Frankie Darro

Frankie Darro, narozen 22. prosince 1917 v Chicagu, Illinois jako Frank Johnson Jr., byl americký herec a kaskadér. Pocházel z umělecké rodiny – jeho rodiče byli známí jako The Flying Johnsons, akrobatický vzdušný cirkusový pár vystupující v Sells Floto Circus. Dětství a začátky kariéry Frankieho otec ho od útlého věku učil akrobacii a překonal jeho strach z výšek tím, že ho nechal chodit po laně, které postupně zvyšoval. V roce 1922, když cirkus vystupoval v Kalifornii, se jeho rodiče rozvedli a jejich společné vystoupení skončilo. Díky svému malému vzrůstu a akrobatickým schopnostem se šestiletý Frankie dostal k filmu. Byl přejmenován na Frankieho Darra (v raných filmech uváděn jako Darrow) a začal se živit herectvím, aby podpořil svou rodinu. Hvězda němých filmů Jako dětský herec se objevil v mnoha němých dobrodružných, westernových a seriálových snímcích 20. let. Jeho první rolí byl Heath Twin ve filmu Judgment of the Storm (1924). Díky svému přirozenému hereckému talentu a pohodlí před kamerou byl neustále obsazován. Specializoval se především na akční filmy, včetně mnoha westernů jako The Wyoming Wildcat a The Cowboy Musketeer. Průlom ve zvukovém filmu Přechod k zvukovému filmu Darrovi nezpůsobil problémy. V roce 1931 se objevil v úspěšném filmu The Public Enemy režiséra Williama A. Wellmana, což vedlo k častému obsazování ve Warner Bros. Mezi jeho významné role patřily filmy Three on a Match (1932) a The Mayor of Hell (1933), kde hrál hlavní postavu Jimmyho, problémového mladíka v nápravném zařízení po boku Jamese Cagneyho. Vrchol kariéry Darrova nejdůležitější role přišla v roce 1933 ve filmu Wild Boys of the Road, opět pod vedením režiséra Wellmana. Tento film, který zobrazoval dospívající tuláky během Velké hospodářské krize, je považován za jedno z jeho nejlepších děl a v poslední době byl znovu objeven a kriticky oceněn. Darro byl poté obvykle obsazován jako drsný mladík, ačkoli hrál i kladné role v mysteriózních a komediálních filmech. Seriálová hvězda Producent Nat Levine ze studia Mascot Pictures si Darra velmi cenil – mezi lety 1931 a 1935 hrál v šesti dobrodružných seriálech, přičemž jeho plat rostl s jeho popularitou. V roce 1935 se objevil v kultovním seriálu The Phantom Empire po boku westernové hvězdy Genea Autryho. Darrův malý vzrůst (měřil pouze 163 cm) ho však omezoval v možnostech hlavních rolí v dospělosti. Hlas Lampwicka a válečná léta V roce 1940 propůjčil Darro hlas postavě Lampwicka, nešťastného chlapce, který se promění v osla, v druhém animovaném celovečerním filmu Walta Disneyho Pinocchio. Během druhé světové války sloužil v americkém námořnictvu v sanitní službě, kde onemocněl malárií. Po návratu do civilu ho studio Monogram přivítalo zpět a obsadilo ho do komediální série The Teen Agers. Pozdější kariéra Když série skončila, studio mu dalo čtyři role ve svých populárních komediích Bowery Boys, včetně hlavní role ve filmu Fighting Fools (1949). To byl poslední film, ve kterém hrál hlavní roli. Poté přijímal menší role a pracoval jako kaskadér pro jiné herce. Opakující se příznaky malárie ho vedly ke zvýšené konzumaci alkoholu, což negativně ovlivnilo jeho kariéru. Robby the Robot a televizní práce Pro moderní publikum je Darro paradoxně nejznámější díky dvěma filmům, ve kterých není vidět: kromě hlasu v Pinocchiovi to byla role jednoho z herců/operátorů uvnitř ikonického sedmimetrového "Robbyho the Robota" ve sci-fi filmu Forbidden Planet (1956). Byl však propuštěn krátce po natočení úvodní scény, protože před natáčením vypil pět martini a téměř upadl při pokusu chodit v drahém kostýmu. Jeho poslední významné vystoupení ve filmu bylo v Operation Petticoat (1959). Pokračoval v hraní malých rolí až do 60. let, především v televizi: The Red Skelton Show, Bat Masterson, Have Gun—Will Travel, The Untouchables, Alfred Hitchcock Presents, The Addams Family a Batman (epizody 9 a 10). Věnoval se také dabingu pro různé projekty. Frankie Darro zemřel na infarkt 25. prosince 1976 v Huntington Beach v Kalifornii, tři dny po svých 59. narozeninách, při návštěvě své bývalé manželky a nevlastní dcery. Jeho ostatky byly zpopelněny a rozptýleny do Tichého oceánu.