R.G. Armstrong

Robert Golden Armstrong Jr. (7. dubna 1917 – 27. července 2012) byl americký charakterní herec a dramatik, který se proslavil především svými rolemi v westernových filmech a spolupráci s režisérem Samem Peckinpahem. Rané období a vzdělání Armstrong se narodil v Pleasant Grove v Alabamě a vyrůstal na malé farmě poblíž Birminghamu. Pocházel z rodiny fundamentalistických křesťanů a jeho matka si přála, aby se stal pastorem. Po absolvování střední školy Hueytown High School v roce 1935 se nejprve zapsal na Howard College (nyní Samford University) v Homewood v Alabamě, kde se začal zajímat o herectví. Později přestoupil na Univerzitu Severní Karolíny v Chapel Hill, kde začal vystupovat na jevišti se skupinou Carolina Playmakers. Po absolvování univerzity studoval v prestižním hereckém studiu Actors Studio v New Yorku. Divadelní kariéra Armstrong si vybudoval silnou pozici na newyorské divadelní scéně. V roce 1953 byl součástí obsazení hry "End As a Man", která se stala první hrou, jež přešla z off-Broadway na Broadway. Na Broadwayi ztvárnil významné role jako Dr. Baugh a Big Daddy ve hře "Kočka na rozpálené plechové střeše" (1955), šerifa Talbotta v "Orpheus Descending" (1957) a kapitána Kellera v "The Miracle Worker" (1959). Kromě herectví se věnoval i psaní vlastních divadelních her, které byly uváděny na off-Broadway. Filmová kariéra a spolupráce se Samem Peckinpahem Armstrong debutoval ve filmu Garden of Eden v roce 1954, ale skutečný průlom v jeho kariéře přišel až s přestěhováním do Hollywoodu v roce 1958. Během své 40leté filmové kariéry se stal uznávaným charakterním hercem, který ztvárnil desítky nezapomenutelných postav, často v westernových filmech. Klíčovou pro jeho kariéru byla spolupráce s režisérem Samem Peckinpahem. Jejich první společný film byl Ride the High Country (1962), kde Armstrong ztvárnil fanatického otce, jehož náboženské přesvědčení ho odcizilo od vlastní dcery. Tato role předznamenala typ postav, které by Armstrong pro Peckinpaha často hrál – muže s neochvějným náboženským přesvědčením. Jejich spolupráce pokračovala ve filmech Major Dundee (1965), The Ballad of Cable Hogue (1970) a Pat Garrett and Billy the Kid (1973), kde Armstrong ztvárnil sadistického zástupce šerifa Boba Olingera, který týral Billyho Kida před svou násilnou smrtí. Významné filmové role I mimo spolupráci s Peckinpahem si Armstrong vybudoval pozoruhodnou filmografii. Mezi jeho nejvýznamnější role patří sympatický rančer ve westernu El Dorado (1966) po boku Johna Waynea, Cap'n Dan ve filmu The Great White Hope (1970), bandita Clell Miller v The Great Northfield Minnesota Raid (1972) a šerif, který tajně vedl satanistický kult ve filmu Race with the Devil (1975). V 70. letech se objevil ve filmu Heaven Can Wait (1978), což byl první z několika projektů s hercem a režisérem Warrenem Beattym. Jejich spolupráce pokračovala ve filmech Reds (1981) a Dick Tracy (1990), kde ztvárnil groteskního zločince Pruneface. Kariéra v 80. a 90. letech Armstrong ani ve svých pozdějších letech nezpomalil pracovní tempo. V 80. letech se objevil v hororovém filmu Children of the Corn (1984) podle Stephena Kinga v roli Diehla, ve westernu Red Headed Stranger (1986) s Willie Nelsonem a jako generál Phillips v akčním sci-fi Predator (1987) s Arnoldem Schwarzeneggerem. Pro mladší generaci diváků byl známý jako démonická postava "Uncle Lewis Vendredi" v kanadském hororovém seriálu Friday the 13th: The Series (1987-1990). V 90. letech se objevil v několika epizodách seriálu Millennium jako tajemný vizionář známý pouze jako "Starý muž". Osobní život a odkaz Armstrong byl třikrát ženatý: nejprve s Ann Neale, se kterou měl čtyři děti, poté se Susan Guthrie až do roku 1976, a nakonec s Mary Craven až do její smrti v roce 2003. V pozdějších letech se částečně stáhl z filmového a televizního průmyslu, ale zůstal aktivní v off-Broadway divadle v New Yorku a Los Angeles, dokud se definitivně neodebral do hereckého důchodu. Jeho poslední filmovou rolí byl Purgatory (1999). Robert Golden Armstrong zemřel přirozenou smrtí ve věku 95 let dne 27. července 2012 ve svém domě ve Studio City v Kalifornii. Zanechal po sobě bohaté herecké dědictví, které zahrnuje více než 180 filmových a televizních rolí napříč šesti desetiletími. Jeho intenzivní přítomnost na plátně a schopnost ztvárnit jak záporné, tak sympatické postavy z něj učinily jednoho z nejrespektovanějších charakterních herců své generace.