Robert Porterfield

Robert Huffard Porterfield (21. prosince 1905, Austinville, Virginia, USA – 28. října 1971, Abingdon, Virginia, USA) byl americký herec a divadelní režisér, který se proslavil především jako zakladatel Barter Theatre v Abingdonu ve Virginii. Raný život a vzdělání Robert Porterfield se narodil jako třetí ze šesti synů Daisy (rozené Huffardové) a Williama Breckenridge Porterfielda. V roce 1909 se rodina přestěhovala do Saltville ve Virginii, kde jeho otec pracoval jako správce rozsáhlých pozemků a později byl zvolen starostou města. Porterfield vyrůstal v relativně zámožné rodině, která jako první ve městě vlastnila vytáčecí telefon a instalovala ústřední topení. Jeho matka ho naučila číst ještě před nástupem do školy, kde později navštěvoval jednotřídku s kamny na dřevo. Již v deseti letech oznámil otci svůj záměr stát se hercem, což se nesetkalo s pochopením. Herecká kariéra Na podzim roku 1926 přijel Porterfield do New Yorku, aby studoval na American Academy of Dramatic Arts. Při vstupním konkurzu mu bylo řečeno, že musí ztratit svůj jižanský přízvuk, pokud se chce stát hercem. Studoval na akademii dva roky a poté se začal věnovat divadlu. Jeho filmová kariéra byla omezená, ale přesto významná. V roce 1941 ztvárnil svou nejznámější filmovou roli Zeba Andrewse, místního rivala hlavní postavy ve válečném biografickém filmu Sergeant York, kde hrál po boku Garyho Coopera, který za svůj výkon získal Oscara. Později se objevil také ve filmu Thunder Road (1958), kde ztvárnil postavu kazatele ve snímku s Robertem Mitchumem v hlavní roli. Namluvil také komentář v dokumentárním krátkém filmu Men and Dust (1940). Založení Barter Theatre Porterfield je však nejvíce známý jako zakladatel Barter Theatre. V roce 1932, během nejhlubších dnů Velké hospodářské krize, shromáždil skupinu asi 20 nezaměstnaných divadelních herců z New Yorku a přivedl je do jihozápadní Virginie, aby hráli divadelní představení v budově staré radnice na základě výměnného obchodu. Vstupné na představení bylo 35 centů nebo ekvivalent v potravinách či jiných komoditách. Myšlenka byla jednoduchá – i kdyby nevydělali peníze, alespoň by netrpěli hladem, protože Abingdon byl plný farem všeho druhu. Podle zpráv divadlo v prvním roce (1933) vydělalo něco málo přes 4 dolary, ale herci kolektivně přibrali asi 300 liber na váze. Odkaz a úspěchy V roce 1941 bylo Barter Theatre označeno za Státní divadlo Virginie, ale s bombardováním Pearl Harboru a vstupem Ameriky do druhé světové války byla slíbená dotace od zákonodárného sboru Virginie odložena. Porterfield byl povolán do armády a divadlo bylo v letech 1942-1945 uzavřeno. Po návratu v roce 1946 divadlo znovu otevřel a zákonodárný sbor mu poskytl slíbenou dotaci 10 000 dolarů. Porterfield působil jako umělecký ředitel celoročního repertoárového divadla až do své smrti v roce 1971. Během svého působení v divadle dal Porterfield příležitost mnoha mladým hercům na počátku jejich kariéry, včetně Gregoryho Pecka, Ernesta Borgnina, Patricie Nealové, Neda Beattyho, Huma Cronyna, Garyho Collinse a Larryho Linvilla. Jeho divadlo se účastnilo programu Equity Membership Candidate Program (EMC) pro Actors' Equity Association, kde herci a jevištní manažeři ve výcviku mohli získat kredity za svou práci v takových divadlech směrem k případnému členství v Equity. V roce 1948 získal regionální divadelní cenu Tony za "Přínos k rozvoji regionálního divadla". Ve stejném roce mu jeho alma mater Hampden-Sydney College udělila čestný titul doktora literatury za jeho přínos divadlu. V roce 1957 byl jmenován "Prvním občanem Abingdonu" a také mu byla udělena "Cena za zásluhy Actors' Fund". V roce 1963 obdržel "Cenu Thomase Jeffersona" za vztahy s veřejností jménem Virginie. Robert Porterfield zemřel 28. října 1971 v Abingdonu ve Virginii na infarkt. Barter Theatre, které založil, pokračuje dodnes jako Státní divadlo Virginie a je jedním z nejdéle fungujících profesionálních divadel v zemi.