let své kariéry se Rajendra Prasad objevil ve více než 200 telugských filmech a několika tamilských snímcích. Jeho filmy si získaly takovou popularitu, že je Telugové žijící v zahraničí brali s sebou jako součást své kulturní identity. Dokonce i bývalý indický premiér P. V. Narasimha Rao byl velkým fanouškem jeho filmů. Prasadův přirozený komediální talent, výrazná mimika a schopnost ztvárnit různorodé postavy z něj učinily jednoho z nejrespektovanějších herců telugské kinematografie, jehož filmy baví již několik generací diváků.