Joan Benham

Joan Olive Benham (17. května 1918 – 13. června 1981) byla anglická herečka, která se narodila ve čtvrti Fulham v Londýně. Byla první sestřenicí hollywoodské herečky Olive Sturgess a proslavila se především svou rolí Lady Prudence Fairfax v britském historickém seriálu Upstairs, Downstairs. Divadelní začátky Joan Benham zahájila svou hereckou kariéru ve 40. letech 20. století na divadelních prknech londýnského West Endu. Během své kariéry se pravidelně vracela k divadelním rolím, které tvořily významnou část jejího uměleckého působení. V roce 1954 se objevila na Broadwayi jako Helena v obnoveném uvedení Shakespearovy hry A Midsummer Night's Dream (Sen noci svatojánské), kde hrála po boku Patricka Macneeho, který ztvárnil Demetria. Její divadelní kariéra zahrnovala také účinkování v inscenaci "Man Alive!" v londýnském divadle Aldwych, kde vystupovala společně s herci jako Robertson Hare, Joan Sims, Brian Reece, Wendy Craig a Joan Hickson. Během představení hry "Ann Veronica" v londýnském divadle Piccadilly v roce 1949 zažila nepříjemnou nehodu, když tandemové kolo, na kterém jela s kolegyní Alexis Frances, ztratilo rovnováhu, sjelo z jeviště a narazilo do orchestřiště. Filmová kariéra Přestože Joan Benham byla známá především díky televizním rolím, objevila se také v několika významných filmech. Svou filmovou kariéru zahájila v roce 1938 vedlejší rolí ve snímku The Divorce of Lady X. Mezi její nejvýznamnější filmové role patřila postava Vera McNally ve filmu Child in the House (1956), dramatickém příběhu režiséra Cy Endfielda o jedenáctileté dívce, která se musí vyrovnat s pobytem u svých příbuzných. V tomto filmu hrála po boku Phyllis Calvert, Erica Portmana a Stanleyho Bakera. Dalším významným filmem v její kariéře byl Murder Ahoy (1964), kde ztvárnila roli Matron Alice Fanbraid. Tento snímek byl čtvrtým a posledním filmem ze série s Margaret Rutherford v roli slečny Marplové. Mezi její další filmové počiny patřily Ladies Who Do (1963), Perfect Friday (1970) a Carry On Emmannuelle (1978). Televizní úspěchy Joan Benham dosáhla největšího úspěchu v televizní tvorbě. Její nejznámější rolí byla Lady Prudence Fairfax v populárním britském seriálu Upstairs, Downstairs (1971-1975), kde se objevila v šestnácti epizodách od první až po poslední sérii. Její postava byla blízkou přítelkyní rodiny Bellamyových a stala se nedílnou součástí tohoto úspěšného seriálu. Lady Prudence byla nejstarší a nejbližší přítelkyní Lady Marjorie, a přestože mohla být někdy klevetivá a lehkomyslná, zůstala blízkou a důvěryhodnou rodinnou přítelkyní až do konce seriálu. V dalších televizních produkcích společnosti London Weekend Television se objevila jako Lady Loftus v komediálních seriálech Doctor in the House, Doctor in Charge a Doctor on the Go (1975-1977). Mezi její další televizní role patřily vystoupení v seriálech jako Mrs Thursday, Father Brown, The Duchess of Duke Street, Just William a Take My Wife. Osobní život Joan Benham byla vdaná za Martina Case, který pracoval jako castingový režisér. Zajímavostí je, že pár žil jen kousek od Eaton Place, kde se odehrával děj seriálu Upstairs, Downstairs. Jejich manželství trvalo až do její smrti. Závěr kariéry Její poslední rolí byla postava Melindy Spry v sitcomu Terry and June. Tato epizoda s názvem The Lawnmower byla odvysílána 13. listopadu 1981, přesně pět měsíců po její smrti. Joan Benham zemřela 13. června 1981 ve Westminsteru v Londýně ve věku 63 let. Joan Benham byla charakterizována jako "matronská britská charakterní herečka", která se na obrazovce objevovala převážně v televizních epizodních rolích. Přestože nebyla hlavní hvězdou, její výrazný herecký projev a schopnost ztvárnit aristokratické postavy z ní učinily nezapomenutelnou součást britské filmové a televizní historie.