Maurizio Merli

Maurizio Merli (8. února 1940, Řím – 10. března 1989, Řím) byl italský filmový herec, který se proslavil především jako hvězda italských kriminálních thrillerů žánru poliziotteschi v 70. letech 20. století. Počátky kariéry Maurizio Merli začínal jako neznámý herec s drobnými rolemi. Jeho první filmové vystoupení bylo v prestižním snímku Luchina Viscontiho The Leopard (1963), kde se objevil jako neakreditovaný komparzista. Během 60. let a počátku 70. let zůstával v italské kinematografii spíše okrajovou postavou. Zlom v jeho kariéře přišel v roce 1974, kdy získal svou první hlavní roli v remaku romantického dramatu Catene. Ve stejném roce byl obsazen do hlavní role ve filmu White Fang to the Rescue, třetího dílu filmové série, a to především díky své nápadné podobnosti s populárním hercem Francem Nerem, který hrál v předchozích dílech. Hvězda žánru poliziotteschi Skutečný průlom v Merliho kariéře přišel v roce 1975 s filmem Violent Rome (Roma violenta), který se stal obrovským úspěchem a katapultoval ho do pozice přední hvězdy žánru poliziotteschi. Merli v něm ztvárnil komisaře Bettiho, nekompromisního detektiva, který používá násilné metody v boji proti zločinu. Tato postava byla inspirována americkými policejními thrillery jako Dirty Harry, ale odrážela také specifické rysy italského prosazování práva v bouřlivém období 70. let. Po úspěchu filmu Violent Rome natočil Merli dalších 11 filmů tohoto žánru, přičemž ve dvou z nich se vrátil k postavě komisaře Bettiho. Betti byl detektiv, který rozdával apokalyptické násilí, a jeho postava byla do jisté míry exploitativní imitací amerických policejních thrillerů jako Dirty Harry a filmů s Francem Nerem. Mezi jeho nejvýznamnější filmy patří Violent Naples (Napoli violenta, 1976), který režíroval Umberto Lenzi a kde si zahrál po boku Johna Saxona a Barryho Sullivana. Tento film byl prvním pokračováním Violent Rome a druhým dílem trilogie o komisaři Bettim. Podobně jako Terence Hill, který našel své místo v komediích poté, co byl objeven mezi Nerovými dvojníky, Maurizio Merli se etabloval jako přední představitel italského kriminálního filmového žánru té doby. V krátkém období let 1975-1979 hrál Merli v nejméně tuctu kriminálních filmů od uznávaných italských režisérů jako Umberto Lenzi, Stelvio Massi a Fernando Di Leo, včetně takových klasik jako Violent Naples (1976), A Special Cop in Action (1976) a From Corleone to Brooklyn (1979). Film Violent Rome (1975) se ukázal jako obrovský úspěch jak v Itálii, tak v zahraničí, a Merli se díky němu nečekaně katapultoval k mezinárodní slávě. Typické role a herecký styl Merliho krátké, ale intenzivní období slávy ho neodvratně zaškatulkovalo do role tvrdého detektiva prakticky v každém filmu, ve kterém hrál. Říkalo se, že se Merli do těchto rolí natolik vžíval, že během bojových scén často přeháněl a zraňoval kaskadéry. Ve filmech The Tough Ones (1976) a The Cynic, the Rat and the Fist (1977) byl obsazen proti kubánskému herci Tomasi Milianovi, s nímž si v reálném životě nerozuměl. Napětí mezi nimi vytvářelo velmi dobrou chemii na plátně v několika scénách, které spolu měli. Merliho výkony v rolích "drsného policajta" se pohybovaly od průměrných až po téměř brilantní, když vztekle třásl pěstmi a skřípal zuby, i když to scénář zřídkakdy vyžadoval. Kromě policejních filmů si Merli udělal přestávku a natočil film Mannaja, známý také jako A Man Called Blade - násilný horor/spaghetti western s režisérem Sergiem Martinem. V roce 1977 se Merli opět spojil s Lenzim ve filmu Il Cinico, L'Infame, Il Violento, známém také jako The Cynic, The Rat And The Fist, což byl vynikající, komičtější kriminální film, ve kterém si zahrál s Milianem a Johnem Saxonem. Zdá se, že si Merli užíval běhání kolem, střílení zločinců a pronášení svých vtipných hlášek. Následující rok Merli hrál ve svém posledním filmu s Lenzim Da Corleone A Brooklyn (From Corleone To Brooklyn). Jednalo se o velmi dobře natočený a napínavý film, spíše akční thriller než policejní film. Ve filmu Merli doprovází nájemného vraha, o kterém mafie věří, že je mrtvý, z italského Corleone do Brooklynu v New Yorku, aby mohl svědčit proti gangsterovi, který zabil jeho sestru. Závěr kariéry a odkaz Právě toto typové obsazování vedlo k úpadku jeho kariéry, když se italští filmaři začali na počátku 80. let méně zaměřovat na kriminální filmy a více na fantastické filmy, jako byly horory, akční filmy a postapokalyptické snímky, ve kterých pro Merliho jednoduše nebylo místo. Měl krátkou roli ve špionážním thrilleru Giorgia Bontempiho Notturno (1983), ale v té době byl jeho objem práce jen zlomkem toho, co kdysi býval. V pozdější fázi své kariéry se Merli objevil ve filmech jako Mannaja (1977), Il Poliziotto scomodo (1979) a Priest of Love (1981) s Ianem McKellenem. Ke konci své kariéry pracoval na dramatu Good Morning Babylon (1987) s Vincentem Spanem. Atleticky vypadající Merli rád sportoval a nevěděl o tom, že by měl nějaké srdeční potíže, ale náhle zemřel v roce 1989 na infarkt myokardu po tenisovém zápase. Bylo mu 49 let. Podobně jako mnoho italských herců té doby byl v raných filmech dabován (nejčastěji Pinem Locchim), protože jeho skutečný hlas byl považován za "příliš obyčejný" pro větší než životní hrdiny, které hrál. Od roku 1977 však hrál s vlastním hlasem. Maurizio Merli zůstává ikonickou postavou italské kinematografie 70. let, především díky svému nezaměnitelnému ztvárnění nekompromisních policistů v žánru poliziotteschi, který kombinoval drsnou akci, napětí a společenskou kritiku v bouřlivém období italských dějin.