Ross Bagdasarian

Ross Bagdasarian (27. ledna 1919, Fresno, Kalifornie – 16. ledna 1972, Beverly Hills, Kalifornie) byl americký herec, zpěvák, skladatel, hudební producent a tvůrce animovaného hudebního uskupení Alvin and the Chipmunks. Počátky kariéry Narodil se jako Rostom Sipan Bagdasarian do arménsko-americké rodiny pěstitelů hroznů. Po absolvování střední školy ve Fresnu v roce 1937 se vydal za hereckou kariérou. Jeho divadelní debut přišel v roce 1939, kdy ztvárnil roli kamelota ve hře The Time of Your Life, kterou napsal jeho bratranec, slavný spisovatel William Saroyan. Po útoku na Pearl Harbor byl odveden do americké armády, kde sloužil až do konce druhé světové války. Po návratu z války se začal věnovat herectví a hudbě. Herecká kariéra Bagdasarian se objevil v několika filmech, většinou v menších rolích. K jeho nejvýznamnějším filmovým počinům patří role v Hitchcockově thrilleru Rear Window (1954), kde ztvárnil osamělého skladatele u klavíru. Dále se objevil ve filmech jako Viva Zapata! (1952), Stalag 17 (1953), kde zpíval píseň "I Love You" v klíčové scéně vánočního večírku válečných zajatců, Destination Gobi (1953), Alaska Seas (1954), The Proud and Profane (1956), Three Violent People (1956), Hot Blood (1956), The Deep Six (1957) a The Devil's Hairpin (1957). Přestože jeho filmové role byly spíše menší, poskytly mu důležitý příjem v době, kdy se ještě neprosadil jako hudebník. Hudební úspěchy První významný hudební úspěch přišel s písní "Come On-a My House", kterou napsal společně s Williamem Saroyanem v roce 1939. Píseň byla původně složena pro jejich off-broadwayský muzikál The Son, ale nahrána byla až v roce 1951 Rosemary Clooney a stala se hitem, který prodal přes 750 000 kopií za pouhý měsíc. V roce 1954 napsal hit "Hey, Brother, Pour the Wine" pro Deana Martina. V roce 1955 podepsal smlouvu s nově založeným vydavatelstvím Liberty Records. Kvůli obtížné výslovnosti svého příjmení začal používat umělecké jméno David Seville. Alvin and the Chipmunks Bagdasarianova kariéra dosáhla vrcholu v roce 1958, kdy experimentoval s nahráváním zvuku při různých rychlostech. Za posledních 190 dolarů z rodinných úspor koupil speciální magnetofon, který umožňoval měnit rychlost přehrávání. Nahrál svůj hlas při poloviční rychlosti a při normálním přehrávání vznikl charakteristický vysoký hlas. Tuto techniku poprvé použil v písni "Witch Doctor", která se stala hitem číslo jedna. Později téhož roku vytvořil animovanou skupinu Alvin and the Chipmunks, pojmenovanou podle vedoucích pracovníků Liberty Records: Alvina Bennetta, Simona "Si" Waronkera a Theodora "Teda" Keepa. Jejich debutová píseň "The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late)" byla vydána 17. listopadu 1958 a stala se obrovským hitem, který prodal 4,5 milionu kopií za pouhých sedm týdnů. Píseň získala tři ceny Grammy a stala se jednou z nejúspěšnějších vánočních písní všech dob. V následujících letech vydali Chipmunkové několik dalších hitů včetně "Alvin's Harmonica" (1959), "Ragtime Cowboy Joe" (1959) a "Alvin's Orchestra" (1960). V roce 1961 Bagdasarian vytvořil animovaný televizní seriál The Alvin Show, kde sám namluvil všechny hlavní postavy. Poslední album Chipmunků za Bagdasarianova života, The Chipmunks Go to the Movies, bylo vydáno v roce 1969. Ross Bagdasarian zemřel na infarkt 16. ledna 1972, jedenáct dní před svými 53. narozeninami. Odkázal franšízu Chipmunků své manželce Armenouhi "Armen" Kulhanjian a třem dětem. Jeho syn Ross Bagdasarian Jr. později obnovil franšízu a pokračoval v otcově díle. Bagdasarianův odkaz žije dodnes prostřednictvím pokračujícího úspěchu Alvina a Chipmunků, kteří se stali jednou z nejúspěšnějších dětských zábavních značek všech dob.