Robert Earl Jones

Robert Earl Jones, narozen 3. února 1910 v Senatobii, Mississippi, USA, zemřel 7. září 2006 v Englewoodu, New Jersey, byl americký herec a bývalý profesionální boxer. Patřil mezi první významné afroamerické filmové hvězdy a představoval živoucí spojení s kulturním hnutím Harlemské renesance 20. a 30. let 20. století. Rané období a cesta k herectví Jones, syn Roberta a Elnory Jonesových, opustil v mladém věku školu, aby pracoval jako nádeník na plantážích a pomohl své rodině. Později se stal profesionálním boxerem a pod přezdívkou "Battling Bill Stovall" působil jako sparingpartner legendárního Joea Louise. O divadlo se začal zajímat poté, co se během Velké migrace přestěhoval do Chicaga a následně ve 30. letech do New Yorku. Tam pracoval s mladými lidmi v rámci programu Works Progress Administration, díky čemuž se seznámil s mladým básníkem a dramatikem Langstonem Hughesem, který ho obsadil do své hry Don't You Want to Be Free? z roku 1938. Filmová kariéra Jonesova filmová kariéra začala hlavní rolí detektiva ve filmu Lying Lips z roku 1939, který napsal a režíroval Oscar Micheaux. Následně se objevil v Micheauxově snímku The Notorious Elinor Lee (1940). Po těchto počátečních úspěších hrál Jones převážně v kriminálních filmech a dramatech. Mezi jeho významné filmy patří Wild River (1960) a One Potato, Two Potato (1964). V oscarovém filmu The Sting (1973) ztvárnil Luthera Colemana, stárnoucího podvodníka, jehož smrt vede k titulnímu "podvodu". V pozdějších letech se objevil v několika dalších významných filmech jako Trading Places (1983), Sleepaway Camp (1983), The Cotton Club (1984) a Witness (1985). Jeho filmografie čítá více než dvacet filmů, což z něj činí jednoho z nejvýznamnějších afroamerických herců své generace. Divadelní kariéra Na Broadwayi debutoval v roce 1945 ve hře The Hasty Heart (někdy uváděn jako Earl Jones) a následně se objevil v mnoha dalších produkcích, včetně Set My People Free (1948), Caesar and Cleopatra (1949), Mister Johnson (1956), Eugene O'Neillovy hry More Stately Mansions (1967), All God's Chillun Got Wings (1975), Arthura Millera Death of a Salesman (1975) a muzikálu The Gospel at Colonus (1988), kde ztvárnil roli Kreona v černošské muzikálové verzi Sofoklovy legendy o Oidipovi. Jeho poslední významnou divadelní rolí byla účast v broadwayské produkci Mule Bone (1991). Celkem se na Broadwayi objevil v devíti inscenacích. Jeho kariéra byla v 50. letech dočasně přerušena, když byl zařazen na černou listinu za odmítnutí svědčit před Výborem pro neamerickou činnost. Osobní život Jones byl třikrát ženatý. Jako mladý muž se v roce 1929 oženil s Ruth Connolly (zemřela 1986), s níž měl syna Jamese Earla Jonese, který se později stal slavným hercem. Jones a Connolly se rozešli ještě před narozením Jamese v roce 1931 a v roce 1933 se rozvedli. Jones se se svým synem seznámil až v polovině 50. let. Podruhé se oženil s Jumelle Jones (1938-1950) a potřetí s Ruth Williams (1960 až do její smrti v roce 1981). Měl také druhého syna, Matthewa Earla Jonese. Robert Earl Jones zemřel 7. září 2006 v Englewoodu v New Jersey přirozenou smrtí ve věku 96 let, zanechávaje za sebou významné herecké dědictví jako jeden z průkopníků afroamerických herců v americkém filmu a divadle.