Billy Beck

Billy Beck, vlastním jménem Frank Billerbeck, se narodil 26. května 1920 ve Filadelfii v Pensylvánii. Byl americký charakterní herec a klaun, jehož filmová kariéra se rozprostírala přes pět desetiletí. Začátky kariéry Již jako dítě projevoval Beck umělecké sklony, kdy kreslil především klauny. Během druhé světové války sloužil v americké armádě ve Francii. Po skončení války se v roce 1948 vrátil do Paříže, kde zahájil svou uměleckou kariéru. Nejprve se prosadil jako pouliční umělec a později se stal pravidelným vystupujícím v pařížském Harry's Baru. Významnou součástí jeho raného profesního života bylo angažmá jako klaun v legendárním cirkusu Cirque Medrano, kde se stal jednou z hlavních atrakcí. Filmové začátky v Evropě Beck se na filmovém plátně poprvé objevil ve francouzských filmech v 50. letech. Jeho první televizní role přišly v polovině 50. let, kdy účinkoval v amerických seriálech natáčených ve Francii, jako byly Paris Precinct a Sherlock Holmes. V seriálu Sherlock Holmes ztvárnil postavu klauna Coca v epizodě "The Night Train Mystery". Mezi jeho první filmové role patřily snímky Crazy in the Noodle (1957) režiséra Maurice Regameyho a Two Men in Manhattan (1959) režiséra Jeana-Pierra Melvilla. Hollywoodská kariéra V roce 1960 se Beck přestěhoval do Kalifornie, kde pokračoval ve své herecké kariéře. Během následujících desetiletí se objevil v desítkách filmů a televizních seriálů, většinou v menších, ale zapamatovatelných rolích. Významná byla jeho spolupráce s režisérem Billym Wilderem, pro kterého hrál ve filmech Irma la Douce (1963), kde ztvárnil francouzského četníka, a The Fortune Cookie (1966). Významné filmové role Mezi Beckovy nejznámější filmové role patří vystoupení ve snímcích jako The Patsy (1964), Nickelodeon (1976), Airport 1975, Stir Crazy, Bachelor Party a Baby Boom (1987). Výraznou roli ztvárnil v hororu Near Dark (1987), kde hrál manažera motelu. V remaku hororu The Blob (1988) se stal první obětí titulního monstrum v roli bezdomovce přezdívaného "Can Man". Mezi jeho pozdější významné filmy patří Mystery Men a Just Like Heaven (2005), kde hrál starého muže okouzleného lékařkou v podání Reese Witherspoonové. Televizní tvorba Beck se objevil v mnoha populárních televizních seriálech, včetně The Twilight Zone, Gunsmoke, Bewitched, The Ghost and Mrs. Muir a That Girl. Měl také opakující se role v seriálech Mary Hartman, Mary Hartman, Lou Grant, Falcon Crest a později v komediálním seriálu Son of the Beach. V pozdějších letech své kariéry účinkoval v seriálech jako Charmed, 7th Heaven a ER. Jeho poslední televizní vystoupení bylo v seriálu Dollhouse Josse Whedona v roce 2009. Umělecké aktivity mimo herectví Kromě herectví se Beck věnoval i dalším uměleckým aktivitám. Maloval obrazy a portréty aktů a byl pravidelným členem San Fernando Valley Bango Band, která hrála na charitativních akcích a v domovech důchodců. Také účinkoval v mnoha televizních reklamách. Závěr života Billy Beck zemřel 29. června 2011 ve věku 91 let na kongestivní srdeční selhání v pečovatelském zařízení v Glendale v Kalifornii. Za sebou zanechal bohaté herecké dědictví čítající více než pět desetiletí práce ve filmu a televizi, kde se proslavil především jako charakterní herec s nezaměnitelným výrazem.