Wally Maher

Wally Maher (4. srpna 1908, Cincinnati, Ohio, USA – 27. prosince 1951, Los Angeles, Kalifornie, USA) byl americký herec, který se proslavil především svou prací v rozhlase a filmech, a také jako původní hlas animované postavy Screwy Squirrel. Počátky kariéry Wally Maher, vlastním jménem Walter Maher, se narodil do irské rodiny Daniela a Mary Maherových jako jedno z šesti dětí. Již v mladém věku projevil mimořádný talent pro napodobování různých dialektů a hlasů. Svou profesionální kariéru zahájil jako úředník u železniční společnosti Southern Pacific, kde díky kontaktu s cestujícími z různých koutů země zdokonalil svůj talent pro dialekty. Hereckou dráhu započal ve 30. letech v rozhlasové stanici WLW v Cincinnati, kde debutoval v rozhlasové adaptaci díla Na západní frontě klid v roli Paula Baumera. V roce 1935 se přestěhoval do Hollywoodu, kde začal budovat svou kariéru jak v rozhlase, tak ve filmu. Rozhlasová kariéra V rozhlase se Wally Maher stal jedním z nejvytíženějších a nejvšestrannějších herců své doby. Účinkoval v desítkách populárních rozhlasových pořadů, včetně prestižního The Lux Radio Theater, kde se objevil ve více než 40 epizodách. Jeho největším úspěchem byla hlavní role soukromého detektiva v seriálu The Adventures of Michael Shayne (1944-1947), kde ztvárnil uvolněného, vtipného a inteligentního detektiva. Kvůli zdravotním problémům musel tuto roli v roce 1947 opustit. Mezi jeho další významné rozhlasové role patřil poručík Riley v Let George Do It (1948-1950) a seržant Matt Grebb v policejním procedurálním dramatu The Lineup (1950-1951). Maher byl také pravidelným účinkujícím v pořadech jako Suspense, The Whistler a This Is Your FBI. V rozhlasovém prostředí byl známý svým vtipem a často žertoval, že byl "zabit častěji než kterýkoli jiný herec v rozhlase". Filmová kariéra Ve filmovém průmyslu se Wally Maher prosadil především jako charakterní herec. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří detektiv Tim Sharkey v noir thrilleru Mystery Street (1950), kde ztvárnil bostonského detektiva s výrazným přízvukem, který spolupracuje s Ricardem Montalbánem v roli poručíka Petera Moralese při vyšetřování vraždy. Film byl průkopnický svým zaměřením na forenzní vědu a byl natáčen v reálných lokacích Bostonu a Cape Cod. Další významnou rolí byla postava Jerryho Nolarda Boyla v komedii The Reformer and the Redhead (1950). Maher se objevil také ve filmech jako Hollywood Hotel (1937), Nick Carter, Master Detective (1939), The Story of Molly X (1949) a Right Cross (1950). Celkem účinkoval ve více než 120 filmech, často v menších, ale výrazných rolích. Animované filmy a hlasové herectví Wally Maher zanechal významnou stopu také v oblasti animovaného filmu. Jeho nejznámější hlasovou rolí byla postava Screwy Squirrel (Bláznivá veverka) v sérii krátkých animovaných filmů režiséra Texe Averyho pro studio Metro-Goldwyn-Mayer. Maher propůjčil svůj charakteristický hlas této hyperaktivní a anarchistické postavě v pěti krátkých filmech: Screwball Squirrel (1944), Happy-Go-Nutty (1944), Big Heel-Watha (1944), The Screwy Truant (1945) a Lonesome Lenny (1946). Jeho výrazný hlasový projev s typickým smíchem pomohl definovat tuto postavu jako jednu z nejdivočejších a nejnespoutanějších v historii animovaného filmu. Kromě Screwy Squirrela namluvil také krůtu s hlasem připomínajícím Jimmyho Duranta ve filmu Jerky Turkey (1945). Osobní život a odkaz Wally Maher byl ženatý s Carmellou Bruno, se kterou měl syna a dvě dcery. Během své kariéry se potýkal s chronickými problémy s plícemi, které mu zabránily sloužit v armádě během druhé světové války. V roce 1950 mu bylo odstraněno jedno plíce, ale pokračoval v práci téměř až do své smrti. Zemřel 27. prosince 1951 v Los Angeles ve věku pouhých 43 let. Přestože jeho kariéra byla předčasně ukončena, zanechal za sebou bohaté dědictví v podobě stovek rozhlasových vystoupení a filmových rolí. Jeho všestrannost, charakteristický hlas a schopnost ztvárnit širokou škálu postav z něj učinily jednoho z nejvyhledávanějších herců své doby.