Harcourt Williams

Harcourt Williams, narozen 30. března 1880 v Croydonu, Surrey, Anglie jako Ernest George Harcourt Williams, byl významný anglický herec a divadelní režisér. Zemřel 13. prosince 1957 v Londýně ve věku 77 let. Divadelní začátky a kariéra Harcourt Williams získal vzdělání na Beckenham Abbey a Whitgift Grammar School v Croydonu. Po absolvování dramatických lekcí se v roce 1897 připojil k divadelní kočovné společnosti Franka Bensona, kde působil pět let. Svůj londýnský debut uskutečnil v roce 1900 v divadle Lyceum, kde ztvárnil roli sira Thomase Greye v inscenaci Henry V. V roce 1901 se stal prvním známým hercem, který na profesionální scéně ztvárnil postavu pana Darcyho v adaptaci románu Pýcha a předsudek Jane Austenové. V roce 1903 se připojil ke společnosti Ellen Terry a v roce 1906 debutoval v Americe s H. B. Irvingem, se kterým absolvoval roční turné po Spojených státech. Po návratu do Británie působil ve společnosti George Alexandra, než se vrátil k Irvingovi. V roce 1908 se oženil s herečkou Jean Sterling Mackinlayovou. Vedení Old Vic Významným milníkem v jeho kariéře bylo období mezi lety 1929 a 1934, kdy převzal vedení divadelní společnosti Old Vic na pozvání Lilian Baylis. V této funkci angažoval takové herecké osobnosti jako John Gielgud a Ralph Richardson, kteří se později stali významnými postavami britského divadla. Během svého působení v Old Vic režíroval přibližně padesát her a rozšířil tradiční repertoár divadla o moderní díla, včetně her George Bernarda Shawa. Williams byl známý svou imaginativní režií, citem pro Shakespearovu poezii a snahou o psychologičtější interpretaci postav. Po odchodu z vedoucí pozice v Old Vic po sezóně 1933-34 předal vedení Tyronu Guthrieovi, ale nadále přijímal pozvání k hereckému působení v produkcích společnosti. Filmová kariéra Přestože byl Williams primárně divadelním hercem, v pozdějších letech své kariéry se objevil ve třiceti filmových a televizních rolích. Jeho filmový debut přišel v roce 1938 ve snímku On the High Road, ale výraznější filmové role začal získávat až ve 40. letech. V roce 1944 ztvárnil krále Karla VI. Francouzského v Olivierově filmové adaptaci Henry V, což je považováno za jednu z jeho nejpamátnějších filmových rolí. V roce 1948 se objevil jako První herec v další Olivierově shakespearovské adaptaci Hamlet, která získala Oscara za nejlepší film. Významné filmové role Mezi jeho další významné filmové role patří účinkování v dramatu Brighton Rock (1947) podle románu Grahama Greena, kde se objevil v příběhu o maloměstském gangu a soudním procesu o vraždě. V roce 1953 ztvárnil roli velvyslance v romantické komedii Roman Holiday po boku Gregory Pecka a Audrey Hepburnové, která vypráví příběh o rodícím se románku mezi vzpurnou princeznou a americkým novinářem. Jeho poslední filmovou rolí před smrtí bylo účinkování v dobrodružném filmu Around the World in 80 Days (1956), adaptaci slavného románu Julese Verna. Odkaz a charakteristika Harcourt Williams byl uznávaným charakterním hercem, který vynikal zejména v klasických rolích. Byl popisován jako laskavý, jemný a důvěřivý muž, během první světové války byl odpíračem vojenské služby z důvodu svědomí a místo toho se dobrovolně přihlásil do sanitní jednotky Friends' Ambulance Unit. Byl vegetariánem a byl všeobecně znám pod přezdívkou "Billie". Za svou výjimečnou hereckou kariéru oslavil zlaté jubileum jako herec během účinkování v dlouho běžící produkci Shawovy hry You Never Can Tell, kterou The Times popsaly jako "nejživější představení ve městě".