Arthur O'Connell

Arthur Joseph O'Connell, narozen 29. března 1908 v Manhattanu v New Yorku, zemřel 18. května 1981 v Los Angeles, byl americký charakterní herec, který se proslavil především svými vedlejšími rolemi ve filmech 50. a 60. let 20. století. Dětství a mládí Arthur O'Connell se narodil jako nejmladší ze čtyř sourozenců do rodiny Michaela a Julie (rozené Byrne) O'Connellových. Jeho otec, který pracoval jako číšník v hotelu, zemřel, když byly Arthurovi pouhé dva roky, a matka, když mu bylo dvanáct. Po smrti otce byl poslán k tetě do Flushingu v New Yorku, zatímco jeho sestry se přestěhovaly k jiným příbuzným. Jeho starší bratr William, který později působil jako soudce Nejvyššího soudu státu New York, zůstal s matkou. Arthur navštěvoval dva roky St. John's College v Brooklynu. Před hereckou kariérou vystřídal několik zaměstnání, pracoval například pro elektrárenskou společnost a jako prodavač v obchodním domě Macy's. Počátky herecké kariéry O'Connell zahájil svou hereckou dráhu v roce 1929, kdy získal roli v letním divadle ve Frankin Stock Company v Dorchesteru v Massachusetts. V roce 1934 byla jeho kariéra přerušena zánětem mozku, který vyžadoval sedmiměsíční pobyt v nemocnici Flower Hospital v New Yorku. Po uzdravení žil v levném pokoji a živil se, jak se dalo. V polovině 30. let debutoval na legitimní scéně a vystupoval v různých divadelních a varietních rolích ve Spojených státech i v Londýně. Jeho první filmovou rolí byla postava studenta ve snímku Freshman Year (1938). Později se dostal do kontaktu s Orsonem Wellesem a jeho Mercury Theatre, což mu přineslo malou roli reportéra v závěrečných scénách filmu Citizen Kane (1941). V následujících letech se objevoval pouze v drobných filmových rolích. Během druhé světové války (1941-1945) sloužil v americké armádě, kde režíroval a účinkoval v několika divadelních hrách a revue. Jedno z jeho představení bylo uvedeno před prezidentem Franklinem D. Rooseveltem a královnou Wilhelminou. Divadelní úspěchy a průlom v kariéře Po skončení vojenské služby se O'Connell vrátil do New Yorku a během sezóny 1948-1949 vystupoval se Shakespearovskou společností Margaret Websterové, kde ztvárnil role Polonia v Hamletovi a Banqua v Macbethovi. Zlom v jeho kariéře přišel na Broadwayi, kde vytvořil roli Howarda Bevanse, středověkého nápadníka staropanenské učitelky v divadelní hře Piknik (Picnic). Tuto roli si zopakoval ve filmové verzi z roku 1955, kde hrál po boku Rosalind Russellové, a získal za ni nominaci na Oscara. Díky kriticky oceněnému výkonu v divadelní i filmové verzi byl velmi žádaný, což vedlo k "šesti dobrým rolím v rychlém sledu". O'Connell vydělal za jeden rok po Pikniku více peněz než za předchozích 25 let. Filmová kariéra v 50. letech Po úspěchu v Pikniku se O'Connell objevil v dalším filmu Joshuy Logana, Bus Stop (1956), jako přítel hlavní postavy, kterou hrál Don Murray. Ve stejném roce si zahrál v komedii The Solid Gold Cadillac, kde ztvárnil laskavého vedoucího kanceláře zamilovaného do asistentky Judy Hollidayové. Jeho výkon v roli alkoholického mentora Jamese Stewarta v soudním dramatu Anatomy of a Murder (1959) mu vynesl druhou nominaci na Oscara. V roce 1959 ztvárnil O'Connell roli vrchního strojníka Sama Tostina ve fiktivní ponorce USS Sea Tiger z druhé světové války ve filmu Operation Petticoat, kde hrál po boku Caryho Granta a Tonyho Curtise. V roce 1961 