Will Eisner

Will Eisner, 6. března 1917, Brooklyn, New York – 3. ledna 2005, Fort Lauderdale, Florida, americký komiksový tvůrce, spisovatel a podnikatel. Raný život a počátky kariéry Will Eisner se narodil v Brooklynu jako syn židovských přistěhovalců z východní Evropy. Jeho otec Shmuel "Samuel" Eisner pocházel z Haliče (dnešní Ukrajina) a jeho matka Fannie Ingberová se narodila na lodi směřující do USA rumunským židovským rodičům. Rodina žila v chudobě a často se stěhovala. Mladý Eisner se již v raném věku zajímal o umění, inspirován otcem, který maloval fresky. Na střední škole DeWitt Clinton v Bronxu přispíval kresbami do školních novin a ročenky. Zde se také seznámil s Bobem Kanem, budoucím tvůrcem Batmana. Po maturitě v roce 1935 studoval rok na Art Students League of New York pod vedením kanadského umělce George Brandta Bridgmana. Průkopnické začátky v komiksovém průmyslu Eisnerova profesionální kariéra začala v roce 1936, kdy publikoval své první práce v časopise Wow, What A Magazine!. O rok později založil s Jerry Igerem studio Eisner & Iger, jednu z prvních společností vytvářejících komiksy pro rostoucí trh. Studio produkovalo populární dobrodružné komiksy včetně Sheena, Queen of the Jungle (1937) a Doll Man (1939). V roce 1939 Eisner prodal svůj podíl ve společnosti, aby se mohl věnovat novému projektu, který navždy změnil jeho kariéru. The Spirit a válečná léta V roce 1940 Eisner vytvořil The Spirit, týdenní komiksovou přílohu distribuovanou v nedělních novinách. Hlavním hrdinou byl Denny Colt, soukromý detektiv, který byl považován za mrtvého po výbuchu v laboratoři zlého vědce Dr. Cobry. Colt se však zotavil a rozhodl se využít své domnělé smrti k boji proti zločinu jako maskovaný hrdina The Spirit. Na rozdíl od jiných superhrdinů té doby neměl žádné nadpřirozené schopnosti a spoléhal se pouze na svůj důvtip a fyzickou zdatnost. The Spirit se stal průlomovým dílem, které experimentovalo s formou a obsahem. Eisner často využíval inovativní vypravěčské techniky, dynamické kompozice a filmové postupy. Příběhy se pohybovaly napříč žánry od krimi a noir přes horor až po romantiku a sci-fi. Často se v nich objevovaly femme fatales jako P'Gell, Silk Satin nebo Sand Saref, a také Spiritův úhlavní nepřítel Octopus. Mezi další důležité postavy patřila Ellen Dolanová, dcera komisaře Dolana a Spiritova láska, a jeho pomocník Ebony White. Během druhé světové války byl Eisner povolán do armády, kde využil své umělecké schopnosti k vytvoření vzdělávacích komiksů pro vojáky. Vytvořil postavu Joe Dope pro časopis Army Motors, který učil vojáky správné údržbě vojenského vybavení. Po návratu z války v roce 1945 pokračoval v práci na The Spirit až do roku 1952. Průkopník grafického románu Po ukončení The Spirit se Eisner věnoval především vzdělávacím komiksům. V roce 1949 založil American Visuals Corporation, která vytvářela instruktážní materiály pro vládu a firmy. Dlouhodobě pracoval na PS, The Preventive Maintenance Monthly, časopisu pro armádu, který pokračoval až do 70. let. Zlomovým momentem v Eisnerově kariéře bylo vydání A Contract with God (Smlouva s Bohem) v roce 1978. Toto dílo je považováno za jeden z prvních grafických románů a pomohlo popularizovat tento termín. Kniha obsahuje čtyři propojené příběhy odehrávající se v činžovním domě v Bronxu během Velké hospodářské krize. Titulní příběh byl inspirován osobní tragédií - smrtí Eisnerovy dcery Alice, která zemřela v roce 1970 na leukémii. Po úspěchu A Contract with God vytvořil Eisner řadu dalších grafických románů, které mapují historii přistěhovaleckých komunit v New Yorku, zejména židovských. Mezi ně patří The Building, A Life Force, Dropsie Avenue a To the Heart of the Storm. V pozdějších letech se věnoval i adaptacím literárních děl, jako například Moby Dick. Pracoval až do vysokého věku a vydával téměř jednu knihu ročně. Teoretik a pedagog Eisner významně přispěl k teoretickému studiu komiksů. V roce 1985 vydal knihu Comics and Sequential Art, která analyzuje komiksové médium a je považována za základní dílo komiksové teorie. Následovala kniha Graphic Storytelling and Visual Narrative (1996), která se zaměřuje na principy vyprávění příběhů pomocí obrazů. Obě knihy vycházely z jeho zkušeností jako pedagoga na School of Visual Arts v New Yorku, kde vyučoval dvacet let. Odkaz a uznání Will Eisner je považován za jednoho z nejvlivnějších tvůrců v historii komiksu. Jeho inovativní přístup k vyprávění příběhů a experimentování s formou ovlivnily generace komiksových tvůrců. Na jeho počest byla pojmenována prestižní komiksová cena Eisner Award, která je každoročně udělována za vynikající díla v komiksovém průmyslu. Byl také jedním ze tří prvních členů Will Eisner Comic Book Hall of Fame. Eisner zemřel 3. ledna 2005 ve věku 87 let na komplikace po operaci srdce. Jeho poslední dílo, The Plot: The Secret History of 'The Protocols of the Elders of Zion', bylo dokončeno krátce před jeho smrtí a vydáno posmrtně. Zanechal po sobě manželku Ann Weingarten Eisnerovou a syna Johna.