Maurice Denham

Maurice Denham (23. prosince 1909 – 24. července 2002) byl anglický herec, který se během své dlouhé kariéry objevil ve více než 100 filmech a televizních pořadech. Narodil se v Beckenhamu v hrabství Kent jako třetí ze čtyř dětí Eleanor Winifred (rozené Lillico) a Normana Denhama. Počátky kariéry Denham studoval na Tonbridge School a původně se vyučil jako výtahový inženýr. Stejně jako jeho herecký kolega James Robertson Justice hrál amatérsky rugby za Beckenham RFC. Herectví se začal věnovat až v roce 1934, kdy ve svých pětadvaceti letech debutoval jako Hubert ve hře The Marquise v Little Theatre v Hullu. V Londýně se poprvé představil v roce 1936 ve hře Rain Before Seven. Již ve 30. letech se objevoval v živých televizních přenosech, což bylo na tehdejší dobu velmi průkopnické. Rozhlasová kariéra Denham se proslavil především v rozhlase, kde účinkoval v populárních komediálních seriálech 40. let jako It's That Man Again (ITMA) a Much Binding in the Marsh. Jeho mimořádný hlasový talent mu umožnil ztvárnit více než šedesát různých postav, včetně ženských rolí. Terence Pettigrew ve své knize British Film Character Actors (1982) poznamenal, že Denham "měl jeden z nejposlouchatelnějších a nejkontrolovanějších anglicky mluvících hlasů, což bylo dědictvím jeho mnohaletého působení v rozhlase." Filmová kariéra Jeho filmový debut přišel v roce 1947 ve snímku The Smugglers. Skutečný průlom však zaznamenal v animovaném filmu Animal Farm (1954), adaptaci slavného románu George Orwella, kde namluvil všechny zvířecí postavy. Za svůj výkon ve filmu The Purple Plain (1954) byl nominován na cenu BAFTA za nejlepšího herce v hlavní roli. Mezi jeho další významné filmy patří 23 Paces to Baker Street (1956), Night of the Demon (1957), Two-Way Stretch (1960) a válečný snímek Sink the Bismarck! (1960), kde ztvárnil námořního důstojníka. Dále se objevil ve filmech H.M.S. Defiant (1962), Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965), The Day of the Jackal (1973) a 84 Charing Cross Road (1987), kde hrál George Martina, stárnoucího svobodného knihkupeckého úředníka. Televizní tvorba V televizi se Denham proslavil především rolí otce v seriálu Talking to a Stranger (1966), kde hrála i Judi Dench. Mezi jeho další významné televizní role patří účinkování v seriálech The Lotus Eaters (1972-73), Edward & Mrs Simpson (1978), kde ztvárnil arcibiskupa Langa, All Passion Spent (1986) s Dame Wendy Hiller, Behaving Badly (1989) a Inspector Morse (1991). Divadelní kariéra Denham byl také uznávaným divadelním hercem. V roce 1961 se připojil k souboru Old Vic Company, kde ve stejném roce ztvárnil role krále Leara i Macbetha. V londýnském West Endu si zahrál titulní roli v inscenaci Nathan the Wise (1967) a v hampsteadské produkci Strýčka Váni (1979) ztvárnil Serebrjakova. Osobní život a odkaz V roce 1936 se Denham oženil s Elizabeth Dunn, se kterou měl dva syny a dceru. Elizabeth zemřela v roce 1971. Za své zásluhy byl v roce 1992 oceněn Řádem britského impéria (OBE). Maurice Denham zemřel 24. července 2002 ve věku 92 let v Denville Hall v severním Londýně. Denham byl charakteristický svou plešatou hlavou a výraznou tváří, kterou Pettigrew popsal jako "malé umělecké dílo, jasnoočkou skřítkovskou tvář namalovanou na vejci". Jeho tvář mohla být laskavá, soucitná, skřítkovská a nekonečně výrazná, což mu umožnilo ztvárnit širokou škálu charakterů od šarmantních, mírně "podivínských" postav až po dobře vychované darebáky. Byl však také schopen hrát vážná dramata, což prokázal v mnoha svých filmových a televizních rolích.