Alvin Epstein

Alvin Epstein (14. května 1925 – 10. prosince 2018) byl americký herec a divadelní režisér narozený v Bronxu v New Yorku. Patřil mezi nejvýznamnější divadelní osobnosti druhé poloviny 20. století a byl uznávaným interpretem děl Samuela Becketta. Vzdělání a počátky kariéry Epstein absolvoval High School of Music and Art v Manhattanu a následně studoval na Queens College. Po službě v americké armádě během druhé světové války, kde byl nasazen v Evropě, studoval tanec u Marthy Graham v New Yorku a pantomimu v Paříži. Během svého pobytu v Evropě se setkal s významným divadelním teoretikem Edwardem Gordonem Craigem a studoval u otce moderní pantomimy Etienna Decrouxe, kde byl jeho spolužákem Marcel Marceau. Toto vzdělání vedlo k jeho angažmá jako učitele pantomimy a herce v Habima Theatre, národním divadle nově vzniklého státu Izrael. Divadelní kariéra Epsteinův broadwayský debut přišel v roce 1956 ve hře Tonight in Samarkand. Téhož roku ztvárnil roli Šaška v inscenaci Král Lear režírované Orsonem Wellesem a roli otroka Luckyho v americké premiéře Beckettova Čekání na Godota. V roce 1958 hrál Clova v americké premiéře další Beckettovy hry Konec hry. Během své kariéry ztvárnil v této hře i další dvě postavy: Hamma v off-broadwayské produkci, kterou v roce 1984 také režíroval, a Hammova otce Nagga v inscenacích v Irish Repertory Theatre v roce 2005 a v Brooklyn Academy of Music v roce 2008. Epstein byl zakládajícím členem a asociovaným ředitelem Yale Repertory Theatre pod vedením Roberta Brusteina. V New Havenu režíroval mnoho produkcí a účinkoval v desítkách inscenací. Mezi Yale Rep a American Repertory Theater ztvárnil více než 50 rolí a režíroval nejméně 10 produkcí. Jeho inscenace Snu noci svatojánské byla považována za mistrovské dílo a byla uvedena na turné po Evropě a Číně. V roce 1974 se objevil v muzikálu Stephena Sondheima The Frogs, který byl pozoruhodně uveden v plaveckém bazénu Yale, s obsazením, které zahrnovalo také Meryl Streepovou, Sigourney Weaverovou a dramatika Christophera Duranga. V roce 1977 se stal uměleckým ředitelem Guthrie Theater v Minneapolis, ale odešel během své druhé sezóny. Když Brustein opustil Yale, aby založil American Repertory Theater na Harvardu, Epstein se k němu znovu připojil. Režíroval zahajovací produkci American Rep, Sen noci svatojánské, v roce 1980, s obsazením vedeným Markem Linn-Bakerem jako vrčícím, zvířecím Pukem a tanečnicí Carmen de Lavallade jako půvabnou Titánií. Filmová kariéra Přestože byl Epstein primárně divadelním hercem, objevil se i v několika filmech. Jeho nejznámější filmovou rolí byla postava Knihkupce ve filmu Beauty and the Beast (1991) od studia Disney. Dále se objevil ve filmu Synecdoche, New York (2008), kde ztvárnil Muže s krvácením z nosu, a v animovaném filmu Everybody Rides the Carousel (1975). Mezi jeho televizní role patří vystoupení v seriálu Law & Order: Special Victims Unit (1999). Umělecký přínos a ocenění Epstein byl jedním z nejúžasnějších divadelních všeumělců. Byl beckettovcem i brechtovcem, klasickým shakespearovským hercem i avantgardistou, muzikálovým interpretem s krásným hlasem, který byl zároveň nadaným mimem. Když režíroval hry, dělal to jako umělec, který rozuměl herectví zevnitř, ale s citlivým pochopením vizuálních obrazů a s elektrizujícím citem pro gesta. Za svou práci získal řadu ocenění, včetně ceny Most Promising Actor (anketa Variety 1956), Brandeis Creative Arts Award (1966), Obie za Dynamite Tonight! (1968), Elliot Norton Award za Sustained Excellence (1996) a IRNE Award za nejlepšího herce ve vedlejší roli jako Šabelský ve hře Ivanov (1999). Bostonská asociace divadelních kritiků ocenila jeho práci cenami Elliot Norton Awards, včetně ceny za vynikajícího herce a trvalou excelenci. Epstein byl uveden do Divadelní síně slávy ve třídě, která zahrnovala Blythe Dannerovou a F. Murray Abrahama. Od roku 1969 spolupracoval s Marthou Schlamme na programu nazvaném "Whores, Wars, and Tin Pan Alley," se kterým vystupovali po celé Severní Americe v různých formách po dobu patnácti let. V prvních letech jednadvacátého století vytvořil Epstein podobný program s Beth Anne Cole nazvaný "Songs Degenerate and Otherwise." Alvin Epstein zemřel 10. prosince 2018 ve věku 93 let v Newtonu v Massachusetts. Jeho odkaz v divadle, široký a dlouhotrvající, zůstává inspirací pro generace divadelních umělců.