Andy Whitfield

Andy Whitfield (17. října 1971 – 11. září 2011) byl velšský herec, který se proslavil především hlavní rolí v televizním seriálu Spartacus: Blood and Sand. Raný život a vzdělání Andy Whitfield se narodil v Amlwchu na ostrově Anglesey ve Walesu. V roce 1976 se s rodinou přestěhoval do Bull Bay na Anglesey, kde navštěvoval základní školu Ysgol Gynradd Amlwch a později střední školu Ysgol Syr Thomas Jones. Po dokončení středoškolského vzdělání studoval stavební inženýrství na Sheffield Hallam University v Anglii. V roce 1999 se přestěhoval do Austrálie, kde nejprve pracoval jako inženýr v Lidcombe v Novém Jižním Walesu, než se usadil v Sydney. Během své inženýrské kariéry pracoval jako diagnostický inženýr, což zahrnovalo i slaňování po stranách vysokých budov. Herecká kariéra Whitfield začal s herectvím a modelingem, zatímco stále pracoval jako inženýr a stavební inspektor pro konzultační agenturu. Jako model se zúčastnil přibližně 40 reklamních kampaní v Evropě a Asii. V Sydney studoval herectví na Screenwise Film & TV School for Actors. Postupně se začal objevovat v několika australských televizních seriálech, včetně Opening Up, All Saints, The Strip, Packed to the Rafters a McLeod's Daughters, kde v roce 2006 ztvárnil postavu Lea Coombese v pěti epizodách. Objevil se také v seriálech jako Stupid Stupid Man a Home and Away. Svou první významnou roli získal v australském nadpřirozeném filmu Gabriel (2007), kde ztvárnil archanděla bojujícího o přinesení života do očistce. Jeho výkon mu vynesl nominaci na cenu Filmink Awards v kategorii Nejlepší nováček. Film režírovaný Shanem Abbesem byl jedním z nejvýdělečnějších australských filmů roku 2007. V roce 2010 se objevil v australském thrilleru The Clinic po boku Tabrett Bethell, který byl natáčen v Deniliquin. Průlom v roli Spartaka Skutečný průlom v Whitfieldově kariéře přišel s hlavní rolí v seriálu Spartacus: Blood and Sand stanice Starz, který měl premiéru v lednu 2010. Seriál byl inspirován historickou postavou Spartaka, thráckého gladiátora, který v letech 73 až 71 př. n. l. vedl významné povstání otroků proti Římské republice. Whitfield ztvárnil verzi historického Spartaka, který je v tomto příběhu odsouzen k smrti jako naverbovaný voják, ale porazí všechny čtyři své katy a je následně "recyklován" jako gladiátor. První epizoda seriálu stanovila rekord ve sledovanosti pro stanici Starz s 553 000 diváky. Whitfieldův výkon v roli Spartaka byl kritiky vysoce ceněn. Robert Lloyd z Los Angeles Times napsal, že Whitfield jako Spartakus je "pohledný, svalnatý, chytrý a zvířecí". Whitfield do role vnesl hloubku a přesvědčivost, která z něj udělala okamžitou hvězdu. Jeho hluboký, hrdelní hlas působivě využíval k ztvárnění fyzicky silného hrdiny. Nemoc a odkaz V březnu 2010, krátce po úspěchu první sezóny Spartaka, byl Whitfieldovi diagnostikován non-Hodgkinův lymfom ve čtvrtém stadiu a okamžitě zahájil léčbu na Novém Zélandu. To způsobilo odklad produkce druhé sezóny seriálu. Zatímco se čekalo na Whitfieldovo zotavení, stanice Starz vytvořila šestidílný prequel Spartacus: Gods of the Arena, ve kterém se Whitfield objevil pouze v krátkém hlasovém záznamu. Ačkoli byl v červnu 2010 prohlášen za vyléčeného, rutinní lékařská kontrola v září 2010 odhalila návrat nemoci a Whitfield byl nucen roli opustit. Starz následně obsadil australského herce Liama McIntyrea jako Whitfieldova nástupce, což se stalo s Whitfieldovým požehnáním. Andy Whitfield zemřel 11. září 2011 v Sydney v Austrálii, 18 měsíců po své počáteční diagnóze rakoviny. Bylo mu pouhých 39 let. Jeho boj s nemocí a konečné přijetí blížící se smrti byly zdokumentovány ve filmu Be Here Now: The Andy Whitfield Story, který měl premiéru na filmovém festivalu v Los Angeles v roce 2015. Whitfield byl ženatý s Vashti Whitfieldovou, se kterou měl syna a dceru, Indigo Sky a Jessie Red. Přestože jeho herecká kariéra byla tragicky krátká, Andy Whitfield zanechal nesmazatelnou stopu v televizním světě svým výkonem v roli Spartaka. První epizoda druhé sezóny seriálu Spartacus: Vengeance byla věnována jeho památce a na konci závěrečných titulků byla zobrazena jeho fotografie s popiskem "Náš největší šampion".