Kimberly Elise Trammel se narodila 17. dubna 1967 v Minneapolis v Minnesotě a je americkou herečkou. Vystudovala bakalářský titul v oboru masové komunikace na University of Minnesota a pokračovala ve studiu na American Film Institute, kde byla stipendistkou v oboru režie.
Filmový debut a první úspěchy
Kimberly Elise debutovala na velkém plátně v roce 1996 v kriminálním akčním filmu Set It Off režiséra F. Garyho Graye, kde hrála jednu ze čtyř žen, které se uchýlí k loupežím bank. Film se stal kritickým i komerčním úspěchem a vydělal přes 41 milionů dolarů. V roce 1997 byla obsazena do televizního filmu The Ditchdigger's Daughters, za který získala kritické uznání a byla oceněna jako nejlepší vedlejší herečka na 19. ročníku CableACE Awards.
Průlom s filmem Beloved
Její výkon jí pomohl získat roli v následujícím roce ve filmu Beloved po boku Oprah Winfrey a Dannyho Glovera, hororu-dramatu založeném na stejnojmenném románu Toni Morrison z roku 1987. Přestože byl film komerčním neúspěchem, Kimberly Elise získala pochvalu za svůj výkon a také cenu Chicago Film Critics Association Award for Most Promising Actress a Satellite Award for Best Supporting Actress, stejně jako svou první nominaci na NAACP Image Award.
Spolupráce s Denzelem Washingtonem
V roce 2002 hrála Kimberly Elise po boku Denzela Washingtona v kriminálním filmu John Q, který se stal komerčním úspěchem a vydělal přes 100 milionů dolarů. Později hrála v politickém thrilleru The Manchurian Candidate, kde se s Denzelem Washingtonem setkala podruhé. Třetí spolupráci s Washingtonem představoval film The Great Debaters z roku 2007, kde hrála manželku postavy Forest Whitakera, Pearl Farmer.
Práce s Tylerem Perrym
V roce 2005 hrála Kimberly Elise v komedii-dramatu Diary of a Mad Black Woman, kterou napsal Tyler Perry a režíroval Darren Grant. Získala pozitivní recenze za svůj výkon, zatímco film byl komerčně velmi úspěšný a vydělal přes 50 milionů dolarů při rozpočtu 5 milionů. V roce 2010 hrála Kimberly Elise v dramatu For Colored Girls jako týraná manželka Crystal. Film byl založen na původní choreobásni Ntozake Shange z roku 1975 a byl napsán, režírován a produkován Tylerem Perrym. Ačkoli film obdržel smíšené až negativní recenze, její výkon byl kritiky chválen a získala NAACP Image Award for Outstanding Supporting Actress in a Motion Picture.
Televizní kariéra
Kimberly Elise získala svou první hlavní roli v seriálu v právním dramatu Close to Home (CBS, 2005-07). Později hrála v tanečním dramatu Hit the Floor (VH1, 2013-). V letech 2002-2003 hostovala v komediálním seriálu Girlfriends na UPN, kde hrála HIV pozitivní ženu, a v dramatu Soul Food na Showtime.
Pozdější filmové role
Kimberly Elise měla hlavní roli v nezávislém dramatu Woman Thou Art Loosed, kde ztvárnila Michelle, zneužívanou mladou ženu, která konečně dostala pomoc za mřížemi. Tato role jí vynesla Black Reel award for Best Actress a nominaci na Independent Spirit Award for Best Female Lead. Během své kariéry se objevila ve filmech jako Dope (2015), Almost Christmas (2016), Death Wish (2018) a Ad Astra (2019).