John Merton

John Merton, narozen 18. února 1901 ve Washingtonu, D.C., USA, zemřel 19. září 1959 v Los Angeles, Kalifornie, byl americký filmový herec, který se proslavil především jako představitel záporných postav. Počátky kariéry Narodil se jako Myrtland Vivien LaVarre do prominentní rodiny. Po službě v americkém námořnictvu během první světové války se v roce 1919 připojil k newyorskému Theatre Guild, kde zahájil svou hereckou kariéru. Na Broadwayi a v různých divadelních společnostech působil během 20. let, přičemž jeho první filmovou zkušeností byla role policisty v němém filmu Running Wild (1927) s W. C. Fieldsem, který byl natočen v New Yorku. Do Hollywoodu se přestěhoval v roce 1932, kde zpočátku pracoval jako komparzista a představitel malých rolí. Hollywoodská kariéra Zlomovým okamžikem v jeho kariéře bylo setkání s režisérem Cecilem B. DeMillem, který ho obsadil jako římského strážce ve filmu Cleopatra (1934). Právě DeMille mu navrhl změnit jméno na mužnější znějící John Merton. Tato spolupráce vedla k tomu, že se Merton objevil ve všech DeMillových filmech až do snímku The Ten Commandments (1956), kde ztvárnil roli architektova asistenta. Král záporných rolí John Merton se během své kariéry objevil ve více než 250 filmech mezi lety 1927 a 1959, přičemž většinu z nich tvořily role padouchů. Jeho mohutná postava, ocelově pevný postoj a drsný, chraptivý hlas z něj učinily ideálního představitele záporných postav. Byl považován za jednoho z nejlepších filmových padouchů své doby. Velká část jeho filmové práce byla v B-westernech, kde občas hrál hlavní záporné postavy, ale častěji byl obsazován jako pomocník hlavních padouchů. Jeho impozantní vzhled, velitelský hlas a vražedný pohled z něj dělaly ideálního herce pro vyhrožování kladným hrdinům nebo kárání podřízených. Významné role Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří němý Dacoit Loki ve filmu Drums of Fu Manchu (1940), kde byl mimořádně hrozivý, přestože nepronesl jediné slovo dialogu. V seriálu Radar Patrol vs. Spy King (1949) ztvárnil svou první a poslední hlavní zápornou roli v seriálové kariéře jako špionážní mistr John Baroda. Objevil se také v dalších významných filmech jako Salome (1953) a The Ten Commandments (1956). Jeho filmografie zahrnuje westerny jako Bar 20 Rides Again (1935), The Eagle's Brood (1935), Lightnin' Bill Carson (1936) a The Lion's Den (1936). Ve 30. letech pokračoval v hraní ve filmech jako thriller Fury Below (1938), Gunsmoke Trail (1938) a Land of Fighting Men (1938). Pozdější kariéra a odkaz Merton pokračoval ve své filmové kariéře až do 50. let, kdy se začal objevovat i v televizních seriálech jako The Adventures of Wild Bill Hickok a Cisco Kid. Během posledních let svého života pracoval jako laboratorní technik v MGM. John Merton zemřel na srdeční problémy ve svém domě v West Hollywoodu 19. září 1959 ve věku 58 let. Jeho syn Lane Bradford se také stal hercem a během 40. let se objevil v šesti filmech společně se svým otcem. John Merton zanechal trvalý odkaz jako jeden z nejpřesvědčivějších filmových padouchů své éry, jehož výrazný herecký projev dodával jeho postavám mimořádnou hrozivost a přesvědčivost.