Phil Laak

Phil Laak, narozen 8. září 1972 v Dublinu v Irsku, je irsko-americký profesionální pokerový hráč, komentátor a herec, který v současnosti žije v Los Angeles a Las Vegas. Pokerová kariéra a televizní vystoupení Phil Laak, přezdívaný "Unabomber" kvůli charakteristické mikině s kapucí a slunečním brýlím, které mu dal pokerový hráč Gus Hansen, se stal výraznou osobností pokerového světa. Jeho přezdívka vznikla díky podobnosti s forenzním náčrtem Theodora Kaczynského, známého jako Unabomber. Laak je držitelem titulu World Poker Tour (WPT) a náramku World Series of Poker (WSOP), který získal v roce 2010 na evropské sérii WSOP v turnaji Six-Handed No-Limit Hold'em. Jako profesionální pokerový hráč a komentátor se objevil v mnoha televizních pořadech. Je známý svým neobvyklým a vynalézavým způsobem vyjadřování, přičemž do pokerové terminologie zavedl výrazy jako "felted" (ztráta všech žetonů) nebo "upstuck" (být ve ztrátě oproti nejvyššímu bodu hry). Laak se objevil v druhé až sedmé sezóně pořadu High Stakes Poker na stanici GSN a působil jako dealer v krátkodobém televizním seriálu E! Hollywood Hold'em. Byl také vítězem pořadu NBC Poker After Dark, kde získal týdenní cenu 120 000 dolarů. Turnaj byl nazván "Phil Phil", protože se ho účastnili jak Phil Laak, tak Phil Hellmuth. Kromě nich u stolu seděli Doyle Brunson, Antonio Esfandiari, Jennifer Harman a Erik Seidel. Laak znovu vyhrál 120 000 dolarů v epizodě "Nicknames", kde porazil Annette Obrestad, Mikea Matusowa, Antonia Esfandiariho, Ericka Lindgrena a Phila Hellmutha. V roce 2008 se Laak objevil v cameo roli v televizním filmu Knight Rider, kde byl uveden jako "Poker Pro". Od roku 2005 do roku 2015 psal měsíční sloupek "Being Phil Laak" pro pokerový časopis Bluff Magazine. Spolu se svým přítelem Antoniem Esfandiarim moderoval pořad I Bet You na síti MOJO, kde spolu uzavírali sázky na cokoli. Laak se také zúčastnil cash game Invitational na Aussie Millions 2009. V říjnu 2009 byl korunován šampionem PartyPoker.com World Open V, kde vyhrál 250 000 dolarů. Porazil finálový stůl, u kterého seděl Luke 'FullFlush' Schwartz a Laakova dlouholetá partnerka, herečka a profesionální pokerová hráčka Jennifer Tilly. Filmová kariéra Phil Laak se kromě pokerové kariéry věnuje také herectví. Je známý především díky filmům Runner Runner (2013), The Grand (2007) a Set Up (2011). Ve filmu Runner Runner, který pojednává o světě online pokeru, natočil Phil "Unabomber" Laak cameo roli. Film vypráví příběh studenta z Princetonu jménem Richie (Justin Timberlake), který se domnívá, že byl podveden, a cestuje do Kostariky, aby konfrontoval magnáta online hazardních her Ivana Blocka (Ben Affleck). Laak se spolu s Antoniem Esfandiarim objevil v nočním pokeru scéně natáčené venku, která se však do finální verze filmu nedostala kvůli přerušování natáčení deštěm. Ve filmu The Grand (2007), který je v tradici improvizovaných komedií jako Best In Show a This Is Spinal Tap, hrál Laak roli "Poker Pro". Příběh se odehrává ve světě profesionálního pokeru a sleduje šest hráčů, kteří se dostanou k finálnímu stolu druhého nejslavnějšího high stakes turnaje na světě, Grand Championship of Poker. V akčním thrilleru Set Up (2011) se Phil Laak objevil v roli "Poker Player #1", kde hrál po boku svého přítele Antonia Esfandiariho, který ztvárnil postavu "Card Shark". Televizní pořad I Bet You Jedním z nejvýraznějších televizních projektů Phila Laaka byl pořad I Bet You, ve kterém účinkoval spolu s Antoniem "The Magician" Esfandiarim. Oba jsou multimilionáři z pokerového světa a nejlepší přátelé s dostatkem peněz na sázení. Pořad nejlépe vystihuje jeho úvodní komentář: "Následující je to, co se stane, když dáte dvěma degenerovaným hazardním hráčům jejich vlastní televizní show..." Pořad sledoval životy těchto nejlepších přátel a profesionálních pokerových hráčů, kteří putovali po amerických ulicích a sázeli se a vyzývali se navzájem k čemukoli, co je inspirovalo, přičemž používali vlastní peníze. Seriál produkovala společnost NorthSouth Productions pro síť MOJO HD. Před ukončením vysílání sítě 1. prosince 2008 byly odvysílány dvě sezóny; třetí sezóna byla natočena, ale nebyla odvysílána. Princip pořadu byl jednoduchý: profesionální pokerové hráče a hazardní hráče Phila Laaka a Antonia Esfandiariho sledoval štáb s kamerou, jak spolu uzavírají sázky. Sázeli skutečné peníze v řádu stovek až tisíců dolarů a typy sázek sahaly od jednoduchých ("Vsadím se, že uhádnu věk toho chlapa") přes propracované ("Vsadím se, že budu lepší žebrák než ty") až po vyloženě děsivé ("Vyšší karta, poražený si musí nechat vytetovat jméno vítěze na zadek"). Na papíře to zní, jako by se to mohlo rychle opakovat, ale ve skutečnosti je pořad konzistentně vtipný. Velká část toho závisí na skvělé interakci mezi dvěma hlavními hvězdami Philem a Antoniem, blízkými přáteli, kteří si zjevně libují v agonii porážky toho druhého. Phil Laak, celým jménem Philip Courtney Laak, vyrůstal na východním pobřeží Spojených států poté, co se jeho rodina přestěhovala do Wellesley v Massachusetts, když mu byly čtyři roky. Vystudoval Univerzitu Massachusetts Amherst s titulem v oboru strojní inženýrství a před vstupem do světa pokeru pracoval v různých zaměstnáních. Je bývalým spolubydlícím profesionálního pokerového hráče Antonia Esfandiariho. Před přestěhováním na západ žil Laak několik let v New Yorku, kde zdokonaloval své dovednosti jako hráč backgammonu, než se zaměřil na poker.