Neil Diamond

Neil Leslie Diamond, narozen 24. ledna 1941 v Brooklynu v New Yorku, americký zpěvák, skladatel, pianista a kytarista. Pochází z židovské rodiny, jeho předci byli přistěhovalci z Polska z otcovy strany a z Ruska ze strany matky. Jeho rodiče byli Rose (rozená Rapoport) a Akeeba "Kieve" Diamond, obchodník se suchým zbožím. Počátky kariéry Diamond studoval na Erasmus Hall High School, kde byl spolužákem Barbry Streisand. Později získal stipendium na New York University, kde byl v roce 1960 členem šermířského týmu. Původně snil o kariéře lékaře, chtěl najít lék na rakovinu, na kterou zemřela jeho babička. Během studií však začal psát písně pro hudební vydavatelství za 50 dolarů týdně, což odstartovalo jeho hudební kariéru. Školu nikdy nedokončil. Svou kariéru zahájil jako autor písní v legendární Brill Building v New Yorku. První úspěch jako skladatel zaznamenal v listopadu 1965 s písní "Sunday and Me", která se stala hitem pro skupinu Jay and the Americans. Větší úspěch následoval s písněmi "I'm a Believer", "A Little Bit Me, a Little Bit You" a "Look Out (Here Comes Tomorrow)", které napsal pro skupinu The Monkees. Tyto skladby si původně napsal pro sebe, ale jiné verze byly vydány dříve než jeho vlastní. Neúmyslným důsledkem bylo, že Diamond začal získávat slávu jako skladatel. Vzestup ke slávě V polovině roku 1969 se Diamond přestěhoval do Los Angeles. Jeho zvuk se zjemnil s písněmi jako "Sweet Caroline" (1969), "Holly Holy" (1969), "Cracklin' Rosie" (1970) a "Song Sung Blue" (1972), přičemž poslední dvě dosáhly prvního místa v žebříčku Billboard Hot 100. "Sweet Caroline" byla Diamondovým prvním velkým hitem po jeho tvůrčím útlumu. Píseň napsal během pouhé hodiny v hotelu v Memphisu. Ačkoliv v roce 2007 uvedl, že ji napsal pro Caroline Kennedy, později v roce 2014 přiznal, že byla napsána pro jeho tehdejší manželku Marciu, ale nemohl najít dobrý rým s jejím jménem, a proto použil jméno Caroline. V roce 1971 odehrál Diamond sedm vyprodaných koncertů v Greek Theater v Los Angeles. V srpnu 1972 zde vystoupil znovu, tentokrát s deseti představeními. Když bylo vystoupení poprvé oznámeno, vstupenky do divadla s 5000 místy se rychle vyprodaly. Pro své vystoupení přidal kvadrofonní zvukový systém, aby vytvořil plný prostorový zvuk. Vystoupení z 24. srpna 1972 bylo nahráno a vydáno jako živé dvojalbum Hot August Night, které se stalo klasikou a bylo v roce 2000 remasterováno s dalšími skladbami. Filmová kariéra V roce 1980 Diamond debutoval na filmovém plátně v hudebním dramatu The Jazz Singer, kde ztvárnil hlavní roli po boku Laurence Oliviera a Lucie Arnaz. Film byl remakem klasického snímku z roku 1927, který proslavil Al Jolson. Diamond v něm hrál mladého židovského kantora Jess Robina (Yussel Rabinovitch), který je rozpolcen mezi tradicí a svými sny o kariéře popového zpěváka. Ačkoliv film získal smíšené recenze a kritici nebyli příliš nadšeni z Diamondova hereckého výkonu, soundtrack k filmu byl velmi úspěšný. Dosáhl druhého místa v žebříčku Billboard a obsahoval hity jako "Love on the Rocks", "Hello Again" a "America". Za tento soundtrack Diamond získal Zlatý glóbus za nejlepší původní hudbu a cenu Grammy za nejlepší soundtrack k filmu. Před natáčením filmu The Jazz Singer Diamond v roce 1979 zkolaboval na pódiu v San Franciscu a podstoupil dvanáctihodinovou operaci, při které mu byl odstraněn nádor na páteři. Uvedl, že již několik let pociťoval ztrátu citu v pravé noze, ale ignoroval to. Když zkolaboval, neměl sílu v žádné noze. Prošel dlouhým rehabilitačním procesem těsně před začátkem natáčení filmu. Byl tak přesvědčen, že zemře, že napsal dopisy na rozloučenou svým přátelům. Vrchol kariéry a pozdější léta Diamond vydal řadu úspěšných alb během 70. let, včetně Serenade (1974), Beautiful Noise (1976), Love at the Greek (1977), You Don't Bring Me Flowers (1978) a September Morn (1979). Album You Don't Bring Me Flowers obsahovalo stejnojmenný duet s Barbrou Streisand, který se v roce 1978 umístil na prvním místě žebříčku, což byla Diamondova třetí píseň, která se dostala na vrchol Hot 100. V 90. letech zažila Diamondova popularita oživení. Jeho píseň "Sweet Caroline" se stala populárním zpěvem na sportovních akcích, zejména na zápasech baseballového týmu Boston Red Sox, kde se stala hymnou fanoušků. V roce 2013, po bombovém útoku na bostonském maratonu, Diamond nečekaně vystoupil na stadionu Fenway Park, aby zazpíval "Sweet Caroline" během osmé směny. Byl to první zápas ve Fenway od bombového útoku. Ocenění a uznání Diamond byl v roce 1984 uveden do Songwriters Hall of Fame a v roce 2011 do Rock and Roll Hall of Fame. V roce 2000 obdržel cenu Sammy Cahna za celoživotní dílo. V roce 2011 byl oceněn v Kennedy Center Honors a v roce 2018 obdržel cenu Grammy za celoživotní dílo. Za svou kariéru prodal více než 130 milionů desek po celém světě, což z něj činí jednoho z nejprodávanějších hudebníků všech dob. Napsal a nahrál deset singlů, které dosáhly prvního místa v žebříčcích Billboard Hot 100 a Adult Contemporary. Osobní život a zdraví Neil Diamond byl třikrát ženatý. V roce 1963 se oženil se svou středoškolskou láskou Jayou Posner, se kterou má dvě dcery. Později si vzal asistentku produkce, se kterou má dva syny. Naposledy se oženil 21. dubna 2012. V lednu 2018 Diamond oznámil, že mu byla diagnostikována Parkinsonova choroba, a ukončil koncertní činnost. "Velmi nerad a s velkým zklamáním oznamuji konec svého koncertování. Bylo mi velkou ctí, že jsem mohl posledních 50 let předvádět svá vystoupení veřejnosti," uvedl v prohlášení. Zrušil i nejbližší plánované turné, kterým chtěl v březnu a dubnu 2018 na Novém Zélandu a v Austrálii oslavit půlstoletí své tvorby. Choroba mu již neumožňuje cestovat a zvládat velká vystoupení. I přes ukončení koncertní činnosti se Diamond nadále věnuje skládání hudby a příležitostným vystoupením, která odpovídají jeho současným možnostem. Neil Diamond zůstává jednou z nejvýznamnějších postav americké populární hudby, jehož písně jako "Sweet Caroline", "Cracklin' Rosie" a "America" se staly trvalou součástí hudebního dědictví.