Clarence Gilyard Jr.

Clarence Darnell Gilyard Jr. (24. prosince 1955, Moses Lake, Washington, USA – 28. listopadu 2022, Las Vegas, Nevada, USA) byl americký herec, režisér, producent a univerzitní profesor. Narodil se do vojenské rodiny jako syn Barbary a Clarence Alfreda Gilyarda Sr., důstojníka amerického letectva. Byl druhým z šesti dětí a vyrůstal na leteckých základnách na Havaji, v Texasu a na Floridě. Počátky kariéry a filmový průlom Po roce studia na Akademii letectva USA a následném studiu na Sterling College a California State University, Dominguez Hills, se Gilyard v roce 1979 přestěhoval do Los Angeles, aby se stal hercem. Jeho herecká kariéra začala v pozdních 70. letech, kdy se objevil v populárních televizních seriálech jako Diff'rent Strokes, The Facts of Life a 227. První významnější role přišla v letech 1982-1983, kdy ztvárnil policistu Benjamina Webstera v závěrečné sezóně seriálu CHiPs. Následně si zahrál po boku Jima Carreyho v sitcomu The Duck Factory (1984). Filmový debut zaznamenal v roce 1986 ve filmu Top Gun, kde ztvárnil důstojníka radarového zaměřování F-14 Tomcat, poručíka Marcuse "Sundowna" Williamse. Téhož roku se objevil také ve filmu The Karate Kid Part II. Skutečný průlom však přišel v roce 1988 s rolí Thea, počítačového experta v teroristické skupině Hanse Grubera, v akčním thrilleru Die Hard. Jeho postava se stala nezapomenutelnou díky sarkastickému humoru a technickým dovednostem, které ve filmu předvedl. Televizní úspěchy V roce 1989 získal Gilyard významnou roli soukromého vyšetřovatele Conrada McMasterse v právnickém dramatu Matlock, kde hrál po boku Andyho Griffitha. Nahradil Kene Hollidaye a objevil se téměř v každé epizodě od třetí sezóny. V seriálu působil až do roku 1993, kdy odešel, aby se mohl věnovat novému projektu. Tím se stal seriál Walker, Texas Ranger, kde od roku 1993 do roku 2001 ztvárnil seržanta Jamese "Jimmyho" Trivetta, nejlepšího přítele a partnera Cordella Walkera (Chuck Norris). Tato role definovala jeho kariéru a učinila z něj jednu z nejznámějších televizních tváří 90. let. V roce 2005 se krátce objevil v televizním filmu Walker, Texas Ranger: Trial by Fire. Pozdější kariéra a pedagogická činnost Po skončení seriálu Walker, Texas Ranger se Gilyard v roce 2003 vrátil ke studiu a získal magisterský titul v oboru divadelního umění na Southern Methodist University. V roce 2006 se rozhodl opustit hereckou kariéru a stal se odborným asistentem na katedře divadla a filmu na Univerzitě Nevada v Las Vegas (UNLV), kde vyučoval divadelní a filmové herectví. I během své pedagogické kariéry se příležitostně vracel k herectví. V roce 2014 se objevil v náboženském filmu A Matter of Faith a v roce 2018 ztvárnil středoškolského trenéra Devina Wadea ve videohře Madden NFL. V roce 2020 si zopakoval svou ikonickou roli Thea z filmu Die Hard po boku Bruce Willise v reklamě na autobaterie značky DieHard. Osobní život a odkaz Gilyard byl dvakrát ženatý a měl šest dětí. Jeho první manželství s Catherine Dutko z roku 1989 skončilo rozvodem. V roce 2001 se oženil s Elenou Castillo. Jako praktikující katolík působil jako konzultant komunikačního výboru Konference katolických biskupů USA. Clarence Gilyard Jr. zemřel 28. listopadu 2022 ve svém domě v Las Vegas po dlouhé nemoci ve věku 66 let. Jeho kolegové a studenti z UNLV ho popisovali jako "maják světla a síly" a člověka, který vždy s radostí prohlašoval, že je "požehnaný". Zanechal po sobě bohaté dědictví jak v oblasti filmu a televize, tak v akademickém světě, kde inspiroval novou generaci herců.