Zero Mostel

Zero Mostel, vlastním jménem Samuel Joel Mostel, se narodil 28. února 1915 v Brooklynu v New Yorku jako jedno z osmi dětí ortodoxní židovské rodiny. Byl americkým hercem, komikem a zpěvákem, který se proslavil především svými výraznými komediálními rolemi na divadle i ve filmu. Umělecké začátky Mostel vyrůstal na Lower East Side na Manhattanu, kde již v mládí rozvíjel svůj výtvarný talent v uměleckých kurzech poskytovaných Educational Alliance, institucí sloužící židovským imigrantům a jejich dětem. Jeho původním snem bylo stát se malířem. Po absolvování City College of New York v roce 1935 krátce studoval umění na New York University a následně pracoval jako učitel výtvarné výchovy. Svou uměleckou dráhu zahájil jako průvodce v muzeích, kde své výklady zpestřoval bizarními improvizacemi, což ho postupně přivedlo k vystupování na večírcích. V roce 1942 debutoval v nočním klubu a téhož roku se objevil i ve své první broadwayské produkci, komedii Cafe Crown. Následovaly další divadelní role, práce v rádiu a jeho první filmová role v hudební komedii Du Barry Was a Lady (1943). Období blacklistu Mostelova slibně se rozvíjející kariéra byla přerušena v 50. letech, kdy byl zařazen na tzv. černou listinu. Jeho levicové sympatie, které projevoval již od vysokoškolských studií, vedly k tomu, že byl v roce 1952 označen před Výborem pro neamerickou činnost (HUAC) za člena komunistické strany. Když byl v roce 1955 předvolán před výbor, odmítl jmenovat další osoby a hájil své právo na soukromí politických přesvědčení. Jeho odmítnutí spolupracovat vedlo k tomu, že byl na dlouhá léta vyřazen z filmového průmyslu. Během tohoto období se věnoval především malování a příležitostně vystupoval v regionálních divadelních produkcích. Návrat na výsluní Mostelova kariéra se začala obnovovat koncem 50. let. V roce 1958 získal uznání a cenu Obie Award za svůj výkon jako Leopold Bloom v mimobroadwayské hře Ulysses in Nighttown, založené na epizodě z Joyceova Odyssea. V roce 1961 ztvárnil muže, který se postupně mění v nosorožce, v broadwayské produkci hry Rhinoceros od Eugèna Ionesca, za což získal cenu Tony. V roce 1962 následovala hlavní role v úspěšném muzikálu A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, která mu vynesla druhou cenu Tony. Vrchol kariéry Největším Mostelovým triumfem bylo vytvoření role Tovjeho v muzikálu Fiddler on the Roof (Šumař na střeše) v roce 1964. Za tuto roli získal svou třetí cenu Tony a jeho ztvárnění se stalo vzorem pro všechny následující interprety této role. Show se setkala s nadšenými recenzemi a stala se velkým komerčním úspěchem, když dosáhla 3 242 představení, což byl v té době rekord. Tyto úspěchy přivedly Mostela zpět k filmové práci. Nejprve zopakoval svou roli ve filmové verzi A Funny Thing Happened on the Way to the Forum (1966). Jeho nejznámějším filmovým výkonem byla role amorálního divadelního producenta Maxe Bialystocka v komedii Mela Brookse The Producers (1968). V tomto filmu, který se později stal kultovním, ztvárnil zoufalého broadwayského producenta, který spolu s účetním Leem Bloomem (Gene Wilder) vymyslí plán, jak vydělat peníze na záměrně neúspěšné divadelní hře. Mostelův energický a přehnaný komediální výkon v této roli je považován za jeden z jeho nejlepších. Pozdější kariéra V 70. letech Mostel často hrál spíše vedlejší než hlavní role. K jeho významnějším filmům z tohoto období patří filmová verze Rhinoceros (1974), kde opět spolupracoval s Genem Wilderem, a především The Front (1976), vážný film o období blacklistu v Hollywoodu. V tomto snímku ztvárnil postavu Heckyho Browna, blacklistovaného komika, jehož příběh se podobá Mostelově vlastní zkušenosti. Za tento výkon byl nominován na cenu BAFTA za nejlepšího herce ve vedlejší roli. Scénárista Walter Bernstein volně založil postavu Heckyho Browna na televizním herci Philipu Loebovi, který byl Mostelovým přítelem. Na Broadwayi se Mostel objevil v obnovených inscenacích Ulysses in Nighttown (1974), za což získal nominaci na cenu Tony, a Fiddler on the Roof (1976-77). Zapamatovatelná byla také jeho vystoupení v dětských pořadech jako Sesame Street a The Electric Company a propůjčil hlas racku Kehaarovi v animovaném filmu Watership Down. Zero Mostel zemřel 8. září 1977 ve Filadelfii ve věku 62 let. Byl známý svým fyzicky a emocionálně expresivním komediálním herectvím a zanechal po sobě významný odkaz jak v divadelním, tak ve filmovém světě. Za svou kariéru získal tři ceny Tony, cenu Drama Desk Award a byl posmrtně uveden do Americké divadelní síně slávy v roce 1979.