James Fenimore Cooper

James Fenimore Cooper (15. září 1789, Burlington, New Jersey – 14. září 1851, Cooperstown, New York) byl významný americký spisovatel první poloviny 19. století, považovaný za prvního velkého amerického romanopisce a průkopníka americké literatury. Život a literární začátky James Fenimore Cooper se narodil jako jedenácté z dvanácti dětí Williama Coopera a Elizabeth Fenimoreové Cooperové. Když mu bylo pouhých čtrnáct měsíců, jeho otec, významný federalista a developer, přestěhoval rodinu do osady, kterou sám založil – Cooperstownu v New Yorku. Cooper studoval na Yaleově univerzitě, ale byl vyloučen za nevhodné chování. Následně vstoupil do námořnictva, kde dosáhl hodnosti praporčíka. Na Nový rok 1811 se oženil se Susan Augustou De Lanceyovou, s níž měl sedm dětí, z nichž pět se dožilo dospělosti. Literární dílo Cooper začal psát ve svých třiceti letech, údajně poté, co své ženě tvrdil, že dokáže napsat lepší knihu než anglický román, který jí právě předčítal. Jeho prvním dílem byl román Precaution (1820), ale skutečný úspěch přišel s jeho druhým románem The Spy (1821). V roce 1823 vydal první díl své slavné pentalogie Příběhy Kožené punčochy (Leatherstocking Tales) – román The Pioneers (Průkopníci). Tato série románů, odehrávající se v 18. století na americké hranici, sleduje osudy Nattyho Bumppa, bílého muže vychovaného indiány, známého pod přezdívkami Kožená punčocha, Sokolí oko, Stopař či Lovec jelenů. Příběhy Kožené punčochy Cooperova nejslavnější díla tvoří pentalogie Příběhy Kožené punčochy, která zahrnuje romány The Pioneers (Průkopníci, 1823), The Last of the Mohicans (Poslední Mohykán, 1826), The Prairie (Prérie, 1827), The Pathfinder (Stopař, 1840) a The Deerslayer (Lovec jelenů, 1841). Tyto romány sledují život hraničáře Nattyho Bumppa a jeho indiánského přítele, náčelníka kmene Mohykánů Čingačgúka. Cooper v nich vytvořil archetyp amerického hrdiny – nezávislého, morálně pevného muže žijícího v souladu s přírodou. Příběhy se odehrávají v období kolonizace amerického kontinentu a zachycují střety mezi evropskými osadníky a původními obyvateli. Nejslavnější dílo a jeho filmové adaptace Nejznámějším Cooperovým dílem je bezpochyby The Last of the Mohicans (Poslední Mohykán) z roku 1826. Tento historicko-dobrodružný román se odehrává v roce 1757 během francouzsko-indiánské války a sleduje osudy Sokolího oka, Čingačgúka a jeho syna Unkase, posledního z kmene Mohykánů, kteří se snaží zachránit dcery britského plukovníka Munroa před zákeřným Hurónem Maguou. Román se dočkal mnoha filmových adaptací. První vznikly již v éře němého filmu v letech 1911 a 1920. Významná byla adaptace z roku 1936 v režii George B. Seitze s Randolphem Scottem v hlavní roli, která učinila z tohoto herce hvězdu. Nejslavnější a nejúspěšnější filmovou adaptací je však The Last of the Mohicans z roku 1992 v režii Michaela Manna s Danielem Day-Lewisem v roli Sokolího oka a Madeleine Stowe jako Corou Munroovou. Tento film, který byl částečně inspirován scénářem verze z roku 1936, získal Oscara za zvuk a dodnes je považován za mistrovské dílo historického filmu s působivou kamerou, hudbou a hereckými výkony. Další Cooperovy romány z pentalogie se také dočkaly filmových adaptací. The Deerslayer (Lovec jelenů) byl zfilmován několikrát, například v roce 1957 s Lexem Barkerem v hlavní roli nebo v roce 1978 jako televizní film se Stevem Forrestem. The Pathfinder (Stopař) byl adaptován v roce 1996 jako televizní film s Kevinem Dillonem v hlavní roli. Vzniklo také několik televizních seriálů inspirovaných Cooperovými díly, například Hawkeye and the Last of the Mohicans z roku 1957 s Johnem Hartem jako Sokolím okem a Lonem Chaneyem Jr. jako Čingačgúkem, nebo seriál Hawkeye z roku 1994 s Lee Horsleym v hlavní roli. Odkaz a význam James Fenimore Cooper je považován za prvního významného amerického romanopisce, který se zabýval specificky americkými tématy. Jeho díla měla zásadní vliv na formování americké identity a představ o americké hranici a vztazích mezi evropskými osadníky a původními obyvateli. Cooper vytvořil romantický obraz americké divočiny a jejích obyvatel, který ovlivnil generace čtenářů a tvůrců. Jeho romány byly přeloženy do mnoha jazyků a staly se součástí světového literárního dědictví. Cooper zemřel den před svými 62. narozeninami, 14. září 1851, v Cooperstownu, městě, které založil jeho otec a kde strávil značnou část svého života. Jeho odkaz žije dál nejen v jeho knihách, ale i v četných filmových a televizních adaptacích, které nadále přinášejí jeho příběhy novým generacím.