Al Bridge

Alfred Morton Bridge (26. února 1891 – 27. prosince 1957) byl americký charakterní herec, který se proslavil především svými vedlejšími rolemi ve více než 270 filmech mezi lety 1931 a 1954. Narodil se ve Filadelfii v Pensylvánii a vyrůstal se svou sestrou, budoucí herečkou Loie Bridge, u matky a nevlastního otce, místního řezníka. Začátky kariéry Bridge vstoupil do světa zábavy již jako teenager, kdy společně se svou sestrou účinkoval ve vaudevillu. Jeho uměleckou dráhu přerušila první světová válka, během níž sloužil jako desátník v americké pěchotě. Po návratu z války pokračoval v divadelní kariéře a v roce 1920 ho sčítání lidu zachytilo na turné v Kansas City. V roce 1930 prodal svůj první scénář ke krátkému filmu Her Hired Husband a následně napsal scénář k westernu God's Country and the Man (1931), ve kterém si také odbyl svůj filmový herecký debut. Filmová kariéra Al Bridge, jak byl často uváděn v titulcích (někdy také jako Alan Bridge), se stal charakteristickým hercem s nezaměnitelným drsným hlasem a neupravenými vousy. Během následujících 25 let dokázal udržet kariéru jak v béčkových westernech, tak ve větších dramatických a komediálních filmech. Často hrál záporné postavy, zejména zkorumpované šerify a přisluhovače padouchů v westernových sériích, především v populární sérii Hopalong Cassidy. Spolupráce s Prestonem Sturgesem Nejvýznamnější kapitolou Bridgeovy kariéry byla spolupráce s režisérem Prestonem Sturgesem. Bridge patřil do Sturgesovy neoficiální skupiny stálých herců a objevil se v deseti jeho filmech. Tato spolupráce představuje pravděpodobně jeho nejznámější příspěvek k historii Hollywoodu. Mezi jeho nejvýraznější role ve Sturgesových filmech patří děsivý "Mister" ve filmu Sullivan's Travels (1941), kde ztvárnil postavu, která byla označena za "zjevení" a ukázala jeho herecký rozsah. Další významné role vytvořil ve filmech The Miracle of Morgan's Creek (1944), kde pronesl památnou větu "Praktikuji právo a jako takový jsem nejen ochotný, ale i dychtivý žalovat kohokoliv, kdykoliv, za cokoliv...", a The Sin of Harold Diddlebock (1947), kde jeho postava Wild Bill Hickock prohlásila: "Nemohl byste mi učinit atraktivní nabídku, ani kdybyste si klekl na koleno a přihodil sadu nádobí..." Pozdější kariéra Bridge se objevil v mnoha významných filmech 40. let, včetně It's a Wonderful Life (1946), kde hrál šerifa s zatykačem (neuvedený v titulcích), Cross My Heart (1946), The Falcon's Alibi (1946) a mnoha dalších. V pozdějších letech své kariéry se také často objevoval v televizních produkcích. Osobitý styl Bridgeova filmová persona byla charakteristická svým nepříjemným, chraplavým hlasem a neupravenými vousy. Sturges zjevně miloval jeho povadlý, zamračený obličej a světem unavený způsob mluvy, což z něj dělalo ideálního představitele různých nepříjemných postav. Přestože byl často obsazován do menších rolí a mnohdy nebyl ani uveden v titulcích, jeho výrazný herecký projev zanechal nesmazatelnou stopu v americké kinematografii. Al Bridge pokračoval v herecké kariéře až do své smrti v roce 1957, kdy zemřel ve věku 66 let. Za svůj život vytvořil stovky filmových rolí a stal se jedním z těch charakterních herců, kteří sice nestáli v záři reflektorů, ale jejichž přítomnost dodávala filmům autenticitu a hloubku.