James Craven

James Craven (narozen jako Titus Benjamin Meigs, kolem roku 1902, Malone, New York – 1991, Montreal, Kanada) byl kanadsko-americký herec, který se proslavil především svými rolemi ve filmových seriálech a jako charakterní herec v hollywoodských filmech 40. a 50. let 20. století. Počátky kariéry Craven, jehož skutečné jméno bylo Titus Benjamin Meigs, začínal svou hereckou kariéru ve 30. letech na kanadských a britských jevištích. Podle historika Daniela J. Neyera podnikal Craven v raných letech své kariéry časté transatlantické cesty. V roce 1935 byl v londýnských novinách zmíněn jako "kanadský herec" při oznámení o svatbě. Americkým občanem se stal až v roce 1943. Hollywoodská kariéra Do Hollywoodu přišel v roce 1939, kdy podepsal smlouvu se společností Columbia Pictures. Skutečný průlom v jeho kariéře přišel v roce 1940, kdy ho producent Larry Darmour obsadil do seriálu The Green Archer. Režisér James W. Horne, který byl známý svým specifickým přístupem k filmovým seriálům, dal Cravenovi příležitost rozvinout svůj herecký talent. Craven v tomto seriálu ztvárnil postavu elegantního zloděje, který se postupně stával stále více netrpělivým a nevyrovnaným, když se jeho zlověstné plány hroutily. Král filmových seriálů Cravenův úspěch v The Green Archer vedl k dalším rolím ve filmových seriálech. Pro režiséra Hornea hrál seriokomické padouchy ve filmech White Eagle (1941) a Captain Midnight (1942). Po Horneově smrti v roce 1942 byla seriálová jednotka Columbia Pictures dočasně pozastavena a Craven našel uplatnění v jiných studiích, kde obvykle hrál důstojné vojenské důstojníky. K seriálům se vrátil v roce 1945, tentokrát pro Republic Pictures, kde účinkoval v The Purple Monster Strikes (1945), Federal Agents vs. Underworld Inc. (1948), King of the Rocket Men (1949) a Flying Disc Man from Mars (1950). Historik Scott MacGillivray popsal Jamese Cravena jako "Wile E. Coyote mezi seriálovými padouchy: očekává, že jeho poskoci selžou." Filmová a televizní tvorba Kromě seriálů se Craven objevil i v celovečerních filmech. Mezi jeho významnější role patří účinkování v klasickém snímku Johnny Belinda (1948), kde ztvárnil roli tlumočníka. Dále se objevil ve filmech jako Son of Fury (1942), A Yank in the RAF (1941) a Captains of the Clouds. Celkem má na svém kontě minimálně 98 filmových a televizních rolí. V 50. letech pokračoval v hraní charakterních rolí jak ve filmech, tak v televizi. Objevil se například v televizním seriálu The Adventures of Kit Carson. Jeho poslední filmovou rolí byla účast ve snímku Death of a Scoundrel (1956). Osobní život a závěr kariéry V roce 1963 se Craven oženil s Blanche Leiningovou. Pár se krátce přestěhoval do Kalifornie, ale do roku 1966 již žili v Old Lyme v Connecticutu, kde zůstali přinejmenším do začátku 70. let. Craven se nakonec vrátil do Kanady a zemřel v oblasti Montrealu v roce 1991. James Craven byl všestranným hercem, který dokázal ztvárnit širokou škálu rolí od padouchů ve filmových seriálech až po vážené postavy ve významných hollywoodských produkcích. Jeho schopnost přizpůsobit se různým žánrům a typům postav z něj učinila vyhledávaného charakterního herce své doby.