Pei-pei Cheng

Pei-pei Cheng (6. ledna 1946 – 17. července 2024) byla hongkongsko-americká herečka, považovaná za první ženskou akční hrdinku v kinematografii. Narodila se v Šanghaji, kde studovala balet po dobu šesti let, což později významně ovlivnilo její hereckou kariéru. Počátky kariéry a vzestup ke slávě V roce 1960 se Pei-pei Cheng přestěhovala do Hongkongu, kde se v roce 1963 přihlásila do výcvikového programu studia Shaw Brothers. Po absolvování tohoto programu podepsala smlouvu s tímto studiem a debutovala ve filmu The Lotus Lamp (1965), kde ztvárnila mužskou roli učence Liu Yanchanga. Její první hlavní ženskou rolí byl taiwanský dramatický film Lovers' Rock (1964). Díky své znalosti mandarínštiny a tanečnímu vzdělání se rychle prosadila v hongkongském filmovém průmyslu v době, kdy mandarínské produkce měly vyšší rozpočty a širší distribuci než kantonské filmy. Královna bojových umění Zlomovým okamžikem v její kariéře byl film Come Drink with Me (1966) režiséra Kinga Hu. V tomto wuxia filmu zasazeném do období dynastie Ming ztvárnila Cheng postavu Golden Swallow, zkušené šermířky na misi zachránit svého bratra. V několika scénách dokázala kamenná tvář Golden Swallow vlastnoručně porazit četné protivníky svými šermířskými dovednostmi. Jelikož Cheng nebyla skutečnou bojovnicí, využil režisér King Hu její taneční průpravu k vytvoření dobře choreografovaných bojových scén. Režisér King Hu záměrně vybral baletku pro hlavní ženskou roli, protože se zajímal o pekingskou operu a její pohybové a akční efekty. Tvrdil, že boj v jeho filmech je "vždy spojen s představou tance". Film Come Drink with Me byl kritickým i komerčním úspěchem a katapultoval Cheng Pei-pei mezi hvězdy žánru wuxia. Byl dokonce vybrán jako hongkongský příspěvek do kategorie Nejlepší cizojazyčný film na 39. ročníku udílení Oscarů, ačkoli nebyl nominován. Tento Huův film učinil z Cheng největší ženskou hvězdu bojových umění v Hongkongu 60. let – v anketě organizované hongkongským tiskem byla zvolena "Královnou mečů" – a natočila kolem 20 wuxia filmů jen pro studio Shaw Brothers. Pokračování filmové kariéry Po úspěchu filmu Come Drink with Me hrála Cheng v několika dalších kung-fu filmech studia Shaw Brothers, jako byly The Lady Hermit, The Jade Raksha, The Shadow Whip a The Dragon Swamp. Natočila také Golden Swallow, který sloužil jako pokračování filmu Come Drink with Me. V mnoha z těchto filmů hrála hlavní postavu a po několik let zůstávala největší ženskou hvězdou kung-fu filmů. Chladná, ale vášnivá, vyrovnaná, ale smrtící, Cheng si vydobyla nepřekonatelnou pozici jako "Královna mečů" v klasických filmech jako Come Drink with Me (1966), Golden Swallow (1968), Dragon Swamp (1969) a The Lady Hermit (1971). Cheng také ukázala, že není jen šermířkou. Díky svému tanečnímu zázemí se ukázala jako přirozený talent v muzikálech, jako byl Hong Kong Nocturne (1966). Přestávka v kariéře a návrat V roce 1970, na vrcholu své kariéry, se Cheng provdala a následně odešla z herectví, přestěhovala se do Spojených států kvůli podnikatelským aktivitám svého manžela. Navštěvovala obchodní školu na Kalifornské univerzitě v Irvine a také vyučovala čínský tanec. V 80. letech založila ve Spojených státech televizní produkční společnost a cestovala po Havaji a severní Kalifornii na vlastní náklady, aby vytvořila dokumentární sérii o čínských Američanech. S komedií Flirting Scholar (1993) se Cheng úspěšně vrátila k herectví v hongkongské kinematografii 90. let. V roce 2000 se vrátila do mezinárodního povědomí díky své roli Jade Fox ve filmu Crouching Tiger, Hidden Dragon (Tygr a drak) režiséra Anga Leeho, se kterým se spřátelila v 90. letech, když byla moderátorkou mandarínské talk show KSCI, Pei-Pei's Time. Za tuto roli získala cenu za nejlepší herečku ve vedlejší roli na 20. ročníku Hong Kong Film Awards. Její kariéra zažila významné oživení po této roli jedovaté Jade Fox ve filmu Tygr a drak (2000). Film získal čtyři Oscary a s výdělkem 128 milionů dolarů v severoamerických kinech se stal prvním cizojazyčným filmem, který na tomto trhu vydělal více než 100 milionů dolarů. Pozdější kariéra a mezinárodní projekty Ve 21. století byla aktivní napříč Velkou Čínou v čínských televizních dramatech jako Young Justice Bao (2000), Chinese Paladin (2004) a The Patriot Yue Fei (2012), stejně jako v singapurských televizních dramatech Spring of Life (2002) a Women of Times (2006). Získala novou popularitu mezi mladší generací díky první sezóně čínské reality show Divas Hit the Road (2014). Mezi její významné mezinárodní projekty patřil akční film Street Fighter: The Legend of Chun-Li (2009), britské drama Lilting (2014), kanadské drama Meditation Park (2017) a její poslední film, remake Disneyho Mulan (2020). V tomto filmu ztvárnila roli Dohazovačky. Odkaz a význam Cheng Pei-pei byla průkopnicí v zobrazování silných, nezávislých ženských postav ve filmech bojových umění. Její role stanovily nový standard pro tento žánr, inspirovaly budoucí generace hereček a filmařů a rozšířily reprezentaci žánru za jeho tradiční hranice. Cheng Pei-pei je první ženskou akční hrdinkou (a první ženskou hvězdou bojových umění). Je legendou v žánru bojových umění. Při přebírání ocenění za svou hereckou kariéru v Hongkongu v roce 2015 Cheng reflektovala svou hereckou kariéru slovy: "Vždy si pamatuji, že reprezentuji hongkongský lid. Takže bez ohledu na to, kde na světě jsem, vždy se budu identifikovat jako hongkongská herečka a udržovat profesionalitu, kterou by hongkongská herečka měla mít." Pei-pei Cheng zemřela 17. července 2024 v oblasti San Francisco Bay ve věku 78 let. Trpěla vzácným progresivním onemocněním známým jako kortikobazální degenerace (CBD), které způsobuje poškození a odumírání stále většího počtu mozkových buněk, což vede ke zhoršujícím se problémům s pohybem, řečí, pamětí a polykáním.