James C. Morton

James Carmody Lankton (25. srpna 1884, Helena, Montana, USA – 24. října 1942, Reseda, Kalifornie, USA), známý pod uměleckým jménem James C. Morton, byl americký charakterní herec specializující se na role krátkozrakých soudců, policistů a úředníků. Raná kariéra a vaudeville Morton začínal svou kariéru v počátcích 20. století ve vaudevillu a burlesce. V raných 10. letech 20. století vystupoval v duu Morton & Moore společně s hercem Frankem Moorem, se kterými účinkoval v divadle Alhambra Theatre v Harlemu a v představení The Merry Whirl na Broadwayi. V roce 1913 ztvárnil titulní roli Tik-Toka v divadelním představení The Tik-Tok Man of Oz od L. Franka Bauma. Filmová kariéra James C. Morton se objevil ve více než 180 filmech mezi lety 1922 a 1942. Jeho první zaznamenanou filmovou rolí byla účast v komedii A Grocery Clerk's Romance z roku 1912, produkované Mackem Sennettem. Kromě herectví se Morton věnoval i režii, přičemž režíroval film A Daughter of Uncle Sam (1918). Spolupráce s Laurelem a Hardym Morton se stal pravidelným hercem ve filmech studia Hala Roacha, kde často hrál po boku slavné komediální dvojice Laurel a Hardy. Celkem se objevil ve 12 jejich filmech, včetně významných snímků jako Way Out West (1937), kde ztvárnil barmana, který poskytl Oliveru Hardymu dřevěnou paličku, aby umlčel zpívajícího Stana Laurela. V komedii The Devil's Brother (1933), známé také jako Fra Diavolo, hrál dřevorubce, který se měl stát první obětí "banditů" Stanlia a Ollia. Mezi další filmy s Laurelem a Hardym patřily Tit for Tat (1935), The Fixer Uppers (1935) a Block-Heads (1938). Spolupráce s Three Stooges Morton je modernímu publiku nejznámější jako nešťastník, jehož paruka byla často sejmuta v těch nejnevhodnějších okamžicích. Nejznámějším příkladem tohoto trapasu je film Three Stooges Disorder in the Court (1936), kde Larryho Fineův houslový smyčec strhne Mortonovu paruku. Stooges pak mylně identifikují paruku jako divokou tarantuli, což vede Moea Howarda k tomu, že vezme pistoli od soudního vykonavatele a vystřelí na ni. Morton se objevil i v dalších filmech s Three Stooges, například jako stárnoucí filmová hvězda Paul Paine v krátkém filmu Pain in the Pullman. Další významné role Morton se objevil také v několika filmech s W.C. Fieldsem a hrál malou roli v Chaplinově klasice Modern Times (1936). Často účinkoval v seriálu Our Gang (Malí rošťáci), kde v krátkém filmu Beginner's Luck (1935) ztvárnil klavíristu doprovázejícího amatérské talenty v sousedské dětské show. Mezi jeho další významné filmy patří The Devil's Brother (1933), Lucky Devils (1941), Follow the Leader (1930), Brothers of the West (1937), Public Cowboy No. 1 (1937) s Genem Autrym a Topper Takes a Trip (1939) s Constance Bennett. Herecký styl a osobitost Morton byl charakteristický svou plešatou hlavou a často nosil paruku, která se stávala terčem vtipů v mnoha filmech. Specializoval se na role prchlivých policistů, soudců, soudních úředníků a barmanů. I ve svých téměř 50 letech předváděl náročné akrobatické kousky, jako například obtížný pád nazad a zvednutí se do stoje na hlavě pouze pomocí krčních svalů pro krátký film The Soilers z roku 1932. Závěr života James C. Morton zemřel 24. října 1942 v Resedě v Kalifornii ve věku 58 let na chronickou myokarditidu, kterou trpěl přibližně 11 let. Jeho poslední role byla posmrtně uvedena ve filmu Murder in Time Square (1943). Je pohřben na hřbitově Holy Cross Cemetery v Culver City v Los Angeles.