William Maxwell Gaines

William Maxwell Gaines (1. března 1922, New York, USA – 3. června 1992, New York, USA) byl významný americký vydavatel, scénárista a klíčová osobnost v historii komiksového průmyslu. Proslavil se především jako zakladatel a dlouholetý vydavatel satirického časopisu Mad a jako tvůrce vydavatelství EC Comics, které zásadně ovlivnilo vývoj komiksového média ve Spojených státech. Počátky kariéry William Gaines se narodil v Brooklynu v židovské rodině. Jeho otec Max Gaines byl sám významnou postavou komiksového průmyslu a jedním z průkopníků amerického komiksu. Po službě v americké armádě během druhé světové války se William vrátil ke studiu chemie na Brooklyn Polytechnic a později přestoupil na New York University s cílem získat učitelský certifikát. Jeho životní dráha se však dramaticky změnila v roce 1947, kdy jeho otec tragicky zahynul při nehodě motorového člunu na jezeře Placid. Tehdy pětadvacetiletý William zdědil rodinný podnik Educational Comics (EC) a namísto kariéry učitele chemie se stal vydavatelem. Revoluce v komiksovém průmyslu Po převzetí vydavatelství Gaines změnil zaměření firmy a přejmenoval ji na Entertaining Comics. Zatímco jeho otec se specializoval na vzdělávací a dětské příběhy, William se rozhodl publikovat komiksy pro dospělejší publikum. Pod jeho vedením začalo EC Comics vydávat tituly, které se staly milníky komiksové historie. Mezi nejznámější patřily hororové série Tales from the Crypt, The Vault of Horror a The Haunt of Fear, sci-fi tituly jako Weird Science a válečné komiksy Two-Fisted Tales. Tyto publikace vynikaly nejen kvalitním zpracováním a šokujícími zápletkami, ale také společensky uvědomělými a progresivními tématy, která předznamenala občanské hnutí a kontrakulturní vlnu 60. let. Kontroverze a cenzura V roce 1954 se Gaines ocitl v centru kontroverze, když jeho hororové komiksy přitáhly pozornost amerického Kongresu. Po vydání knihy psychiatra Fredrica Werthama Seduction of the Innocent, která obviňovala komiksy z negativního vlivu na mládež, byl Gaines předvolán před senátní podvýbor pro mladistvou delikvenci. Jeho svědectví, ve kterém hájil svobodu projevu a uměleckou hodnotu svých publikací, se stalo legendárním, ačkoli v tehdejší atmosféře strachu nepadlo na úrodnou půdu. Následkem tohoto vyšetřování vznikla Comics Code Authority, samoregulační orgán komiksového průmyslu, jehož přísná pravidla prakticky znemožnila další vydávání Gainesových hororových a kriminálních komiksů. Zrození Mad Magazine Navzdory těmto překážkám se Gainesovi podařilo zachránit jeden z titulů EC Comics – humoristický časopis Mad, který v roce 1952 založil společně s kreslířem Harveyem Kurtzmanem. V roce 1955 Gaines přeměnil Mad z komiksu na časopis, čímž se vyhnul omezením Comics Code. Pod jeho vedením se Mad stal kulturním fenoménem a jedním z nejvlivnějších satirických časopisů v americké historii. Časopis, reprezentovaný maskotkem Alfredem E. Neumanem s jeho slavným heslem "What, me worry?", dosáhl v době své největší popularity nákladu 2,4 milionu výtisků a stal se rituálem dospívání pro generace amerických teenagerů. Filmový a televizní odkaz Ačkoli Gaines sám nebyl aktivním scénáristou filmů, jeho komiksy se staly základem pro několik významných filmových a televizních adaptací. V roce 1972 vznikl britský film Tales from the Crypt, který adaptoval příběhy z jeho komiksů. Největšího úspěchu však dosáhl stejnojmenný televizní seriál, který byl vysílán na HBO v letech 1989-1996. Tento hororový antologický seriál, vytvořený podle Gainesových komiksů, se stal kultovní klasikou a inspiroval vznik dvou celovečerních filmů: Tales from the Crypt Presents: Demon Knight (1995) a Bordello of Blood (1996). Seriál byl také adaptován do animované podoby jako Tales from the Cryptkeeper (1993) a ovlivnil vznik dalších antologických hororových seriálů. Odkaz a uznání William Gaines zůstal vydavatelem Mad Magazine až do své smrti v roce 1992. Za svůj přínos komiksovému průmyslu byl posmrtně uveden do Síně slávy Willa Eisnera (1993) a Síně slávy Jacka Kirbyho (1997). Jeho originální EC komiksy jsou dodnes sběrateli a znalci považovány za jedny z nejlepších, jaké kdy byly publikovány. Gainesův vliv na populární kulturu přesahuje hranice komiksového média – jeho práce ovlivnila generace tvůrců v oblasti filmu, televize, literatury a výtvarného umění a pomohla etablovat komiks jako respektované umělecké médium.