si zahrál roli dědečka Clarence Beebeho v dětském filmu Misty, filmové adaptaci příběhu Marguerite Henryové Misty of Chincoteague. Vrchol kariéry v 60. letech V roce 1962 ztvárnil otce postavy Elvise Presleyho ve filmu Follow That Dream a v roce 1964 v dalším Presleyho filmu Kissin' Cousins. Ve stejném roce O'Connell ztvárnil idealistu, který se stal antagonistou, Clinta Starka ve filmu The 7 Faces of Dr. Lao, který se stal kultovní klasikou. O'Connell byl jediným hercem kromě hlavní hvězdy Tonyho Randalla, který se objevil jako jedna ze "7 tváří". O'Connell se nadále objevoval ve vybraných charakterních rolích jak v televizi, tak ve filmech během 60. let, ale vyhýbal se pravidelným televizním seriálům, dokud mu nemohlo být zajištěno hlavní obsazení. Mezi jeho další významné filmy patřily Hound Dog Man (1959), Cimarron (1960), Pocketful of Miracles (1961), Your Cheatin' Heart (1964), The Great Race (1965), Fantastic Voyage (1966), The Reluctant Astronaut (1970), Suppose They Gave a War and Nobody Came (1970) a There Was a Crooked Man (1970). V roce 1967 hrál O'Connell s Monte Markhamem v seriálu The Second Hundred Years, kde ztvárnil stárnoucího syna zlatokopa, který byl sto let zmrzlý na Aljašce. Seriál trval jednu sezónu. Pozdní kariéra a osobní život O'Connell pracoval také v reklamách, kde hrál přátelského lékárníka jako mluvčího zubní pasty Crest. Svou poslední filmovou roli ztvárnil ve snímku The Hiding Place (1975), kde hrál holandského hodináře, který během druhé světové války ukrýval Židy. Alzheimerova choroba ho donutila k odchodu do důchodu v polovině 70. let. V jednom ze svých posledních filmů, The Poseidon Adventure (1972), ztvárnil O'Connell hrdinného kněze, který se rozhodne zůstat v jídelním salónu a pečovat o zraněné, místo aby se připojil ke skupině pasažérů šplhajících k trupu převrácené lodi. Na konci 50. let O'Connell společně vlastnil dostihového koně jménem April Love se zpěvákem Patem Boonem. V roce 1962 se oženil s Ann Hall Dunlopovou z Washingtonu, D.C., vdovou po Williamu Lairdu Dunlopovi III. Seznámili se při inauguraci Johna F. Kennedyho a rozvedli se v prosinci 1972 v Los Angeles. Arthur O'Connell zemřel 18. května 1981 na Alzheimerovu chorobu v Motion Picture Country House and Hospital v části Woodland Hills v Los Angeles. Odkaz a význam Arthur O'Connell byl jedním z nejvýraznějších charakterních herců své doby. Přestože nikdy nezískal Oscara, byl dvakrát nominován za své výkony ve filmech Piknik a Anatomy of a Murder. Jeho schopnost ztvárnit širokou škálu postav, od laskavých a moudrých mentorů až po prohnané a lstivé rošťáky, z něj učinila stálici americké kinematografie 50. a 60. let. Byl také velmi oblíbený mezi zraněnými americkými vojáky ve Vietnamu. V roce 1968 navštívil 24. evakuační nemocnici, kde se ptal pacientů, zda chtějí, aby po návratu do Spojených států zavolal jejich rodinám a předal jim vzkaz. Arthur si zapisoval všechna jejich jména, komu měl zavolat, telefonní číslo a vzkaz, a datum a čas, kdy s pacientem mluvil. Udělal na ně obrovský dojem a povzbudil jejich morálku takovým způsobem, že bezpochyby přispěl k jejich léčebnému procesu. Za svou kariéru se objevil ve více než 130 filmech a televizních pořadech, zanechávaje za sebou odkaz, který jen málokdo dokázal překonat. Jeho přirozený talent a všestrannost z něj učinily jednoho z nejrespektovanějších herců své generace.