Nicholas Ball

Nicholas Ball (11. dubna 1946 – 4. června 2024) byl anglický herec, narozený v Leamingtonu ve Warwickshire. Svou hereckou kariéru zasvětil především televizním a filmovým rolím, přičemž se nejvýrazněji zapsal do povědomí diváků jako soukromý detektiv James Hazell v populárním britském seriálu Hazell (1978-1979). Počátky kariéry a vzdělání Nicholas Ball studoval na prestižní Royal Academy of Dramatic Art v Londýně, kde získal solidní herecké základy. Svou kariéru zahájil v divadle, kde účinkoval v klasických inscenacích jako The Rivals a The Taming of the Shrew. Postupně se začal prosazovat v televizních produkcích, kde získával menší role v seriálech jako Z-Cars, Mr. Rose a The Gold Robbers. Průlom v seriálu Hazell Zásadní zlom v Ballově kariéře přišel v roce 1978, kdy získal hlavní roli v seriálu Hazell. Ztvárnil zde charismatického soukromého detektiva Jamese Hazella, bývalého policisty s komplikovanou minulostí a osobitým cockney přízvukem. Seriál, který byl vytvořen spisovatelem Gordonem Williamsem a fotbalistou Terrym Venablesem (píšícími pod pseudonymem P.B. Yuill), se vysílal po dvě série a učinil z Balla televizní hvězdu. Jeho ztvárnění drsného, ale vtipného detektiva si získalo uznání kritiky i diváků a dodnes je považováno za jednu z ikonických rolí britské televizní tvorby 70. let. Filmová kariéra Vedle televizní tvorby se Nicholas Ball prosadil i ve filmu. Mezi jeho nejvýznamnější filmové role patří Arthur ve válečném dramatu Overlord (1975) režiséra Stuarta Coopera. Tento černobílý snímek, který inovativně kombinoval hrané scény s archivními záběry z druhé světové války, získal Stříbrného medvěda na Mezinárodním filmovém festivalu v Berlíně. V roce 1985 si Ball zahrál roli Rogera Derebridgea ve sci-fi hororu Lifeforce režiséra Tobe Hoopera. Ačkoliv byla jeho role v konečném sestřihu výrazně zkrácena (z původních 15 týdnů natáčení zůstalo ve filmu jen asi 10 minut), film se později stal kultovní klasikou. V roce 1998 se objevil jako Jack Snr. v neo-noir thrilleru Croupier režiséra Mikea Hodgese, kde hlavní roli ztvárnil Clive Owen. Mezi jeho další filmové počiny patří role Plutokrata ve sci-fi snímku Mutant Chronicles (2008). Pozdější televizní kariéra V pozdějších letech své kariéry se Ball vrátil především k televizní tvorbě. Výraznou stopu zanechal jako nemilosrdný gangster Terry Bates v populárním britském seriálu EastEnders (2007-2009), kde jeho postava byla zodpovědná za vraždu Jase Dyera a útok na Peggy Mitchellovou. Tato role ukázala Ballovu schopnost ztvárnit skutečně odpudivého záporáka. Zahrál si také Garryho Ryana, předsedu klubu a bývalého rockera, v páté sérii dramatu Footballers' Wives a v obou sériích jeho spin-offu Footballers' Wives: Extra Time. Během své dlouhé kariéry se objevil v mnoha dalších britských televizních seriálech, včetně The Young Ones, Bergerac, Red Dwarf, Jonathan Creek, Hustle, Heartbeat a Doctors. Osobní život V osobním životě byl Nicholas Ball dvakrát ženatý. Jeho prvním manželstvím bylo v roce 1978 s herečkou a psycholožkou Pamelou Stephensonovou, se kterou se seznámil při natáčení. Manželství skončilo v roce 1984, kdy Stephensonová odešla ke komikovi Billymu Connollymu. V roce 2019 se Ball oženil se svou dlouholetou partnerkou, herečkou Aydou Kay. Nicholas Ball zemřel 4. června 2024 ve věku 78 let po krátké nemoci. Odkaz Nicholas Ball zůstává v paměti diváků především díky své ikonické roli Jamese Hazella, která definovala jeho kariéru. Jeho schopnost ztvárnit jak sympatické hrdiny, tak odpudivé padouchy, svědčí o jeho všestrannosti jako herce. Přestože nikdy nedosáhl statusu mezinárodní hvězdy, jeho příspěvek k britské televizní a filmové tvorbě je nepopiratelný a zanechal trvalý otisk v britské popkultuře.