Araya Mengesha

Araya Mengesha, narozen 23. července 1987 v Torontu, Kanada, je kanadský herec, režisér a scenárista s etiopskými a eritrejskými kořeny. Pochází z významné rodiny – jeho otcem je etiopsko-kanadský obchodní konzultant princ Stefanos Mengesha Seyoum a matkou eritrejsko-kanadská Selamawit Kiros. Díky svému otci je členem bývalé císařské rodiny Etiopie a je příbuzným posledního etiopského císaře Haile Selassieho. Počátky kariéry a televizní tvorba Mengesha začal svou hereckou kariéru již v deseti letech. Významným milníkem bylo jeho angažmá v roli mladého Simby v původní kanadské produkci muzikálu The Lion King v roce 2000, kde účinkoval pětkrát týdně. V letech 2002 až 2009 se proslavil jako moderátor populárního dětského dokumentárního seriálu Mystery Hunters na stanicích YTV a Discovery Kids, kde společně s Christinou Broccolini cestoval po světě a zkoumal záhadné jevy. Za svou práci v tomto pořadu získal v roce 2009 prestižní cenu Gemini. Jeho televizní kariéra pokračovala rolemi v seriálech jako Nikita, Degrassi: The Next Generation, Hemlock Grove a Rogue. Výraznou roli ztvárnil v historickém dramatu Anne with an E (2017-2019), kde hrál Elijaha Hanforda, nejstaršího syna Mary Lacroix a nevlastního syna Sebastiana Lacroix. V současnosti je známý především jako Mark Yohannes v kanadském kriminálním seriálu Law & Order Toronto: Criminal Intent, kde ztvárňuje jednu z hlavních rolí. Filmová tvorba Na filmovém plátně debutoval v roce 2008 ve snímku Nurse.Fighter.Boy režiséra Charlese Officera. Jeho filmografie zahrnuje také tituly jako Jean of the Joneses a Run This Town. Významnou roli ztvárnil v akčním thrilleru Nobody (2021) režiséra Ilyi Naishullera, kde hrál Pavla, polovičního Rusa a polovičního Etiopana, osobního strážce ruského mafiánského bosse. Ve filmu se objevil po boku Boba Odenkirka, Connie Nielsen a Christophera Lloyda. V roce 2021 také spolurežíroval s Khadijah Roberts-Abdullah krátkometrážní film Defund, který měl premiéru na Mezinárodním filmovém festivalu v Torontu. Divadelní kariéra Mengesha je také uznávaným divadelním hercem. Po absolvování Ryerson Theatre School v roce 2009 krátce působil ve Stratfordském festivalu, ale následně se věnoval filmu a televizi. V roce 2016 se do Stratfordu vrátil v hlavní roli v adaptaci Shakespearových historických her nazvané Breath of Kings, kde ztvárnil prince Hala a později krále Jindřicha V. Stal se tak prvním hercem tmavé pleti, který na tomto prestižním festivalu ztvárnil anglického krále. Jeho divadelní repertoár zahrnuje také inscenace Rice Boy pro Stratfordský festival a War Horse pro Mirvish Productions. Současná kariéra V současnosti je Araya Mengesha nejvíce známý svou rolí detektiva Marka Yohannese v seriálu Law & Order Toronto: Criminal Intent, který se stal nejsledovanějším primetime dramatem v Kanadě po svém uvedení v roce 2024. Kromě herectví se věnuje také režii a scenáristice, což dokazuje jeho krátkometrážní film Defund. Mengesha je příkladem všestranného umělce, který úspěšně propojuje divadelní, filmovou i televizní tvorbu a zároveň přináší do kanadské kinematografie jedinečnou perspektivu díky svému multikulturnímu původu.