Leonid Nikolajevič Kulagin, narozen 7. června 1940 v Kirensku v Irkutské oblasti, je sovětský a ruský herec, režisér a scenárista. V roce 1986 získal titul Národní umělec RSFSR za své mimořádné zásluhy v oblasti kultury a umění.
Dětství a vzdělání
Leonid Kulagin vyrůstal v Gorkém (dnešní Nižnij Novgorod), kam se s rodiči přestěhoval v šesti letech. Jeho otec pracoval jako elektrikář v Gorkovském dramatickém divadle, což mladému Leonidovi umožnilo trávit mnoho času za kulisami a sledovat všechna představení. Poprvé vystoupil na jevišti v inscenaci "Mladá garda". V roce 1960 absolvoval divadelní studio při Gorkovském akademickém divadle dramatu Maxima Gorkého.
Divadelní kariéra
Po ukončení studia působil v divadlech v Gorkém, Čitě, Jaroslavli, Lipecku a Brjansku. V letech 1968-1995 byl členem souboru Gogolova divadla v Moskvě. Později, v letech 1997-2004, zastával pozici hlavního režiséra Brjanského divadla pro mládež. Jeho divadelní kariéra byla bohatá a rozmanitá, což mu poskytlo pevný základ pro jeho pozdější filmovou tvorbu.
Filmový debut a první role
Ve filmu debutoval v roce 1967, ale jeho první snímek nebyl kvůli cenzuře uveden. Diváci se s ním poprvé setkali až v roce 1969 ve filmu Andreje Michalkova-Končalovského "Šlechtické hnízdo" (Dvoryanskoe gnezdo), adaptaci románu Ivana Turgeněva. V tomto romantickém dramatu ztvárnil ruského šlechtice Lavretského, který se vrací z Paříže na své rodné panství a zamiluje se do mladé ženy. Jeho popularita rychle rostla a jen v roce 1970 se objevil v pěti filmech.
Významné filmové role
Leonid Kulagin se proslavil především rolemi v historických a dobrodružných filmech. Mezi jeho nejvýznamnější patří role lorda Cedrica Roterwoodského ve filmu "The Ballad of the Valiant Knight Ivanhoe" (1983) režiséra Sergeje Tarasova. Další významnou rolí byla postava ve filmu "The Black Arrow" (1985) podle románu Roberta Louise Stevensona. V roce 1991 ztvárnil generála ve válečném dramatu "Afghan Breakdown" (Afganskij izlom) režiséra Vladimira Bortka, které pojednává o sovětské válce v Afghánistánu. Film byl koprodukován Itálií a Sovětským svazem a je považován za jeden z nejlepších snímků o této válce.
Televizní kariéra
V novém tisíciletí se Leonid Kulagin prosadil i na televizní obrazovce. Největší popularitu mu přinesl detektivní seriál "Kulagin i partnery", kde ztvárnil hlavní roli. Zajímavostí je, že při konkurzu na roli advokáta byli přítomni i skuteční právníci, ale vedení dalo přednost Kulaginovi, protože se dlouho neobjevoval před kamerami a diváci mohli nabýt dojmu, že skutečně změnil profesi. Z tohoto důvodu byla postava v seriálu pojmenována jeho skutečným příjmením, což je považováno za jedinečný případ v historii, kdy byl seriál pojmenován po herci a vysílal se po celé desetiletí.
Umělecký přínos a ocenění
Leonid Kulagin je známý svým výrazným hereckým projevem a schopností ztvárnit širokou škálu postav. Jeho přísné a vážné rysy obličeje ho předurčily k rolím důstojníků, lékařů, baronů a vyšetřovatelů. Za svou dlouholetou a plodnou činnost v oblasti kultury a umění byl v roce 1986 oceněn titulem Národní umělec RSFSR a v roce 2003 obdržel Řád cti.
Další umělecké aktivity
Kromě herectví se Leonid Kulagin věnuje také dabingu a přednesu literárních děl. Namluvil řadu audioknih klasické literatury, jako jsou "Zločin a trest", "Běžící po vlnách" a "Mrtvé duše". S nadšením se věnuje i namluvení dětských knih, propůjčil svůj hlas příběhům o Neználkovi a jedné z částí Harryho Pottera. Spolupracoval také s "Rádiem Rusko" a Ruskou pravoslavnou církví na projektu, v jehož rámci četl historii křesťanské církve a Nový zákon.