Gene Okerlund

Gene Okerlund, narozen 19. prosince 1942 v Brookings, Jižní Dakota, zemřel 2. ledna 2019 v Sarasotě na Floridě, byl americký profesionální wrestlingový komentátor, moderátor a herec. Proslavil se především svou prací v organizacích World Wrestling Federation (WWF, nyní WWE) a World Championship Wrestling (WCW). Počátky kariéry Eugene Arthur Okerlund vyrůstal v Sissetonu na indiánské rezervaci. Po studiu žurnalistiky na Univerzitě v Nebrasce začínal svou kariéru jako rozhlasový diskžokej pod přezdívkou Gene Leader. Hudební nadání projevil jako frontman kapely Gene Carroll and the Shades, se kterou v roce 1962 vydal singl "Is It Ever Gonna Happen" na albu In This Corner. V roce 1970 opustil rozhlasový průmysl a nastoupil do American Wrestling Association (AWA), kde začínal jako náhradník za nemocného hlasatele a postupně se stal stálým moderátorem. Právě zde mu wrestler Jesse "The Body" Ventura dal přezdívku "Mean Gene", která se stala jeho poznávacím znamením po zbytek kariéry. Hlavní kariéra ve wrestlingu V roce 1984 přešel Okerlund do rychle se rozrůstající World Wrestling Federation, kde působil jako hlavní moderátor rozhovorů v zákulisí a hlasatel. Během svého působení ve WWF se stal jednou z nejrozpoznatelnějších tváří organizace. Kromě rozhovorů poskytoval také komentáře u ringu a moderoval několik pořadů, včetně All-American Wrestling, Tuesday Night Titans, Wrestling Challenge a Prime Time Wrestling. Na prvním WrestleMania v roce 1985 zazpíval americkou hymnu. V roce 1993 přešel do konkurenční organizace World Championship Wrestling (WCW), kde pokračoval jako hlavní moderátor rozhovorů až do roku 2001, kdy společnost koupila WWF. Poté se vrátil do WWE, kde působil až do své smrti. Filmová a televizní kariéra Vedle své hlavní kariéry ve wrestlingu se Gene Okerlund objevil v několika filmech a televizních pořadech. Jeho filmový debut přišel v roce 1989, kdy si zahrál sám sebe po boku Jesseho Ventury v akčním filmu No Holds Barred, v němž hlavní roli ztvárnil Hulk Hogan. V roce 1990 se objevil v komediálním hororu Repossessed, kde spolu s Jessem Venturou komentoval scénu exorcismu. Film byl parodií na slavný horor Vymítač ďábla a v hlavní roli se představila Linda Blair. V roce 2000 si Okerlund zahrál ve filmu Ready to Rumble, komedii o dvou fanoušcích wrestlingu, kteří se snaží pomoci svému oblíbenému wrestlerovi vrátit se na výsluní. Ve filmu se objevili David Arquette, Oliver Platt a Scott Caan, spolu s mnoha skutečnými wrestlery z WCW. Okerlund zde opět ztvárnil sám sebe v roli wrestlingového komentátora. Televizní vystoupení Kromě filmů se Okerlund objevil v řadě televizních pořadů. V roce 1985 hostoval v populárním seriálu The A-Team spolu s dalšími wrestlingovými hvězdami včetně Hulka Hogana a Bobbyho Heenana. Během své kariéry také propůjčil svůj hlas videohrám - v roce 2000 namluvil komentář pro snowboardovou hru SSX, kde působil jako hlasatel úrovně "Merqury City Meltdown". V pozdějších letech se stal jednou z hvězd pořadu WWE Network Legends' House, kde účinkovali bývalí wrestleři a osobnosti z branže. Odkaz a uznání Gene Okerlund je považován za jednoho z nejlepších, ne-li vůbec nejlepšího moderátora v historii profesionálního wrestlingu. Jeho schopnost vést poutavé rozhovory a být dokonalým protějškem barevným wrestlingovým osobnostem z něj učinila nenahraditelnou součást tohoto zábavního odvětví. V roce 2006 byl uveden do Síně slávy WWE, přičemž jeho uvedení provedl dlouholetý přítel a kolega Hulk Hogan. WWE mu později nabídla doživotní smlouvu. Osobní život Gene Okerlund byl od roku 1964 ženatý s Jeanne Okerlundovou, se kterou měl dva syny, Todda a Tora. Jeho syn Todd byl hokejistou, který hrál za Univerzitu v Minnesotě a byl součástí amerického olympijského týmu. V posledních letech života se Gene potýkal se zdravotními problémy, prodělal tři transplantace ledvin. Zemřel 2. ledna 2019 ve věku 76 let v nemocnici v Sarasotě na Floridě po pádu, který způsobil zhoršení jeho zdravotního stavu. Filmografie Přestože Gene Okerlund nebyl primárně filmovým hercem, jeho filmová a televizní vystoupení zahrnují několik titulů, kde většinou hrál sám sebe jako wrestlingového komentátora. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří No Holds Barred (1989), Repossessed (1990) a Ready to Rumble (2000). Kromě toho se objevil v řadě wrestlingových dokumentů a speciálů, včetně WrestleMania III (1987) a WrestleMania X-Seven (2001). Jeho charakteristický hlas a profesionální vystupování z něj učinily jednu z nejrozpoznatelnějších osobností světa profesionálního wrestlingu i mimo ring.