Zasu Pitts

ZaSu Pitts, 3. ledna 1894, Parsons, Kansas, USA – 7. června 1963, Hollywood, Kalifornie, USA, americká herečka Dětství a začátky kariéry ZaSu Pitts, jejíž neobvyklé jméno vzniklo spojením jmen jejích tet Elizy a Susan, se narodila jako třetí ze čtyř dětí Rulanduse a Nelly Pittsových. Její otec, veterán občanské války, který v boji přišel o nohu, přestěhoval rodinu do Santa Cruz v Kalifornii, když bylo ZaSu devět let. Navzdory své přirozené plachosti se během studia na střední škole zapojila do školního divadelního kroužku, kde objevila svůj komediální talent. V roce 1915 debutovala na divadelních prknech a o dva roky později ji objevila scenáristka Frances Marion, která jí zajistila první filmové role. Pitts se poprvé objevila ve filmech s Mary Pickford, konkrétně v The Little Princess (1917) a Rebecca of Sunnybrook Farm (1917). Průlom v němém filmu V roce 1920 se provdala za herce Toma Galleryho, s nímž natočila několik filmů včetně Bright Eyes (1921) a Heart of Twenty (1920). Jejich dcera Ann se narodila v roce 1922. Zásadní zlom v její kariéře přišel v roce 1924, kdy ji režisér Erich von Stroheim obsadil do hlavní role ve svém monumentálním dramatu Greed. Tento film, adaptace románu Franka Norrise McTeague, byl původně sedm a půl hodiny dlouhý, ale studio jej zkrátilo na pouhé dvě hodiny. Přestože film při svém uvedení komerčně propadl, Pittsové výkon v roli chamtivé manželky byl kritiky vysoce ceněn. Paul Rotha v knize The Film Till Now (1931) napsal, že její ztvárnění postavy "nikdy žádná jiná americká herečka v žádné době nepřekonala". Von Stroheim ji označil za "největší dramatickou herečku" a obsadil ji i do svých dalších filmů The Wedding March (1928) a The Honeymoon (1928). Přechod ke zvukovému filmu a komediální kariéra S příchodem zvukového filmu se ZaSu Pitts musela přizpůsobit novým podmínkám. Její vysoký, třesoucí se hlas a charakteristické nervózní gesto třepotajících se rukou se staly jejím poznávacím znamením, ale zároveň ji zařadily především do komediálních rolí. Když byla obsazena do válečného dramatu All Quiet on the Western Front (1930) jako matka vojáka, publikum při zkušebních projekcích reagovalo na její výstup smíchem, a proto byla nahrazena herečkou Beryl Mercer. Tato zkušenost definitivně nasměrovala její kariéru ke komedii. Hvězda komediálních filmů Ve 30. letech se ZaSu Pitts stala jednou z nejpopulárnějších komediálních hereček Hollywoodu. Producent Hal Roach ji obsadil do série krátkých filmů s Thelmou Todd, čímž vytvořil první významný ženský komediální duo v historii filmu. V letech 1931-1933 natočily spolu 17 krátkých komedií, které byly u publika velmi populární. Pitts a Todd byly podle časopisu Variety v roce 1933 dvě herečky s největším počtem filmových rolí za předchozí čtyři roky – Pitts se objevila ve 43 filmech, Todd v 39. Kromě spolupráce s Todd excelovala Pitts v celovečerních komediích jako The Dummy (1929), Finn and Hattie (1931), The Guardsman (1931), Blondie of the Follies (1932), Sing and Like It (1934) a Ruggles of Red Gap (1935). V posledně jmenovaném filmu ztvárnila vdovu Prunellu Judson po boku Charlese Laughtona, což byla role, kterou sama považovala za jednu ze svých nejoblíbenějších. Úspěšná byla také její spolupráce s komikem Slimem Summervillem, s nímž natočila sérii celovečerních komedií. Pozdější kariéra Ve 40. letech se Pitts objevovala v různých filmech, včetně Life with Father (1947), a rozšířila své působení o rozhlas a vodeville. V roce 1944 debutovala na Broadwayi v mysteriózní hře "Ramshackle Inn", která byla napsána přímo pro ni a zaznamenala značný úspěch. V 50. letech se začala více soustředit na televizi, kde se proslavila především rolí Elviry "Nugie" Nugent v seriálu The Gale Storm Show (známém také jako Oh, Susannah), kde hrála lodní kosmetičku. Závěr života Navzdory diagnóze rakoviny v polovině 50. let pokračovala ZaSu Pitts v práci až do konce svého života. Její poslední filmové role byly v The Thrill of It All (1963) a v komedii It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), kde ztvárnila telefonistku Gertie. Zemřela 7. června 1963 ve věku 69 let v Hollywoodu. Posmrtně byla vydána její kniha receptů na cukrovinky "Candy Hits by ZaSu Pitts", která odrážela její celoživotní zálibu v cukrářství. Odkaz ZaSu Pitts natočila během své téměř padesátileté kariéry více než 150 filmů. V roce 1960 získala hvězdu na hollywoodském chodníku slávy a v roce 1994 byla její podobizna zvěčněna na americké poštovní známce. Její charakteristický hlas a manýry inspirovaly animátorku Mae Questel při vytváření hlasu postavy Olive Oyl v kreslených filmech o námořníku Pepkovi. Přestože byla známá především jako komediální herečka, její dramatický výkon ve filmu Greed zůstává jedním z nejvýznamnějších hereckých výkonů éry němého filmu.